De bästa parkerna i Utrecht: där staden går ut

Utrechts medeltida vallgrav omges av en lång, smal park ritad på 1800-talet av familjen Zocher, och det är stadens allra bästa promenad. Det finns en historia bakom: på 1970-talet fylldes en del av vallgraven igen och blev motorväg. Under detta århundrade grävde staden upp den igen och satte tillbaka vattnet, och arbetet blev klart 2020. Att gå hela ringen tar nu ungefär en timme och för dig förbi nästan allt annat på den här listan.

Park Lepelenburg, på en av de gamla bastionerna, är den bredaste delen och platsen där folk faktiskt sätter sig.

Öster om centrum, i ett bostadsområde från 1800-talet, ligger den klassiska stadsparken: en damm, breda gräsmattor, stora platanträd och en musikpaviljong. Det är hit familjerna går på söndagen och där kvarteret äter utomhus på sommaren. Inget här är ovanligt, och det är just poängen.

Norr om centrum ligger en park med en osannolik historia. Platsen var ett gasverk, och marken under var så förorenad att den blev ett av landets mest kända miljöfall. I stället för att överge platsen förseglades och täcktes marken, och en park anlades ovanpå. I dag finns här en skateboardbowl, en lekplats och en liten djurhage, och parken är full av tonåringar och småbarn. Att veta vad som finns under gör den mer imponerande, inte mindre.

Västerut i Leidsche Rijn ligger Máximapark, en mycket stor modern park som anlades när de nya stadsdelarna byggdes. Inne i den finns Vlinderhof, en fjärilsträdgård planterad av Piet Oudolf, formgivaren bakom High Line i New York, och delvis bekostad genom lokal insamling. Den är som bäst från midsommar in i hösten, när gräsen och perennerna står i full höjd och hela trädgården rör sig av insekter. Det är en spårvagnsresa från centrum och värt turen om du bryr dig det minsta om växter.

På forskningscampus öster om staden är den botaniska trädgården anlagd runt Fort Hoofddijk, ett av forten i den gamla holländska vattenlinjen. Stenpartiet är byggt in i och ovanpå fortet, så du klättrar genom en militär jordvall för att titta på alpina växter. Här finns växthus, ett fjärilshus och en stor samling utomhus. Räkna med två timmar och kontrollera öppettiderna, som är kortare på vintern.

Strax utanför staden i sydöst ligger Amelisweerd, ett gammalt gods med skog, ett herrgårdshus och ån Kromme Rijn som rinner genom det. Det är hit Utrecht åker för en riktig promenad snarare än för att sitta, och det ligger tjugo minuter med cykel från centrum.

För en kort promenad med staden runt dig: ringen. För en eftermiddag med barn: Griftpark eller Wilhelminapark. För växter: Vlinderhof på sensommaren eller den botaniska trädgården när som helst. För riktig landsbygd: Amelisweerd.

Parkerna binds samman av de gamla gatorna, kanalerna och kajkällarna som Utrecht egentligen är känt för. Ett stadsspel ger dig en rutt av gåtor genom centrum och längs vattnet och förklarar vad du passerar, i stället för att sträckan mellan grönområdena blir dötid.

Osäker på hur det fungerar? Läs hur man spelar först.

Ta kanalringen först och välj sedan den park som passar dagen. Vill du ha hjälp att planera något för en grupp? Hör av dig. Om trädgårdar är din grej täcker vår guide till saker att göra i Leiden en av världens äldsta botaniska trädgårdar.