Romerska Trier: de bästa antika platserna i Tysklands äldsta stad

Trier kallar sig Tysklands äldsta stad, grundad som Augusta Treverorum omkring 16 f.Kr. Det ensamt skulle inte förklara vad som finns kvar. Det som betyder något är vad som hände senare: under det sena romarriket blev Trier kejserlig residensstad, en av det västra rikets huvudstäder, och kejsare bygger i en annan skala än provinsguvernörer.

Resultatet är en samling monument som Unesco listade tillsammans 1986, alla inom gångavstånd i en stad liten nog att korsa på en halvtimme.

Porta Nigra är den bäst bevarade romerska stadsporten norr om Alperna, och den är verkligt häpnadsväckande vid första anblicken: två våningar av arkader i väldiga sandstensblock, lagda utan murbruk och sammanhållna med järnklamrar. Namnet betyder helt enkelt svarta porten, efter århundraden av vittring.

Den överlevde tack vare en historisk tillfällighet. En grekisk munk vid namn Simeon levde inmurad i den på 1000-talet, och efter hans död byggdes porten om till kyrka, vilket skyddade den i sjuhundra år. I början av 1800-talet, under Napoleon, revs kyrkotilläggen bort och den romerska porten framträdde igen. Du kan klättra upp i den, och det bör du.

Amfiteatern är nedgrävd i sluttningen i utkanten av gamla stan, och den rymde tusentals. Under arenagolvet kan du gå in i källaren där djur och utrustning hissades upp i ringen. Att stå där nere, med läktarna stigande ovanför dig, ger det perspektiv som ingen rekonstruktionsteckning ger.

Det här är den de flesta besökare missar. Stenpelarna i Römerbrücke över Mosel byggdes på 100-talet e.Kr., och de används fortfarande i dag och bär ett modernt vägdäck och daglig trafik. Nästan tvåtusen år av oavbruten tjänst är något mycket få byggnadsverk någonstans kan hävda.

Gå ut på den och titta ner på pelarna. Titta sedan på trafiken som kör över dem.

Konstantin-Basilika, Aula Palatina, var Konstantins tronsal: ett enda väldigt tegelrum utan pelare, den största bevarade enrumsbyggnaden från antiken. Den är en protestantisk kyrka nu, nästan helt tom, och tomheten är poängen. Rummet var utformat för att få en person som gick mot kejsaren att känna sig mycket liten.

I närheten är Triers katedral Tysklands äldsta, och delar av dess kärna är romerskt murverk från 300-talet, från en kyrka byggd under Konstantin. Titta på yttermuren där de enorma gamla stenarna möter det senare arbetet; skarven syns.

Rheinisches Landesmuseum rymmer fynden, däribland huggen sten från romerska gravar och en berömd relief av ett vinskepp, en påminnelse om att den här dalen har gjort vin sedan romarna planterade den. Trier ligger vid Mosel, och rieslingen från dessa sluttningar är det andra skälet att vara här.

Och Karl Marx föddes i Trier 1818. Hans födelsehus är ett museum, som behandlar både mannen och hur han har använts sedan dess.

Platserna ligger nära varandra, men det är förbindelserna mellan dem som får staden att hänga ihop, och de är lätta att missa. Ett stadsspel ger dig en rutt genom gamla stan med ledtrådar att lösa, så att du lägger märke till den romerska stenen som återanvänts i medeltida murar och formen på det ursprungliga gatunätet under det moderna. Det fungerar bra med barn, som i allmänhet föredrar amfiteaterns källare framför vilket museum som helst.

Om du vill läsa staden i stället för att bocka av fem ruiner, gå den med en spelrutt. Så här fungerar det, och för teamutflykter och större grupper har vi format på den här sidan. Frågor om datum, gruppstorlekar eller rutter? Hör av dig. Längre ner längs Rhen: Köln.