San Diego är Kaliforniens äldsta europeiska bosättning och uppför sig som den nyaste. Här finns en spansk mission från 1769, en park full av utställningsarkitektur från 1915, drygt tio mil kust, en internationell gräns i söder och ett klimat som gör nästan allt till en utomhusaktivitet.
Här är vad du ska göra, ordnat efter var sakerna faktiskt ligger, eftersom staden är utspridd och misstaget de flesta besökare gör är att korsa den för ofta.
Balboa Park
Det enskilt bästa i staden, och det kostar ingenting att gå in i. Balboa Park täcker en stor del av centrala San Diego och rymmer omkring sjutton museer, flera trädgårdar, en botanisk byggnad och San Diego Zoo.
Arkitekturen är överraskningen. De flesta av de utsmyckade byggnaderna i spansk kolonialstil längs El Prado uppfördes till Panama-Kalifornienutställningen 1915 och var tänkta att vara tillfälliga. De blev så omtyckta att staden behöll dem, och gipsfantasin blev permanent.
Praktiskt råd: välj två museer, inte sex. Museum of Us, Timken (som är gratis) och Fleet Science Center är alla bra, och den botaniska byggnaden med sin näckrosdamm kostar inget. Djurparken är en separat heldag.
Kusten, norrifrån och söderut
La Jolla
Klippor, vikar och länets klaraste vatten. Sjölejon och knubbsälar ligger på klipporna kring the Cove och Children's Pool, så nära att staden har fått stängsla av delar under kutningssäsongen. Håll avstånd; det är vilda djur och reglerna upprätthålls.
Snorklingen i La Jollas ekologiska reservat är verkligen bra, med leopardhajar på grunt vatten sensommaren, ofarliga, och skälet till att folk vadar ut i grupp. Torrey Pines State Reserve strax norrut har leder längs klipptoppen ner till stranden.
Pacific, Mission och Ocean Beach
Den klassiska sydkaliforniska strandremsan. Mission Beach har strandpromenad och en gammal trärullbana i Belmont Park. Ocean Beach är sjabbigare och mer självständig, med en lång pir och bondens marknad på onsdagar. Pacific Beach är dit folkmassan går.
Coronado
Tvärs över bukten, dit man tar sig via en lång svängd bro eller en kort färja. Hotel del Coronado, en väldig träbyggnad med rött tak från 1888, är landmärket; stranden framför har glimmerflis i sanden som fångar ljuset. Färjan från centrum är den bättre ankomsten.
Point Loma
Halvön som sluter bukten, med Cabrillo National Monument längst ut: den gamla fyren, den bästa utsikten tillbaka över staden och hamnen, och tidvattenpölar på havssidan vid lågvatten. Gråvalar passerar på sin vandring ungefär mellan december och april, och ibland ser man dem från klipporna.
Centrum och gamla stan
Old Town San Diego
Platsen för den första spanska bosättningen i Kalifornien, grundad 1769 tillsammans med den första av de tjugoen kaliforniska missionerna. Den delstatliga historiska parken bevarar adobebyggnader och rekonstruktioner, och den är gratis. Den är också omisskännligt turistig i kanterna; gå dit för historien och innergårdarna, och ät någon annanstans.
Gaslamp Quarter
Sexton kvarter med viktorianska affärshus i centrum, i dag nöjesdistriktet. Bra arkitektur ovanför barskyltarna; titta uppåt.
USS Midway
Ett hangarfartyg förtöjt vid vattnet och öppet som museum, med flygdäck, hangardäck och stora delar av interiören tillgängliga. Det var i tjänst i fyrtiosju år. Vad du än känner inför militärhistoria är sakens skala värd en timme.
Little Italy
En gång ett tonfiskfiskarkvarter, i dag stadens bästa matdistrikt, med en stor bondemarknad på lördagar som stänger av flera gator.
Vad man äter och dricker
Två saker San Diego verkligen uppfann eller fulländade. Fisktacon, hämtad norrut från Baja California och numera gjord överallt här. Och California burrito, carne asada, ost, guacamole och pommes frites inuti tortillan, som uppfanns i den här staden och är precis så god och så oklok som den låter.
San Diego County har också fler hantverksbryggerier än nästan någon jämförbar del av USA, koncentrerade till North Park, Miramar och centrum. Den lokala stilen är en humlerik West Coast IPA, som till stor del definierades här.
Gränsen
Tijuana ligger ungefär tjugo minuter från centrum med spårvagn till San Ysidro, och det är en riktig dagsutflykt snarare än en kuriositet. Att korsa söderut går fort; att komma tillbaka norrut kan ta lång tid, så kolla väntetiderna innan du åker och ta med passet. Miljontals människor korsar här varje år för arbete.
Vädret, ärligt
San Diegos klimat är precis så bra som ryktet säger större delen av året, men maj och juni ger ett havsdis som lägger sig över kusten på morgnarna och ofta in på eftermiddagen. Lokalborna kallar det May Gray och June Gloom. Det brinner bort några kilometer inåt land, så Balboa Park kan vara soligt medan stranden är grå. Planera efter det i stället för att bli besviken.
Staden till fots
San Diego är i huvudsak en bilstad, men Balboa Park, Gaslamp Quarter, Little Italy och hamnpromenaden bildar en sammanhängande sträcka som går bra att gå. Ett stadsspel ger dig en rutt genom den med något att lösa vid varje stopp, vilket är ett bra sätt att fylla en förmiddag utan bil.
Vanliga frågor
Hur många dagar behöver jag?
Tre eller fyra. En för Balboa Park, en för norra kusten och La Jolla, en för centrum, Coronado och Point Loma, och en fjärde för djurparken eller Tijuana.
Behöver jag bil?
För stränderna och La Jolla, i praktiken ja, eller mycket tålamod med bussar. Centrum, Balboa Park och Old Town nås med spårvagn och till fots.
När är bästa tiden att åka?
September och oktober är varmast och klarast. Våren och försommaren ger havsdiset. Vintern är mild och lugn, och det är valsäsong.
Är vattnet varmt nog att bada i?
Det är kallare än folk väntar sig, strömmen kommer norrifrån. Sensommaren är varmast, och våtdräkter är normalt för surfing året om.
Kan jag besöka Tijuana på en dagstur?
Ja, med pass, och kolla väntetiden norrut vid gränsen innan du binder dig vid en hemresetid.
Fungerar San Diego för en grupp?
Bra, särskilt kring parken, hamnpromenaden och bryggerierna. Avstånden är det man planerar för. För organiserade gruppaktiviteter, se vad vi gör för företag och grupper.
Planera dagen
Ett upplägg som fungerar: Balboa Park på morgonen medan kusten är grå, Little Italy eller Old Town till lunch, hamnpromenaden och Midway på eftermiddagen, och Ocean Beach eller Coronado till solnedgången. Vill du att förmiddagen ska ha en rutt, här är hur våra spel fungerar, och du kan höra av dig om att ordna ett. Korsar du gränsen efteråt? Vår guide till det mest typiska för Mexico City täcker landet bortom gränsstäderna.
