Antwerpen entdecken: Rubens, Diamanten und ein Bahnhof, für den man reist

Antwerpen Centraal, 1905 fertiggestellt, ist einer der ganz wenigen Bahnhöfe, die selbst ein Ziel sind. Eine Steinhalle, dahinter eine Bahnsteighalle aus Glas und Eisen, vier Ebenen Gleise übereinander, Marmor, Vergoldung und eine Kuppel. Komm möglichst mit dem Zug; von dort hinauszugehen ist die beste Einführung in die Stadt, die es gibt.

Die Liebfrauenkathedrale hat den höchsten Kirchturm der Niederlande und Belgiens zusammengenommen und innen vier große Werke von Rubens, darunter die Kreuzabnahme — dort hängend, wo sie hängen sollten, und nicht in einem Museum. Sie in einer genutzten Kirche zu sehen, im Licht, für das sie gemalt wurden, ist etwas völlig anderes als unter Galeriebeleuchtung.

Rubens' eigenes Wohnhaus und Atelier ist ein Museum. Es wurde in den letzten Jahren umfassend saniert — prüfe also, ob es geöffnet ist, bevor du einen Tag darum herum planst.

Der Marktplatz ist von hohen Zunfthäusern umstellt und hat in der Mitte einen Brunnen mit einer Figur, die eine abgeschlagene Hand fortwirft. Die Legende erzählt von einem Riesen, der von Schiffen auf der Schelde Zoll verlangte und den Verweigerern die Hände abschlug, bis ein römischer Soldat namens Brabo ihn tötete und seine Hand in den Fluss warf — hand werpen, daher Antwerpen. Die Etymologie stimmt fast sicher nicht, aber die Stadt hat sich davon nie stören lassen, und Hände aus Gebäck und Schokolade gibt es überall.

Das Museum aan de Stroom ist ein Turm aus rotem Sandstein und gebogenem Glas an den alten Docks. Das Museum darin ist gut; der Grund hinzugehen ist, dass eine Rolltreppenroute an der Außenseite hinauf auf eine Dachterrasse führt, dass sie kostenlos ist und dass du von dort die ganze Stadt, den Fluss und den Hafen von oben hast. Geh am Ende des Tages hin.

Eine Druckerei und ein Familienhaus, erhalten mit Pressen, Lettern, Bibliothek und Innenhof — und das einzige Museum der Welt auf der UNESCO-Welterbeliste. Zwei der Pressen gehören zu den ältesten erhaltenen überhaupt. Wer sich für Bücher, Schrift oder dafür interessiert, wie Information billig wurde, findet hier das Beste Antwerpens.

Das Viertel hinter dem Bahnhof ist seit Jahrhunderten eines der wichtigsten Zentren des Diamanthandels weltweit, und es ist es noch. Es ist ein arbeitendes Geschäftsviertel und keine Sehenswürdigkeit — es gibt ein Museum, aber die Straßen selbst sind Büros und Sicherheitstüren.

Antwerpens Modeakademie brachte in den 1980er Jahren eine Gruppe von Designern hervor, die den Blick der Branche auf Belgien veränderte, und das Modemuseum im Zentrum zeichnet das nach. Die Einkaufsstraßen im Zuid und rund um die Kammenstraat spiegeln es bis heute.

Der Sint-Anna-Fußgängertunnel führt unter der Schelde hindurch, und man erreicht ihn über Holzrolltreppen aus den 1930er Jahren, die noch laufen. Geh auf die andere Seite für den Blick zurück auf die Silhouette — das ist das eine Foto von Antwerpen, das sich lohnt.

Und Zurenborg, zwanzig Minuten vom Zentrum, ist ein Viertel mit Belle-Époque-Häusern, bei denen die Architekten offenbar miteinander konkurrierten: ägyptisch, griechisch, Jugendstil und Pseudo-Mittelalter, manchmal an derselben Straßenecke. Die Cogels-Osylei ist die Straße, die du suchst.

Antwerpens Zentrum lässt sich gut erlaufen und steckt voller Dinge, die Erklärung brauchen: die Zunfthäuser, die Hand, die Docks, die Druckerei. Ein Stadtspiel gibt dir eine Rätselroute, die sie verbindet, und erzählt an jeder Station die Geschichte — für eine Gruppe angenehmer als eine Führung, und es bleibt Zeit für ein Getränk.

Du weißt nicht, wie es abläuft? Lies zuerst, wie das Spiel funktioniert.

Starte am Bahnhof, arbeite dich hinunter zur Kathedrale und zum Fluss und ende auf dem Dach des MAS. Hilfe bei der Spielauswahl für deine Gruppe? Schreib uns. Kombinierst du mit der Küste? Unser Guide zu den stillen Ecken von Brügge deckt die andere Hälfte Flanderns ab.