Fünf kostenlose Dinge in Kortrijk: Türme, ein Beginenhof und 1302

Zwei runde mittelalterliche Türme stehen einander an der Leie gegenüber, je einer pro Ufer, mit einer Brücke dazwischen. Sie sind das Wahrzeichen Kortrijks und das Einzige, was von der alten Flussbefestigung übrig ist. Stell dich auf die Brücke zwischen ihnen, geh dann hinunter ans Wasser und schau hinauf — das ist das Bild, das die Stadt überall verwendet.

Achte gleich auf den Kontrast: Die Ufer wurden in diesem Jahrhundert verbreitert und neu gebaut, du hast also Steintürme des 13. Jahrhunderts neben betont modernen Brücken. Das funktioniert besser, als es klingt.

Versteckt hinter der Liebfrauenkirche liegt ein ummauertes Viertel aus kleinen weiß gekalkten Häusern an schmalen Gassen mit einer Kapelle — ein Beginenhof, in dem seit dem 13. Jahrhundert Beginen in Gemeinschaft lebten. Er steht zusammen mit den anderen flämischen Beginenhöfen auf der UNESCO-Welterbeliste, ist frei zugänglich und vollkommen still. Fünf Minuten vom Marktplatz, und die meisten Besucher finden ihn nie.

Der Turm, der allein mitten auf dem Marktplatz steht, ist das, was von der alten Tuchhalle blieb, und er gehört zu den von der UNESCO als Gruppe eingetragenen Belfrieden Belgiens und Frankreichs. Belfriede waren bürgerlich, nicht kirchlich: ein Turm, den eine Stadt baute, um zu sagen, dass sie sich selbst regiert. In einer Region, in der das sehr viel bedeutete, lohnt hier ein Blick nach oben.

Die Leie war der Grund für Kortrijk. Flachs wurde in diesem Wasser geröstet, um die Faser zu lösen, der Fluss lief goldbraun davon, und das hier gefertigte Leinen wurde in ganz Europa gehandelt. Die Industrie ist weg; der Fluss wurde wieder geöffnet und verbreitert, und der Spaziergang daran ist die angenehmste kostenlose Stunde der Stadt. Die Insel Buda in der Mitte ist heute das Kunstviertel.

Kurz vor dem Zentrum besiegte am 11. Juli 1302 eine flämische Miliz aus Bürgern und Handwerkern ein französisches Ritterheer. Sie sammelten Hunderte goldener Sporen von den Toten und hängten sie in eine Kirche — daher der Name der Schlacht. Sie ist bis heute die Gründungsgeschichte der flämischen Bürgeridentität, und der 11. Juli ist deshalb der offizielle Feiertag der Flämischen Gemeinschaft.

Das Schlachtfeld selbst ist gewöhnlicher Boden mit einem Denkmal. In der Stadt gibt es ein Museum, das die Geschichte gut erzählt und nicht kostenlos ist — aber auf dem Feld zu stehen und zu wissen, was dort geschah, kostet nichts.

Das Textilmuseum in einem alten Flachsspeicher am Fluss behandelt, was das Leinen mit dieser Stadt gemacht hat. Und das Museum zu 1302 macht die Schlacht verständlich, wenn dir das Feld allein zu wenig ist.

Alles oben Genannte liegt zwanzig Minuten voneinander entfernt, aber Kortrijk weist sich selbst schlecht aus, und gerade den Beginenhof läuft man leicht vorbei. Ein Stadtspiel gibt dir eine Rätselroute, die Türme, Platz und Fluss verbindet und jede Station bei der Ankunft erklärt — das füllt einen Nachmittag besser als planloses Laufen und kostet weniger als eine Führung.

Du weißt nicht, wie es abläuft? Lies zuerst, wie das Spiel funktioniert.

Broel-Türme, Beginenhof, Belfried, Flussufer. In dieser Reihenfolge ist es ein leichter und fast kostenloser Nachmittag. Hilfe bei der Planung für eine Gruppe? Schreib uns. Weiter Richtung Küste? Unser Guide zu den stillen Ecken von Brügge ist eine Stunde entfernt.