Cinque cose gratis da fare a Kortrijk: torri, un beghinaggio e il 1302

Due torri rotonde medievali si fronteggiano sulla Lys, una per riva, con un ponte in mezzo. Sono il simbolo di Kortrijk e l'unica cosa rimasta delle vecchie difese fluviali. Mettiti sul ponte tra le due, poi scendi all'acqua e guarda in su: è l'immagine che la città mette dappertutto.

Nota intanto il contrasto: le rive sono state allargate e ricostruite in questo secolo, quindi hai torri di pietra del Duecento accanto a ponti dichiaratamente contemporanei. Funziona meglio di come suona.

Nascosto dietro la chiesa di Nostra Signora c'è un quartiere murato di casette imbiancate a calce lungo vicoli stretti, con una cappella: un beghinaggio, dove dal Duecento le beghine vissero in comunità. È patrimonio UNESCO insieme agli altri beghinaggi fiamminghi, ci si entra gratis, ed è silenzioso in modo assoluto. A cinque minuti dalla piazza del mercato, e la maggior parte dei visitatori non lo trova mai.

La torre che sta isolata in mezzo alla piazza è ciò che resta dell'antica sala dei panni, e appartiene ai campanili civici del Belgio e della Francia iscritti dall'UNESCO come gruppo. Erano edifici civici e non religiosi: una torre costruita da una città per dire che si governava da sola. In una regione dove questo contava molto, merita un'alzata di sguardo.

La Lys è la ragione d'essere di Kortrijk. Il lino veniva macerato in quest'acqua per staccarne la fibra, il fiume ne diventava bruno dorato, e la tela prodotta qui si vendeva in tutta Europa. L'industria non c'è più; il fiume è stato riaperto e allargato, e la passeggiata lungo di esso è l'ora gratuita più piacevole della città. L'isola di Buda, in mezzo, è oggi il quartiere delle arti.

Appena fuori dal centro, l'11 luglio 1302 una milizia fiamminga di borghesi e artigiani sconfisse un esercito francese di cavalieri. Raccolsero centinaia di speroni dorati dai morti e li appesero in una chiesa, da cui il nome della battaglia. È ancora oggi il racconto fondativo dell'identità civica fiamminga, e per questo l'11 luglio è la festa ufficiale della Comunità fiamminga.

Il campo in sé è terreno qualunque con un monumento. In città c'è un museo che racconta bene la storia e non è gratuito, ma stare sul campo sapendo cosa vi accadde non costa niente.

Il museo del tessile, in un vecchio magazzino di lino sul fiume, racconta cosa la tela ha fatto a questa città. E il museo sul 1302 dà senso alla battaglia se il campo da solo ti lascia insoddisfatto.

Tutto quanto sopra sta entro venti minuti, ma Kortrijk si segnala male e il beghinaggio in particolare è facile da mancare. Un gioco di città ti dà un percorso di enigmi che collega torri, piazza e fiume e spiega ogni tappa appena ci arrivi: riempie un pomeriggio meglio del vagare, e costa meno di una visita guidata.

Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.

Torri Broel, beghinaggio, campanile, riva. In quest'ordine è un pomeriggio facile e quasi gratuito. Vuoi una mano a organizzare qualcosa per un gruppo? Scrivici. Prosegui verso la costa? La nostra guida agli angoli tranquilli di Bruges è a un'ora.