Cinco cosas gratis en Kortrijk: torres, un beaterio y 1302

Dos torres redondas medievales se miran de frente sobre el Lys, una en cada orilla, con un puente en medio. Son el emblema de Kortrijk y lo único que queda de las viejas defensas del río. Ponte en el puente entre las dos, baja luego al agua y mira hacia arriba: esa es la imagen que la ciudad pone en todas partes.

Fíjate de paso en el contraste: las orillas se ensancharon y reconstruyeron en este siglo, así que tienes torres de piedra del siglo XIII junto a puentes declaradamente contemporáneos. Funciona mejor de lo que suena.

Escondido detrás de la iglesia de Nuestra Señora hay un barrio amurallado de casitas encaladas en torno a callejuelas estrechas, con su capilla: un beguinaje, donde las beguinas vivieron en comunidad desde el siglo XIII. Está en la lista de la UNESCO junto a los demás beguinajes flamencos, se entra gratis, y el silencio es absoluto. A cinco minutos de la plaza del mercado, y la mayoría de los visitantes no lo encuentra nunca.

La torre que se alza sola en medio de la plaza es lo que queda de la antigua lonja de paños, y pertenece a los campanarios de Bélgica y Francia inscritos en serie por la UNESCO. Eran edificios civiles y no religiosos: una torre que una ciudad levantaba para decir que se gobernaba a sí misma. En una región donde eso importaba mucho, merece una mirada hacia arriba.

El Lys es la razón de ser de Kortrijk. El lino se enriaba en esta agua para soltar la fibra, el río se ponía pardo dorado, y el lienzo hecho aquí se vendía por toda Europa. La industria desapareció; el río se reabrió y se ensanchó, y el paseo junto a él es la hora gratis más agradable de la ciudad. La isla de Buda, en medio, es hoy el barrio de las artes.

Justo a las afueras del centro, el 11 de julio de 1302 una milicia flamenca de burgueses y artesanos derrotó a un ejército francés de caballeros. Recogieron cientos de espuelas doradas de los muertos y las colgaron en una iglesia, de ahí el nombre de la batalla. Sigue siendo el relato fundacional de la identidad cívica flamenca, y por eso el 11 de julio es la fiesta oficial de la Comunidad Flamenca.

El campo en sí es terreno corriente con un monumento. En la ciudad hay un museo que cuenta bien la historia y no es gratis, pero estar sobre el campo sabiendo lo que allí pasó no cuesta nada.

El museo del textil, en un antiguo almacén de lino junto al río, trata de lo que el lienzo hizo con esta ciudad. Y el museo de 1302 da sentido a la batalla si el campo por sí solo te deja con ganas de más.

Todo lo anterior queda a veinte minutos de todo, pero Kortrijk se señaliza mal y el beaterio en particular es fácil de pasar por alto. Un juego de ciudad te da una ruta de acertijos que enlaza las torres, la plaza y el río y explica cada parada al llegar: llena una tarde mejor que deambular, y cuesta menos que una visita guiada.

¿No sabes cómo va? Lee primero cómo se juega.

Torres Broel, beaterio, campanario, orilla. En ese orden es una tarde fácil y casi gratis. ¿Quieres ayuda para organizar algo en grupo? Escríbenos. ¿Subes hacia la costa? Nuestra guía de los rincones tranquilos de Brujas está a una hora.