Las mejores cosas que hacer en Singapur

El Supertree Grove —estructuras verticales de acero plantadas con trepadoras— se recorre gratis, y el espectáculo nocturno de luz y sonido también. La pasarela elevada entre los árboles y los dos invernaderos sí se pagan.

De los dos invernaderos, el Cloud Forest es el mejor: una montaña de plantación alrededor de una cascada interior, con aire acondicionado, lo que tras una tarde a la intemperie ya es premio suficiente. El Flower Dome es más bonito pero menos raro.

Las tres torres con un barco encima. Conviene saberlo antes de planificar: la piscina infinita es solo para huéspedes del hotel. El mirador SkyPark está abierto a todo el mundo pagando, y una copa en uno de los bares de la azotea cuesta más o menos lo mismo que el mirador e incluye asiento.

El pez con cabeza de león que escupe agua a la bahía, inventado en 1964 como símbolo turístico y hoy plenamente adoptado. Cinco minutos, y la vista al otro lado del agua hacia el Sands es el motivo para estar ahí.

Esta es la parte que importa. La cultura hawker de Singapur entró en 2020 en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO, y comer en estas naves abiertas es lo más singapurense que se puede hacer.

Cómo funciona: cada puesto hace uno o dos platos, se hace cola en el que uno quiera, se lleva la bandeja y se busca sitio por cuenta propia. Un paquete de pañuelos sobre una mesa significa que el sitio está cogido: es una convención real, no una broma, y se llama choping.

Qué pedir: arroz con pollo hainanés, laksa, char kway teow, cangrejo al chile si van en grupo y asumen el estropicio, roti prata para desayunar, y kaya toast con huevos pasados por agua y café, el desayuno estándar singapurense, por casi nada.

El Maxwell Food Centre junto a Chinatown, el Tekka en Little India y Old Airport Road más al este son buenos puntos de partida. Los puestos con colas largas de gente local a mediodía tienen esa cola por algo.

Shophouses, templos y una calle de comida. El Buddha Tooth Relic Temple es un edificio moderno grande de estilo Tang; el templo hindú Sri Mariamman es el más antiguo del país y está unas puertas más allá, lo que dice bastante del sitio.

Más ruidoso, más denso y menos ordenado que el resto del centro. Tekka Centre para comer, Serangoon Road para todo lo demás, y el templo Sri Veeramakaliamman en medio. Mejor un domingo por la tarde, cuando está más animado.

El barrio malayo-musulmán alrededor de la mezquita del Sultán, de cúpula dorada, con Arab Street para los tejidos y Haji Lane, un callejón estrecho de tiendas independientes y murales. El rincón más fotogénico de la ciudad, y lo sabe.

Al este del centro, el barrio peranakan: hileras de shophouses en tonos pastel con fachadas alicatadas, levantadas por la comunidad china de los Estrechos, cuya cultura mezcla elementos chinos, malayos y europeos. Vaya por el laksa y la arquitectura, y sáltese el centro una tarde.

Los Jardines Botánicos son patrimonio mundial de la UNESCO, la entrada es libre y albergan el National Orchid Garden, de pago y que lo vale. Aquí se desarrolló el cultivo del caucho para el sudeste asiático, lo que cambió la economía de un continente.

Más lejos, la reserva húmeda de Sungei Buloh, en la costa norte, es manglar y llanura fangosa, con varanos, cangrejos y aves migratorias. Otro país respecto a Marina Bay, a media hora.

Algunas de las normas famosas están exageradas y otras no. Mascar chicle no es ilegal; lo que está restringido es su venta, y puede traer el suyo. Comer y beber en el metro se multa, y la multa se aplica. El durián está prohibido en el transporte público, y esos carteles son reales.

Para lo que la gente se prepara peor es el clima: calor y humedad todo el año, cerca del ecuador, con lluvias fuertes repentinas. Alterne interior y exterior, lleve agua y no programe una caminata larga a las dos de la tarde.

Los barrios viejos son compactos y están cerca unos de otros, y los detalles interesantes están a pie de calle: azulejos de las shophouses, soportales, tallas de los templos. Un juego urbano le da una ruta por ellos con algo que resolver en cada parada, algo que encaja con una ciudad cuyas mejores partes se pasan de largo camino del siguiente edificio con aire acondicionado.

Tres van holgados: uno para Marina Bay y los jardines, otro para los barrios viejos y los hawker centres, y otro para Katong, los Jardines Botánicos o Sentosa.

Los hoteles y el alcohol, mucho. La comida y el transporte, nada. Una comida en un hawker centre cuesta una fracción de una de restaurante y a menudo es mejor.

Cualquiera; el clima apenas cambia. De febrero a abril es marginalmente más seco. Algunos años puede llegar humo de incendios de la región, normalmente a mitad de año.

No. El inglés es lengua oficial y se usa en todas partes.

No. Es solo para huéspedes del hotel Marina Bay Sands. El mirador y los bares de la azotea están abiertos a todo el mundo.

Muy bien. El transporte es rápido y barato, todo queda cerca y los hawker centres están hechos para compartir. Para actividades de grupo organizadas, vea lo que hacemos para empresas y grupos.

Una forma que se lleva bien con el calor: los barrios viejos temprano mientras se aguanta, comida en un hawker centre, una parada bajo techo durante lo más caluroso de la tarde y Gardens by the Bay al anochecer. Si quiere darle una ruta a la mañana, así funcionan nuestros juegos, y puede ponerse en contacto para organizarlo. ¿Sigue viaje? Nuestra guía sobre la cultura de Osaka habla de otra ciudad que se entiende por su comida.