En Dubái los centros comerciales no van realmente de comprar. En una ciudad donde la temperatura exterior hace imposible caminar medio año, son el espacio público: calles con aire acondicionado donde la gente queda, come, lleva a los niños y pasa una tarde. Entender eso cambia cómo se usan.
Estos son los cinco que merecen la visita, para qué sirve cada uno de verdad, y la alternativa para quien prefiera no pasar un día bajo techo.
The Dubai Mall
El grande, al pie del Burj Khalifa, y uno de los mayores del mundo por superficie total. Comprar es lo menos interesante que tiene dentro.
Lo que merece su tiempo: el acuario, cuyo enorme cristal se ve gratis desde el centro comercial (el túnel sí se paga); la pista de hielo; y el hecho de que aquí se accede a los miradores del Burj Khalifa, que hay que reservar con antelación.
Fuera, en la terraza, la fuente de Dubái hace espectáculo cada media hora por la noche frente al lago y la torre. Es gratis, es realmente buena, y los restaurantes de la terraza cobran un extra por la misma vista que se tiene de pie.
Aviso práctico: es enorme y está mal señalizado para quien va por primera vez. Elija su destino antes de entrar y use el plano del centro, o perderá una hora.
Mall of the Emirates
Sede de Ski Dubai, una pista de esquí cubierta con nieve de verdad, telesilla y una colonia de pingüinos. Suena absurdo, lo es, y es una de las horas más memorables que pasará en el Golfo. También se puede mirar a los esquiadores tras el cristal desde el patio de comidas, gratis y algo surrealista.
El centro en sí es más manejable que el Dubai Mall y mejor para comprar de verdad.
Ibn Battuta Mall
El edificio más interesante de los cinco. Se organiza en seis patios temáticos según las regiones sobre las que escribió en el siglo XIV el viajero marroquí Ibn Battuta —Andalucía, Túnez, Egipto, Persia, India y China—, cada uno decorado con un pastiche contundente de la arquitectura correspondiente, con un junco chino a tamaño real en uno de ellos.
Es historia de parque temático y no es sutil, pero cruzarlo es gratis, está en el metro y resulta bastante más interesante de mirar que otro atrio de mármol.
Dubai Marina Mall
Pequeño para lo que se estila aquí, y mejor por ello. Está junto al agua en la Marina, y el motivo para venir es el paseo de fuera: la Marina Walk, uno de los pocos paseos al aire libre realmente agradables de la ciudad en los meses frescos, con la playa de JBR a diez minutos.
Nakheel Mall y la Palmera
En Palm Jumeirah, útil sobre todo porque aquí está el mirador The View at the Palm, que mira a lo largo de toda la isla artificial. Reserve: el aforo es limitado y las franjas del atardecer se van primero.
La mejor alternativa: la ciudad vieja
Si tiene una tarde libre en Dubái, páselo en Deira en lugar de en un centro comercial.
El zoco del oro es un callejón cubierto de joyerías con más oro en los escaparates del que muchos países guardan en reserva, y el precio se negocia al peso más una hechura. El zoco de las especias de al lado es más pequeño, más antiguo y huele mejor. Ninguno de los dos es pieza de museo: son mercados en activo.
Para moverse entre ellos y hacia el lado de Bur Dubái, coja un abra: las barquitas de madera que cruzan el Creek sin parar por un solo dírham. Es lo más barato y lo mejor de la ciudad.
En la otra orilla, el barrio histórico de Al Fahidi conserva las casas con torre de viento que refrescaban los edificios antes del aire acondicionado, con cafés de patio y museos pequeños. Así era Dubái hace setenta años, y se ve en una hora.
Notas prácticas para comprar
Los visitantes pueden recuperar el IVA en compras por encima de un importe mínimo, mediante quioscos en los centros y en el aeropuerto; guarde los tickets y el pasaporte. El Dubai Shopping Festival va aproximadamente de finales de diciembre a enero, y es cuando los descuentos son reales. Los centros cierran tarde —muchos a medianoche los fines de semana— y es por la noche cuando la ciudad los usa de verdad.
Durante el Ramadán los horarios cambian y comer y beber en público de día está restringido, aunque los patios de comidas suelen tener zonas apantalladas. Compruebe las fechas si viaja entonces.
La ciudad a pie
Entre noviembre y marzo Dubái se anda en los sitios adecuados: el Creek, Al Fahidi, la Marina y JBR. Un juego urbano le da una ruta con algo que resolver en cada parada, buen uso de los meses en que se puede estar fuera.
Preguntas frecuentes
¿A qué centro voy si solo hago uno?
The Dubai Mall, por el Burj Khalifa, la fuente y el acuario, pero vaya por eso y no por las tiendas.
¿Es todo más barato en Dubái?
No automáticamente. El oro y la electrónica pueden ser competitivos, y la devolución del IVA ayuda. Las marcas internacionales de moda no suelen salir más baratas que en Europa.
¿Hay que reservar el Burj Khalifa?
Sí, con antelación. Las franjas del atardecer se agotan antes y son las más caras.
¿Se regatea en los zocos?
En los zocos, sí. En los centros comerciales no: allí los precios son fijos.
¿Cómo hay que ir vestido a un centro comercial?
Hombros y rodillas cubiertos es la expectativa señalizada en casi todos los centros de Dubái, y unos la aplican más que otros. El bañador se queda en la playa.
¿Funciona para un grupo?
Los centros comerciales asumen grupos sin problema, y el metro conecta casi todos los citados. Para actividades de grupo organizadas, vea lo que hacemos para empresas y grupos.
Organice el día
Una forma que funciona: los zocos de Deira y un cruce en abra por la mañana, Al Fahidi antes de comer, un centro comercial durante las horas de más calor y la fuente de Dubái por la noche. Si quiere darle una ruta a la mañana, así funcionan nuestros juegos, y puede ponerse en contacto para organizarlo. ¿Sigue por el Golfo? Nuestra guía sobre los rascacielos de Doha habla del vecino que lo hizo de otra manera.
