A Dubai i centri commerciali non parlano davvero di shopping. In una città in cui la temperatura esterna rende impossibile camminare per metà dell'anno, sono lo spazio pubblico: strade climatizzate dove ci si incontra, si mangia, si portano i bambini e si passa un pomeriggio. Capirlo cambia il modo di usarli.
Ecco i cinque che meritano, a cosa serve davvero ciascuno, e l'alternativa per chi non vuole passare una giornata al chiuso.
The Dubai Mall
Quello grande, ai piedi del Burj Khalifa, e fra i più estesi al mondo per superficie totale. Lo shopping è la cosa meno interessante che contiene.
Cosa vale il vostro tempo: l'acquario, la cui enorme vetrata si vede gratis dall'interno del mall (il tunnel è a pagamento); la pista di pattinaggio; e il fatto che è da qui che si accede alle terrazze del Burj Khalifa, da prenotare in anticipo.
Fuori, sulla terrazza, la Dubai Fountain fa uno spettacolo ogni mezz'ora la sera davanti al lago e alla torre. È gratis, è davvero bello, e i ristoranti della terrazza fanno pagare un sovrapprezzo per la stessa vista che si ha stando in piedi.
Avvertenza pratica: è enorme e mal segnalato per chi ci va la prima volta. Scegliete la destinazione prima di entrare e usate la mappa del mall, altrimenti ci perdete un'ora.
Mall of the Emirates
Casa di Ski Dubai, una pista da sci coperta con neve vera, una seggiovia e una colonia di pinguini. Sembra assurdo, lo è, ed è una delle ore più memorabili che passerete nel Golfo. Si possono anche solo guardare gli sciatori dietro il vetro dalla food court: gratis e lievemente surreale.
Il mall in sé è più gestibile del Dubai Mall e migliore per fare acquisti veri.
Ibn Battuta Mall
L'edificio più interessante dei cinque. È organizzato in sei corti a tema sulle regioni di cui scrisse nel Trecento il viaggiatore marocchino Ibn Battuta, Andalusia, Tunisia, Egitto, Persia, India e Cina, ognuna decorata in un pesante pastiche dell'architettura di quella regione, con una giunca cinese a grandezza naturale in una di esse.
È storia da parco a tema e non è sottile, ma attraversarlo è gratis, è sulla metropolitana ed è molto più interessante da guardare dell'ennesimo atrio di marmo.
Dubai Marina Mall
Piccolo per gli standard locali, e per questo migliore. Sta sull'acqua alla Marina, e il motivo per venirci è la passeggiata fuori: la Marina Walk, che nei mesi freschi è una delle poche camminate all'aperto davvero piacevoli della città, con la spiaggia di JBR a dieci minuti.
Nakheel Mall e la Palma
Su Palm Jumeirah, utile soprattutto perché qui si trova la terrazza panoramica The View at the Palm, con lo sguardo lungo tutta l'isola artificiale. Prenotate: la capienza è limitata e le fasce del tramonto vanno per prime.
L'alternativa migliore: la città vecchia
Se avete un pomeriggio libero a Dubai, passatelo a Deira invece che in un mall.
Il Gold Souk è un vicolo coperto di gioiellieri con più oro in vetrina di quanto molti paesi ne tengano in riserva, e il prezzo si tratta a peso più una quota di lavorazione. Lo Spice Souk accanto è più piccolo, più antico e profuma meglio. Nessuno dei due è un pezzo da museo: sono mercati in attività.
Per spostarvi fra loro e verso il lato di Bur Dubai prendete un abra: le piccole barche di legno che attraversano di continuo il Creek per un solo dirham. È la cosa più economica e più bella della città.
Sull'altra riva, il quartiere storico di Al Fahidi conserva le case a torre del vento che raffrescavano gli edifici prima dell'aria condizionata, con caffè nei cortili e piccoli musei. È com'era Dubai settant'anni fa, e costa un'ora.
Note pratiche per gli acquisti
I visitatori possono chiedere il rimborso dell'IVA sugli acquisti sopra un importo minimo, con chioschi nei mall e in aeroporto; conservate scontrini e passaporto. Il Dubai Shopping Festival va all'incirca da fine dicembre a gennaio ed è quando gli sconti sono veri. I mall chiudono tardi, molti a mezzanotte nel fine settimana, ed è la sera che la città li usa davvero.
Durante il Ramadan gli orari cambiano e mangiare e bere in pubblico di giorno è limitato, anche se le food court hanno di solito aree schermate. Verificate le date se viaggiate in quel periodo.
La città a piedi
Fra novembre e marzo Dubai si cammina nei punti giusti: il Creek, Al Fahidi, la Marina e JBR. Un gioco urbano vi dà un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa: un buon uso dei mesi in cui si può stare fuori.
Domande frequenti
In quale mall andare se ne faccio uno solo?
The Dubai Mall, per il Burj Khalifa, la fontana e l'acquario, ma andateci per quelli e non per i negozi.
A Dubai costa tutto meno?
Non automaticamente. Oro ed elettronica possono essere competitivi, e il rimborso IVA aiuta. I marchi di moda internazionali di solito non costano meno che in Europa.
Devo prenotare il Burj Khalifa?
Sì, in anticipo. Le fasce del tramonto finiscono per prime e costano di più.
Si contratta nei souk?
Nei souk sì. Nei mall no, lì i prezzi sono fissi.
Come vestirsi in un mall?
Spalle e ginocchia coperte è l'aspettativa esposta in quasi tutti i mall di Dubai, applicata più severamente in alcuni. Il costume resta in spiaggia.
Funziona per un gruppo?
I mall reggono i gruppi senza problemi, e la metropolitana collega quasi tutti quelli citati. Per attività di gruppo organizzate, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.
Organizzate la giornata
Una forma che funziona: i souk di Deira e una traversata in abra la mattina, Al Fahidi prima di pranzo, un mall nelle ore più calde, e la Dubai Fountain la sera. Se volete dare un percorso alla mattina, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Proseguite nel Golfo? La nostra guida ai grattacieli di Doha racconta il vicino che ha scelto un'altra strada.
