Patiner à Londres : les meilleures patinoires et ce qu'il faut savoir
Par Martijn · 14 octobre 2022
Londres patine de deux manières très différentes. De fin novembre à janvier, des patinoires éphémères s'installent devant les plus beaux bâtiments de la ville, affichent complet des semaines à l'avance et se font payer en conséquence. Le reste de l'année, quelques patinoires permanentes tournent tranquillement pour une fraction du prix. Les deux méritent d'être connues.
Une précision d'abord : le retour des patinoires saisonnières n'est jamais garanti. Les sites changent d'avis, les sponsors vont et viennent, et une patinoire présente l'hiver dernier peut ne pas revenir. Vérifiez toujours le site officiel du lieu avant d'organiser un déplacement autour.
1. Natural History Museum : celle des cartes postales
La patinoire s'installe devant la façade victorienne du musée à South Kensington, illuminée et encadrée par un grand arbre. C'est l'image que tout le monde a vue, donc elle se remplit tôt. Les créneaux durent environ une heure et le crépuscule y est vraiment beau.
Elle est aussi petite et fréquentée : plutôt une heure romantique ou une sortie en famille qu'une vraie séance de patinage. Réservez dès l'ouverture de la billetterie pour un soir de week-end.
2. Hampton Court Palace : la plus spacieuse en hiver
À l'extrémité ouest de Londres, la patinoire s'étend devant le palais d'Henri VIII, avec bien plus de place que celles du centre. Le train depuis Waterloo met une petite demi-heure, et le palais et ses jardins remplissent facilement la journée.
Comme c'est plus loin, on y trouve plus facilement des billets et la glace est moins encombrée. Habillez-vous chaudement : le bord de la Tamise est exposé.
3. Canary Wharf : couverte, la météo ne gâche rien
La patinoire de Canada Square Park est l'une des rares saisonnières abritées, ce qui compte un soir de janvier pluvieux. C'est aussi l'une des options centrales les moins chères, facile d'accès par la Jubilee line et l'Elizabeth line.
Le décor, ce sont des tours de verre plutôt que de l'histoire, mais la glace est bien entretenue et les séances se poursuivent tard.
4. Alexandra Palace : du vrai patinage, toute l'année
Ally Pally possède une patinoire permanente en activité depuis les années 1990, et c'est là que les Londoniens apprennent réellement à patiner. Plus grande que n'importe quelle patinoire éphémère, ouverte toute l'année, bien moins chère, avec des cours et des créneaux de club en plus des séances publiques.
Venez ici pour patiner plutôt que pour avancer à petits pas. Derrière le bâtiment, le parc offre l'une des plus belles vues gratuites sur Londres.
5. Lee Valley et Streatham : les patinoires de quartier
Le Lee Valley Ice Centre à Leyton et le Streatham Ice and Leisure Centre sont de vraies patinoires ouvertes à l'année, utilisées par des clubs, des équipes de hockey et des familles. Elles coûtent une fraction d'une patinoire de Noël, ne sont jamais complètes des semaines à l'avance, et personne n'y prend de photos de soi.
Si votre objectif est une heure de patin en février avec des amis, c'est le choix raisonnable.
Quelques points pratiques
La location de patins est presque toujours comprise, mais apportez des chaussettes épaisses : les chaussures ne pardonnent rien. Les gants ne sont pas facultatifs, vous poserez les mains à un moment. La plupart des patinoires proposent des aides à la glisse pour les jeunes enfants, souvent en supplément et en nombre limité : réservez-les avec le billet.
Les séances sont minutées et la glace est refaite entre deux : dix minutes de retard vous coûtent un sixième de votre créneau. Les tarifs des patinoires saisonnières varient beaucoup selon le jour et l'heure ; un après-midi en semaine coûte souvent moitié moins qu'un samedi soir.
Que faire quand tout est complet
Si toutes les séances sont vendues, la ville reste ouverte. Un jeu urbain vous emmène dans Londres en petites équipes avec un simple téléphone : vous résolvez des énigmes liées à des lieux réels, vous suivez un itinéraire que vous n'auriez jamais choisi et vous vous arrêtez pour une boisson chaude quand vous voulez. Par temps froid, cela marche justement parce qu'on ne s'arrête pas.
Cela convient aux familles, aux groupes d'amis comme aux sorties d'entreprise et grands groupes, sans heure de départ imposée. La page Comment ça marche détaille tout étape par étape.
Questions fréquentes
Quand ouvrent les patinoires de Noël à Londres ?
La plupart fonctionnent de mi ou fin novembre à début janvier. Les dates exactes diffèrent selon les lieux et changent chaque année : vérifiez avant de réserver un voyage.
Quelle patinoire est ouverte toute l'année ?
Alexandra Palace, le Lee Valley Ice Centre à Leyton et le Streatham Ice and Leisure Centre fonctionnent toute l'année.
Faut-il réserver à l'avance ?
Pour les patinoires saisonnières oui, souvent des semaines à l'avance le week-end. Les patinoires permanentes acceptent généralement les visiteurs sans réservation hors vacances scolaires.
Les débutants complets peuvent-ils patiner ?
Oui. Toutes louent des patins et les permanentes proposent des cours. Des aides à la glisse existent pour les jeunes enfants dans la plupart des lieux.
Comment s'habiller ?
Chaussettes épaisses, gants et plusieurs couches dans lesquelles on peut bouger. Les patinoires en plein air sont plus froides qu'elles n'en ont l'air.
Combien cela coûte-t-il ?
Les patinoires saisonnières du centre sont les plus chères, surtout le week-end ; les patinoires de quartier coûtent bien moins. Consultez les tarifs actuels sur chaque site.
Patiner, puis explorer
Une heure sur la glace et un après-midi de marche font une bonne journée d'hiver à Londres. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez les parcours dans la capitale dans Quests in London, ou passez par la page de contact si vous organisez quelque chose pour un groupe.
