Skridskoåkning i London: de bästa isbanorna

Banan ligger framför museets viktorianska fasad i South Kensington, upplyst och inramad av ett stort träd. Det är bilden alla har sett, vilket betyder att den bokas slut tidigt. Passen är tidsbestämda och ungefär en timme långa, och det är verkligen vackert i skymningen.

Den är också liten och full, så den passar en romantisk timme eller en familjeutflykt bättre än seriös åkning. Boka i samma stund biljetterna släpps om du vill ha en helgkväll.

Ute i Londons västra utkant ligger banan mot Henrik VIII:s palats med betydligt mer plats än de centrala. Tåget från Waterloo tar ungefär en halvtimme, och du kan göra en heldag av det med palatset och trädgårdarna.

Eftersom den ligger längre ut är det ofta lättare att få biljett, och isen är mindre av ett trängselfält. Klä dig ordentligt: det är öppet och kallt intill floden.

Banan i Canada Square Park är en av få säsongsbanor med tak, vilket spelar roll en blöt januarikväll. Den är också ett av de billigare centrala alternativen och lätt att nå med Jubilee- och Elizabeth-linjen.

Miljön är glastorn snarare än historia, men isen sköts väl och passen pågår sent.

Ally Pally har en permanent bana som gått sedan 1990-talet, och det är där londonborna faktiskt lär sig åka. Den är större än någon säsongsbana, öppen året runt, mycket billigare, och den kör lektioner och klubbpass vid sidan av allmänhetens åkning.

Gå hit om du vill åka snarare än hasa. Efteråt har parken bakom byggnaden en av de bästa gratisutsikterna över London.

Lee Valley Ice Centre i Leyton och Streatham Ice and Leisure Centre är riktiga åretruntbanor som används av klubbar, hockeylag och familjer. De kostar en bråkdel av en julbana, de är aldrig slutsålda veckor i förväg, och ingen där fotograferar sig själv.

Är målet en timme på skridskor i februari med ett gäng vänner är de här det förnuftiga valet.

Skridskohyran ingår nästan alltid i biljetten, men ta med tjocka strumpor — kängorna är obarmhärtiga. Handskar är inte valfritt: du kommer att sätta ner händerna någon gång. De flesta banor har åkhjälpmedel i pingvinform för små barn, oftast mot en extra avgift och i begränsat antal, så boka dem tillsammans med biljetten.

Passen är tidsbestämda och isen spolas mellan dem, så att komma tio minuter sent kostar dig en sjättedel av din tid. Priserna på säsongsbanorna varierar mycket med dag och tid; en vardagseftermiddag är ofta hälften så dyr som en lördagskväll.

Är alla pass slutsålda är staden fortfarande öppen. Ett stadsspel tar dig runt London i små lag med inget mer än en telefon: ni löser gåtor knutna till verkliga platser, följer en rutt ni aldrig hade valt själva och stannar för något varmt när ni vill. Det fungerar i kylan just för att ni håller er i rörelse.

Det passar familjer, vängäng och företagsutflykter och större grupper lika bra, och det finns ingen fast starttid. Sidan så fungerar det går igenom det steg för steg.

En timme på isen och en eftermiddags promenad är en bra vinterdag i London. Se alla städer vi kör spel i, läs mer om rutterna genom huvudstaden i Quests i London, eller kontakta oss om du planerar något för en grupp.