Schaatsen in Londen: de beste ijsbanen en wat je moet weten
Door Martijn · 14 oktober 2022
Londen doet schaatsen op twee heel verschillende manieren. Van eind november tot januari verschijnen er tijdelijke ijsbanen voor de mooiste gebouwen van de stad, die weken van tevoren uitverkocht zijn en daar ook naar geprijsd zijn. De rest van het jaar draaien een paar vaste banen rustig door, voor een fractie van dat bedrag. Allebei het weten waard.
Eén ding vooraf: die winterbanen komen niet gegarandeerd terug. Locaties veranderen van gedachten, sponsors komen en gaan, en een baan die vorig jaar draaide, draait dit jaar misschien niet. Check altijd de site van de locatie zelf voordat je er je reis omheen plant.
1. Natural History Museum: die van de ansichtkaart
De baan ligt voor de victoriaanse gevel van het museum in South Kensington, verlicht en met een grote boom ernaast. Het is het plaatje dat iedereen kent, dus hij zit snel vol. De sessies duren ongeveer een uur en in de schemering is het echt prachtig.
Hij is ook klein en druk, dus geschikter voor een romantisch uurtje of een gezinsuitje dan voor serieus schaatsen. Boek zodra de kaartverkoop opengaat als je een avond in het weekend wilt.
2. Hampton Court Palace: de ruimste winterbaan
Aan de westrand van Londen ligt de baan voor het paleis van Hendrik VIII, met veel meer ruimte dan de banen in het centrum. De trein vanaf Waterloo doet er een klein half uur over, en je kunt er met het paleis en de tuinen een hele dag van maken.
Omdat het verder weg ligt, kom je hier makkelijker aan kaarten en is het op het ijs minder dringen. Kleed je goed aan: het is open en koud aan de rivier.
3. Canary Wharf: overdekt, dus het weer kan het niet verpesten
De baan in Canada Square Park is een van de weinige tijdelijke banen met een dak, wat op een natte januariavond uitmaakt. Hij is ook een van de goedkopere opties in het centrum en goed bereikbaar met de Jubilee line en de Elizabeth line.
De omlijsting bestaat uit glazen kantoortorens in plaats van geschiedenis, maar het ijs is goed onderhouden en de sessies lopen door tot laat.
4. Alexandra Palace: echt schaatsen, het hele jaar door
Ally Pally heeft een vaste ijsbaan die al sinds de jaren negentig draait, en daar leren Londenaren daadwerkelijk schaatsen. Hij is groter dan elke tijdelijke baan, het hele jaar open, veel goedkoper, en er zijn lessen en clubtrainingen naast het vrij schaatsen.
Kom hier als je wilt schaatsen in plaats van schuifelen. Achter het gebouw ligt bovendien een park met een van de mooiste gratis uitzichten over Londen.
5. Lee Valley en Streatham: de buurtbanen
Lee Valley Ice Centre in Leyton en Streatham Ice and Leisure Centre zijn echte jaarrondbanen, gebruikt door clubs, ijshockeyteams en gezinnen. Ze kosten een fractie van een kerstbaan, zitten nooit weken vooruit vol en niemand staat er foto's van zichzelf te maken.
Wil je in februari gewoon een uur schaatsen met vrienden, dan is dit de verstandige keuze.
Praktische dingen om te weten
Schaatshuur zit vrijwel altijd bij het kaartje in, maar neem dikke sokken mee — de schoenen zijn hard. Handschoenen zijn geen luxe: je zet op een gegeven moment je handen op het ijs. De meeste banen hebben schaatspinguïns voor kleine kinderen, meestal tegen bijbetaling en in beperkt aantal, dus boek ze meteen bij je kaartje.
De sessies hebben vaste tijden en tussendoor wordt het ijs geveegd, dus tien minuten te laat komen kost je een zesde van je tijd. De prijzen van de winterbanen verschillen sterk per dag en tijdstip; een doordeweekse middag is vaak de helft van een zaterdagavond.
Iets te doen als het ijs vol zit
Is elke sessie uitverkocht, dan is de stad zelf nog open. Bij een stadsspel ga je in kleine teams door Londen met niet meer dan een telefoon: je lost raadsels op bij echte plekken, volgt een route die je zelf nooit had gekozen en stopt voor warme chocolademelk wanneer je wilt. Juist in de kou werkt het goed, omdat je blijft bewegen.
Het past bij gezinnen, vriendengroepen en bedrijfsuitjes en grotere groepen, en er is geen vaste starttijd. Op de pagina hoe het werkt staat het stap voor stap.
Veelgestelde vragen
Wanneer zijn de kerstijsbanen in Londen open?
De meeste draaien van half of eind november tot begin januari. De exacte data verschillen per locatie en veranderen elk jaar, dus check ze voordat je je reis boekt.
Welke ijsbaan in Londen is het hele jaar open?
Alexandra Palace, Lee Valley Ice Centre in Leyton en Streatham Ice and Leisure Centre draaien het hele jaar door.
Moet ik vooraf reserveren?
Voor de winterbanen wel, voor weekenden vaak weken vooruit. Bij de vaste banen kun je buiten de schoolvakanties meestal zo binnenlopen.
Kunnen complete beginners meedoen?
Ja. Elke baan verhuurt schaatsen en de vaste banen geven les. Voor jonge kinderen zijn er op de meeste plekken schaatshulpjes.
Wat trek je aan?
Dikke sokken, handschoenen en laagjes waarin je kunt bewegen. Buitenbanen zijn kouder dan ze eruitzien, en natte handschoenen na een val zijn ellendig.
Wat kost het?
De tijdelijke banen in het centrum zijn het duurst, zeker in het weekend; de vaste buurtbanen kosten veel minder. Kijk voor actuele prijzen op de site van de locatie.
Eerst schaatsen, dan de stad in
Een uur op het ijs en daarna een middag lopen is een goede winterdag in Londen. Bekijk alle steden waar we spellen draaien, lees meer over de routes door de hoofdstad in Quests in London, of neem contact op als je iets voor een groep plant.
