I 5 migliori mercati di Londra (e quando andarci)

Sotto gli archi della ferrovia vicino a London Bridge c'è il mercato che tutti nominano per primo. Quindi affollato e non economico. Vale comunque: i banchi sono di veri specialisti, formaggiai, pescivendoli, panettieri, un banco che vende soltanto funghi. Vieni affamato, mangia in piedi e considerala una pausa pranzo più che una spesa.

Di mattina in settimana puoi ancora parlare con chi vende. Il sabato si avanza a passo d'uomo. I giorni di apertura variano da una sezione all'altra del mercato: controlla prima di metterti in viaggio.

Una strada a Bethnal Green, una mattina alla settimana, e nel primo pomeriggio è tutto finito. I venditori si gridano i prezzi da un lato all'altro della strada e li abbassano quando si avvicina la chiusura: l'ultima ora è quella degli affari. I negozietti dietro le bancarelle vendono ceramiche, stampe e caffè, e sono metà del motivo per venire.

Negli altri giorni non ha senso andarci. La domenica alle dieci è già pieno; se arrivi prima delle nove hai spazio per muoverti.

Portobello si allunga per oltre un chilometro e mezzo attraverso Notting Hill e cambia carattere strada facendo. Gli antiquari stanno nella parte sud e lavorano davvero solo il sabato. Più a nord si passa a frutta e verdura, poi all'abbigliamento vintage sotto il cavalcavia della Westway.

Il sabato è l'esperienza completa e insieme la strada più affollata di Londra ovest. In settimana hai le case pastello e i banchi di cibo senza calca, ma le gallerie dell'antiquariato sono silenziose o chiuse.

Brixton è tre cose insieme: fuori Electric Avenue, dietro le gallerie coperte di Brixton Village e Market Row. Le gallerie sono piene di piccoli ristoranti — caraibici, africani occidentali, colombiani, portoghesi — stretti fra negozi di tessuti e macellerie. I prezzi sono più bassi che in centro e si mangia meglio.

Il momento più vivo è la sera, quando i ristoranti si riempiono. Il mercato di strada all'esterno lavora di giorno ed è quello della spesa, non dei souvenir.

Nessuno finge che Camden sia una scoperta. È un labirinto di bancarelle intorno alla chiusa e alle vecchie stalle dei cavalli, con street food di una trentina di paesi e moltissima merce da regalo. Con questa aspettativa è un buon pomeriggio: la parte delle stalle ha carattere vero, e l'alzaia verso Little Venice parte lì accanto.

Aperto tutti i giorni, peggiore il sabato pomeriggio, migliore in settimana quando ci si muove.

Maltby Street a Bermondsey è una breve fila di archi con cibo serio e una frazione della folla di Borough, nel fine settimana. Old Spitalfields è coperto, cosa che a febbraio conta, e alterna a seconda del giorno antiquariato, vintage e design.

Borough e Maltby Street distano venti minuti a piedi. Columbia Road e Old Spitalfields sono una coppia domenicale comoda. Portobello, Camden e Brixton meritano ciascuno una gita a sé: non provare a farli tutti e cinque in un giorno, ricorderesti solo gli spostamenti.

I mercati danno il meglio quando giri con un motivo per guardare da vicino. Un gioco di città te lo dà: partite in piccole squadre con il telefono, risolvete enigmi legati a luoghi reali e notate i dettagli davanti a cui di solito passate. Nessun orario fisso e nessuna guida: iniziate quando volete e vi fermate per un caffè quando vi va.

Funziona con un gruppo di amici, un pomeriggio in famiglia o una uscita aziendale o un gruppo numeroso. Come si svolge è spiegato passo per passo nella pagina Come funziona.

La giornata di mercato migliore è quella senza lista della spesa. Se vuoi esplorare Londra con un po' più di struttura, guarda tutte le città in cui ci siamo, leggi i percorsi nella capitale in Quests in London, oppure scrivici dalla pagina contatti.