Per quattro notti attorno all'8 dicembre Lione trasforma edifici, piazze, parchi e lungofiumi in una mostra di luce all'aperto e gratuita. Artisti proiettano su facciate di cattedrale, riempiono i parchi di installazioni attraversabili e illuminano le colline sopra la città. È uno dei più grandi eventi del genere in Europa e non costa nulla.
Ecco dove andare, in che ordine, e cosa nessuno vi dice sulla folla.
Perché l'8 dicembre
La data viene da un voto. Nel 1643, con la peste nella regione, le autorità cittadine posero Lione sotto la protezione della Vergine e promisero un omaggio annuale.
Le candele alle finestre vennero dopo. Nel 1852 sulla collina di Fourvière si doveva inaugurare una nuova statua della Vergine l'8 settembre; un'alluvione rinviò tutto all'8 dicembre, e quella sera un temporale sembrava destinato a far saltare la cerimonia. Il tempo si aprì nel primo pomeriggio, e la gente mise candele accese sui davanzali. Lo fanno ogni anno da allora.
Quelle candeline nei bicchieri si chiamano lumignons e restano il cuore della faccenda. Il grande festival artistico ci è stato costruito attorno dal 1999 in poi, ma se volete la versione originale guardate in alto verso le finestre delle strade residenziali invece che verso le proiezioni.
Dove stanno le grandi installazioni
Place des Terreaux
La piazza principale, e per tradizione il luogo della proiezione più grande del festival, mappata sulle facciate del municipio e del Musée des Beaux-Arts. Al centro c'è la fontana di Bartholdi, lo scultore della Statua della Libertà. In quelle notti è il punto più affollato della città: venite presto o molto tardi.
Fourvière e la cattedrale
La basilica sulla collina è illuminata, e la salita a piedi o in funicolare vi mette davanti tutta la città accesa. Sotto, la facciata della cattedrale di Saint-Jean nel Vieux Lyon ospita di solito una delle proiezioni più ambiziose, davanti a un pubblico stipato in una piazzetta: molto più intima dei Terreaux.
Place Bellecour
Una delle piazze aperte più grandi d'Europa, con la statua equestre di Luigi XIV al centro. Di solito ospita un'opera di grande formato visibile da lontano, utile quando per tutto il resto c'è la fila.
Parc de la Tête d'Or
Il grande parco a nord-est del centro, che negli ultimi anni ha ospitato installazioni attraversabili lungo il lago. Più lontano dalla calca e l'opzione migliore con bambini.
I lungofiumi
Si usano sia i quai del Rodano sia quelli della Saona, e camminare fra i due fiumi è spesso meglio che restare fermi davanti a una sola installazione. I ponti vi danno riflessi e distanza.
Come affrontarla davvero
Qualche onesta questione pratica. Arrivano centinaia di migliaia di persone, il centro è chiuso al traffico e la metropolitana è piena dalle sei di sera. Camminate invece di provare a spostarvi: tutta l'area del festival è percorribile a piedi e le distanze sono più brevi di quanto sembri sulla mappa.
Andate controcorrente. Quasi tutti salgono da Bellecour verso i Terreaux a inizio serata, quindi fare quel percorso al contrario, o partire dal Vieux Lyon, vi risparmia molto stare fermi.
Vestitevi per dicembre in una valle fluviale: fa freddo, spesso umido, e starete fuori quattro o cinque ore. Prenotate l'alloggio con mesi di anticipo, perché la città si riempie. E controllate il programma ufficiale: i siti cambiano ogni anno, e anche gli orari.
Lione a luci spente
Se venite per il festival, fermatevi un giorno in più. Lione è una delle grandi città più sottovalutate di Francia.
Vieux Lyon
Uno dei più vasti quartieri rinascimentali d'Europa, parte di un'iscrizione UNESCO. Lo attraversano le traboules, passaggi coperti che tagliano da una via all'altra fra cortili e scale. Servivano a spostare la seta al riparo dalla pioggia. Alcune sono aperte ai visitatori: cercate le targhette sulle porte.
Croix-Rousse
La collina a nord del centro dove i tessitori di seta, i canuts, vivevano e lavoravano in stanze alte costruite su misura per i loro telai. Il quartiere ha traboules proprie, un mercato proprio e un enorme murale dedicato al mestiere.
La città romana di Fourvière
Lione era Lugdunum, capitale della Gallia romana. Due teatri sono scavati nel pendio sotto la basilica, ancora usati per i concerti estivi, con un museo costruito nel fianco della collina.
Mangiare
Lione prende il cibo più sul serio di quasi ovunque. Un bouchon è una trattoria lionese tradizionale con quenelles, andouillette, salade lyonnaise e tarte aux pralines: pesante, amica delle frattaglie e non per tutti. Il mercato coperto intitolato a Paul Bocuse è ottimo per assaggiare se volete i prodotti senza impegnarvi in un pasto intero.
La città di giorno
La versione diurna di Lione, le traboules, le due colline, i due fiumi, premia un percorso più che una passeggiata a caso, perché l'interessante sta dietro le porte. Un gioco urbano ve ne dà uno con qualcosa da risolvere a ogni tappa, adatto a una città che tiene le sue parti migliori fuori vista.
Domande frequenti
Quando si tiene esattamente la Festa delle Luci?
Quattro notti attorno all'8 dicembre, di solito a partire dalla sera del 5, del 6 o del 7 a seconda dell'anno. Verificate le date ufficiali prima di prenotare.
È gratuita?
Sì. Tutte le installazioni nello spazio pubblico si vedono gratis. Alcuni eventi al chiuso o a biglietto attorno al festival no.
Quanto si affolla?
Moltissimo. Le piazze centrali sono spalla a spalla fra le 19 e le 22 circa. Le ore più tarde e i siti periferici sono molto più comodi.
È adatta ai bambini?
Le installazioni del parco sì. Le piazze centrali con bambini piccoli no. Andate presto, restate nei siti periferici ed evitate i Terreaux nell'ora di punta.
Devo prenotare qualcosa?
Solo alloggio e ristoranti, ed entrambi con largo anticipo. Per il festival in sé non serve biglietto.
Possiamo venire in gruppo?
Sì, con un piano: fissate prima un punto d'incontro, perché nella calca le reti telefoniche vanno in affanno. Per attività di gruppo organizzate a Lione, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.
Organizzate la visita
La versione migliore: arrivare un giorno prima, girare Vieux Lyon e Croix-Rousse con la luce, mangiare per bene, iniziare il festival al crepuscolo nel Vieux Lyon risalendo verso nord e chiudere tardi ai Terreaux quando la folla si è diradata. Se volete dare un percorso alla passeggiata diurna, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per un gruppo. Scendete verso sud dopo? La nostra guida alle quest a Nizza racconta il versante mediterraneo della Francia.
