De 5 beste muziekpodia van Birmingham

Birmingham heeft een claim die weinig steden kunnen evenaren: heavy metal is hier uitgevonden. Black Sabbath kwam eind jaren zestig uit Aston, en de stad bracht ook UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO en een van de belangrijkste bhangrascenes van Groot-Brittannië voort. Die geschiedenis zie je terug in de podia, van een concertzaal met wereldklasse-akoestiek tot zaaltjes boven een pub.

Eén waarschuwing vooraf: kleine podia staan permanent onder financiële druk, en enkele van de beste van Birmingham zijn de afgelopen jaren gesloten, heropend en van eigenaar gewisseld. Check de actuele agenda voordat je je avond eromheen bouwt.

1. Symphony Hall

Symphony Hall opende in 1991 als onderdeel van het congrescentrum en wordt geregeld genoemd bij de beste concertzalen ter wereld vanwege de akoestiek. De zaal is ontworpen met instelbare nagalmkamers en een verstelbaar klankscherm, zodat de ruimte op de muziek kan worden afgestemd.

Het is de thuisbasis van het City of Birmingham Symphony Orchestra en programmeert daarnaast jazz, folk en wereldmuziek. Kaartjes voor het orkest zijn fors goedkoper dan het equivalent in Londen, en een slechte stoel is er niet.

2. O2 Academy Birmingham

Het belangrijkste middelgrote podium van de stad, aan Bristol Street, met drie zalen van verschillende omvang onder één dak. Daardoor speelt in hetzelfde gebouw op dezelfde avond een band op hun eerste Britse tournee in de kleine zaal en een gevestigde act beneden.

Hier komt het meeste tourende rock, indie en hiphop terecht als het Birmingham aandoet. Het geluid is goed, de vloer is vlak, en vroeg komen loont als je iets wilt zien.

3. Hare and Hounds, Kings Heath

Een victoriaanse pub een paar kilometer ten zuiden van het centrum, met twee zalen boven waar al decennia live muziek klinkt. UB40 speelde hier in 1979 hun eerste optreden, en daar is het pand stilletjes trots op.

De programmering is echt breed — indie, elektronisch, folk, clubavonden — en de zalen zijn klein genoeg dat je nooit ver van het podium staat. Dit is de meest betrouwbaar goede avond op deze lijst.

4. The Night Owl, Digbeth

Een soul- en funkclub in Digbeth rond northern soul, Motown, ska en jaren-zestig-R&B, met een echte verende dansvloer en dj's die vinyl draaien. Er spelen ook bands, maar het draait om de clubavonden.

Northern soul is een specifiek Engels verschijnsel — arbeidersclubs in het noorden en de Midlands die obscure Amerikaanse soulplaten draaiden, doorhalen tot de ochtend, een eigen dansstijl — en dit is een van de weinige plekken die het serieus voortzet.

5. The Sunflower Lounge

Een kleine bar bij station New Street met een kelderzaaltje waar bijzonder weinig mensen in passen. Het klassieke eerste-trede-podium: bands spelen hier twee jaar voordat ze de Academy halen, en de kaartjes kosten vrijwel niets.

Ga zonder te weten wie er speelt. Daar is die zaal voor.

Ook goed om te weten

The Spotted Dog in Digbeth doet Ierse traditionele sessies en jazz in een echte oude pub. The Flapper, aan het kanaal onder Broad Street, is een sinds jaar en dag bestaand klein podium dat meer dan één sluitingsdreiging heeft overleefd. En de arena aan het kanaal bij Brindleyplace ontvangt de grootste tournees — de gesponsorde naam is meermaals veranderd, dus zoek op locatie in plaats van op naam.

The Crown aan Station Street, waar Black Sabbath en Led Zeppelin vroege optredens gaven, stond jarenlang leeg en is onderwerp van een langlopende campagne om het als muziekpodium te herstellen. De moeite van het nakijken waard als de geschiedenis je interesseert.

Praktische zaken

De meeste podia liggen op loopafstand van New Street of een korte busrit zuidwaarts. Digbeth is tien minuten lopen vanaf de Bullring en is waar de late avonden zich afspelen. Deurtijden en podiumtijden worden vrijwel overal gepubliceerd; voorprogramma's beginnen meestal veel eerder dan bezoekers verwachten.

Zie de stad voordat de deuren opengaan

Birmingham heeft meer kilometers kanaal dan Venetië en een centrum dat lopen beloont zodra je weet waar je moet kijken. Een stadsspel maakt dat makkelijk: je verkent in kleine teams met je telefoon, lost raadsels op bij echte straten en gebouwen en vult een middag voor een concert zonder vooraf iets te boeken. Geen gids, geen vaste starttijd.

Het werkt voor vrienden, gezinnen en bedrijfsuitjes en grotere groepen. Op de pagina hoe het werkt staat de opzet stap voor stap.

Veelgestelde vragen

Waar staat Birmingham muzikaal om bekend?

Heavy metal, dat eind jaren zestig met Black Sabbath begon, plus UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO en een grote bhangrascene.

Welk podium is het beste voor live muziek?

Symphony Hall om het geluid, de O2 Academy voor tourende bands, Hare and Hounds voor een consequent goed klein optreden.

Waar vinden de grootste concerten plaats?

In de arena aan het kanaal bij Brindleyplace en in de grotere zaal bij het beurscomplex nabij de luchthaven. Beide ontvangen tournees op stadionformaat.

Is Digbeth 's avonds veilig?

Ja, met normaal stadsverstand. Het is een industriegebied dat rond zaaltijden vol loopt en daartussen stil is, dus hou de hoofdroutes aan.

Wat kost een concert?

Kleine zalen vragen heel weinig, middelgrote zalen aanzienlijk meer en arenashows het meest. Servicekosten tikken aan, dus kijk naar het totaal.

Raken zalen uitverkocht?

De kleine zalen vaak, en snel. Boek vooruit voor alles wat je specifiek wilt zien.

Ga vooraan staan

Birmingham is een werkende muziekstad en geen museum, en juist daarom is het er nog steeds interessant. Bekijk alle steden waar we spellen draaien, lees over de hoofdstad in Quests in London, of neem contact op als je iets voor een groep plant.