Las 5 mejores salas de música de Birmingham, cuna del heavy metal
Por Martijn · 2 de noviembre de 2022
Birmingham puede reclamar algo que pocas ciudades pueden: aquí se inventó el heavy metal. Black Sabbath salió de Aston a finales de los sesenta, y la ciudad también dio UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO y una de las escenas bhangra más importantes de Gran Bretaña. Esa historia se sigue notando en las salas, desde un auditorio con acústica de nivel mundial hasta cuartos encima de un pub.
Un aviso antes de la lista: las salas pequeñas viven bajo presión económica constante, y varias de las mejores de Birmingham han cerrado, reabierto y cambiado de manos en los últimos años. Consulta la programación actual antes de montar la noche alrededor de alguna.
1. Symphony Hall
Inaugurada en 1991 dentro del palacio de congresos, Symphony Hall aparece con regularidad entre las mejores salas de concierto del mundo por su acústica. Se diseñó con cámaras de reverberación regulables y un techo acústico móvil, de modo que la sala se puede afinar a la música que se toca.
Es la sede de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham y programa además jazz, folk y músicas del mundo. Las entradas de orquesta cuestan bastante menos que sus equivalentes londinenses, y no hay mala butaca.
2. O2 Academy Birmingham
La principal sala mediana de la ciudad, en Bristol Street, con tres espacios de aforos distintos bajo un mismo techo. Por eso el mismo edificio acoge la misma noche a un grupo en su primera gira británica en la sala pequeña y a un nombre asentado abajo.
Es donde recala casi todo el rock, el indie y el hip-hop de gira cuando pasa por Birmingham. El sonido es bueno, el suelo es plano y llegar pronto importa si quieres ver algo.
3. Hare and Hounds, Kings Heath
Un pub victoriano a unos kilómetros al sur del centro, con dos salas arriba que llevan décadas programando música en directo. UB40 dio aquí su primer concierto en 1979, algo de lo que el local está discretamente orgulloso.
La programación es realmente amplia — indie, electrónica, folk, sesiones de club — y las salas son lo bastante pequeñas como para no quedarse nunca lejos del escenario. La noche más segura de esta lista.
4. The Night Owl, Digbeth
Un club de soul y funk en Digbeth construido en torno al northern soul, la Motown, el ska y el R&B de los sesenta, con pista de madera sobre muelles y pinchadiscos que ponen vinilo. También tocan grupos, pero lo suyo son las sesiones.
El northern soul es un fenómeno específicamente inglés — clubes obreros del norte y las Midlands que pinchaban discos de soul estadounidense poco conocidos, noches enteras, un estilo de baile propio — y este es uno de los pocos sitios que lo mantiene en serio.
5. The Sunflower Lounge
Un bar pequeño junto a la estación de New Street con una sala en el sótano donde cabe muy poca gente. El clásico primer peldaño: los grupos tocan aquí dos años antes de llegar a la Academy, y las entradas cuestan casi nada.
Ve sin saber quién toca. Para eso está esa sala.
También conviene saber
The Spotted Dog, en Digbeth, hace sesiones irlandesas y jazz en un pub antiguo de verdad. The Flapper, junto al canal bajo Broad Street, es una sala pequeña de toda la vida que ha sobrevivido a más de una amenaza de cierre. Y el pabellón junto al canal en Brindleyplace recibe las giras más grandes: su nombre patrocinado ha cambiado varias veces, así que búscalo por ubicación y no por nombre.
The Crown, en Station Street, donde Black Sabbath y Led Zeppelin tocaron en sus inicios, estuvo años abandonado y es objeto de una larga campaña para recuperarlo como sala. Merece comprobar cómo está si te interesa la historia.
Cuestiones prácticas
Casi todas las salas quedan a pie desde New Street o a un corto trayecto de autobús hacia el sur. Digbeth está a diez minutos del Bullring y es donde acaban las noches. Los horarios de apertura y de escenario se publican casi siempre; los teloneros empiezan bastante antes de lo que la gente espera.
Ver la ciudad antes de que abran puertas
Birmingham tiene más kilómetros de canal que Venecia y un centro que premia caminar en cuanto sabes dónde mirar. Un juego urbano lo pone fácil: exploráis en equipos pequeños con el móvil, resolvéis enigmas ligados a calles y edificios reales y llenáis una tarde antes del concierto sin reservar nada. Sin guía y sin hora fija.
Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona lo explica paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es conocida musicalmente Birmingham?
Por el heavy metal, nacido con Black Sabbath a finales de los sesenta, y también por UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO y una gran escena bhangra.
¿Cuál es la mejor sala para música en directo?
Symphony Hall por el sonido, la O2 Academy para grupos de gira y Hare and Hounds para un buen concierto pequeño con garantías.
¿Dónde son los conciertos grandes?
En el pabellón junto al canal en Brindleyplace y en el recinto ferial más grande cerca del aeropuerto. Ambos reciben giras de estadio.
¿Es seguro Digbeth de noche?
Sí, con sentido común urbano. Es una zona industrial que se llena a la hora de los conciertos y queda vacía entre medias: ve por las calles principales.
¿Cuánto cuestan los conciertos?
Muy poco en las salas pequeñas, bastante más en las medianas y lo máximo en los pabellones. Los gastos de gestión suman: mira el total.
¿Se agotan las entradas?
En las salas pequeñas a menudo, y rápido. Reserva con antelación para lo que de verdad quieras ver.
Ve y ponte delante
Birmingham es una ciudad musical en activo, no un museo, y por eso sigue mereciendo la visita. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee sobre la capital en Quests in London, o escríbenos si organizas algo para un grupo.
