De 5 bedste spillesteder i Birmingham, heavy metallens hjemby
Af Martijn · 2. november 2022
Birmingham har et krav på opmærksomhed, som få byer kan matche: heavy metal blev opfundet her. Black Sabbath kom ud af Aston sidst i 1960'erne, og byen har også givet os UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO og en af Storbritanniens vigtigste bhangra-scener. Den historie ses stadig i spillestederne, der spænder fra en koncertsal med akustik i verdensklasse til lokaler over pubber.
En advarsel før listen: græsrodsspillesteder er under konstant økonomisk pres, og nogle af Birminghams bedste er lukket, åbnet igen og skiftet ejer de seneste år. Tjek det aktuelle program, før du bygger en aften op om et af dem.
1. Symphony Hall
Symphony Hall åbnede i 1991 som en del af kongrescentret og nævnes jævnligt blandt verdens fineste koncertsale for sin akustik. Den blev tegnet med justerbare efterklangskamre og en bevægelig baldakin, så rummet kan stemmes efter den musik, der spilles.
Den er hjemsted for City of Birmingham Symphony Orchestra og programsætter også jazz, folk og verdensmusik. Billetter til orkestret er med god margin billigere end det tilsvarende i London, og der findes ingen dårlig plads.
2. O2 Academy Birmingham
Byens vigtigste mellemstore spillested, på Bristol Street, med tre sale i forskellige størrelser under samme tag. Den struktur betyder, at den samme bygning har et band på deres første britiske turné i den lille sal og et etableret navn en etage nede samme aften.
Det er hertil størstedelen af turnerende rock, indie og hiphop kommer, når den rammer Birmingham. Lyden er god, gulvet er fladt, og det betyder noget at komme tidligt, hvis du vil se noget.
3. Hare and Hounds, Kings Heath
En victoriansk pub et par kilometer syd for centrum med to sale ovenpå, der har haft livemusik i årtier. UB40 spillede deres første koncert her i 1979, hvilket huset er stille stolt af.
Programmet er virkelig bredt — indie, elektronisk, folk, klubaftener — og salene er små nok til, at man aldrig er langt fra scenen. Det er den mest pålideligt gode aften på listen.
4. The Night Owl, Digbeth
En soul- og funkklub i Digbeth bygget op om northern soul, Motown, ska og tressernes R&B, med et rigtigt fjedrende dansegulv og dj's der spiller vinyl. Der er også livemusik, men klubaftenerne er pointen.
Northern soul er et specifikt engelsk fænomen — arbejderklubber i nord og i Midlands, der spillede obskure amerikanske soulplader, natlange fester, en helt egen dansestil — og det her er et af de få steder, der fører det ordentligt videre.
5. The Sunflower Lounge
En lille bar nær New Street-stationen med et kælderlokale, der rummer meget få mennesker. Det er det klassiske første trin: bands spiller her to år før de spiller på Academy, og billetterne koster næsten ingenting.
Tag derhen uden at vide, hvem der spiller. Det er dét, lokalet er til.
Også værd at vide
The Spotted Dog i Digbeth har irske traditionelle sessions og jazz i en rigtig gammel pub. The Flapper, ved kanalen neden for Broad Street, er et mangeårigt græsrodsspillested, der har overlevet mere end én lukningstrussel. Og arenaen ved kanalen på Brindleyplace tager de største turnéer — dens sponsornavn er skiftet flere gange, så søg efter beliggenhed frem for navn.
The Crown på Station Street, hvor Black Sabbath og Led Zeppelin spillede tidlige koncerter, stod forfalden i årevis og har været genstand for en lang kampagne for at genskabe den som spillested. Værd at tjekke status på, hvis historien interesserer dig.
Praktiske ting
De fleste spillesteder ligger i gåafstand fra New Street eller en kort bustur mod syd. Digbeth er ti minutters gang fra Bullring og er dér, de fleste sene aftener finder sted. Dør- og scenetider offentliggøres for næsten alt; opvarmningsnavne begynder som regel meget tidligere, end besøgende regner med.
Se byen, før dørene åbner
Birmingham har flere kanalkilometer end Venedig og et centrum, der belønner gåture, når man først ved, hvor man skal kigge. Et byspil gør det nemt: I udforsker i små hold med telefonen, løser gåder knyttet til virkelige gader og bygninger og fylder en eftermiddag før en koncert uden at booke noget på forhånd. Ingen guide, ingen fast starttid.
Det fungerer for venner, familier og firmature og større grupper. Siden sådan virker det forklarer formatet trin for trin.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er Birmingham kendt for musikalsk?
Heavy metal, som begyndte med Black Sabbath sidst i 1960'erne, plus UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO og en stor bhangra-scene.
Hvilket spillested er bedst til livemusik?
Symphony Hall for lydkvaliteten, O2 Academy for turnerende bands, Hare and Hounds for en konsekvent god lille koncert.
Hvor finder de største koncerter sted?
På arenaen ved kanalen på Brindleyplace og på det større messeanlæg nær lufthavnen. Begge tager turnéer i stadionformat.
Er Digbeth sikkert om aftenen?
Ja, med almindelig storbysans. Det er et industriområde, der fyldes omkring koncerttiderne og er tomt derimellem, så hold dig til hovedruterne.
Hvad koster koncerter?
Små spillesteder tager meget lidt, mellemstore betydeligt mere, og arenashows mest. Gebyrer lægger sig oveni, så tjek totalen.
Bliver koncerterne udsolgt?
De små sale ofte, og hurtigt. Book i forvejen til alt, du bestemt vil se.
Tag afsted og stil dig forrest
Birmingham er en arbejdende musikby snarere end en museal, og derfor er det stadig værd at møde op. Se alle de byer, hvor vi kører spil, læs om hovedstaden i Quests i London, eller kontakt os, hvis du planlægger noget for en gruppe.
