De 5 bästa musikscenerna i Birmingham, heavy metalens hemstad
Av Martijn · 2 november 2022
Birmingham har ett anspråk få städer kan matcha: heavy metal uppfanns här. Black Sabbath kom ur Aston i slutet av 1960-talet, och staden har också gett oss UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO och en av Storbritanniens viktigaste bhangrascener. Den historien syns fortfarande i scenerna, som sträcker sig från en konserthall med akustik i världsklass till rum ovanpå pubar.
En varning före listan: gräsrotsscener står under ständig ekonomisk press, och några av Birminghams bästa har stängt, öppnat igen och bytt ägare de senaste åren. Kolla aktuellt program innan du bygger en kväll kring någon av dem.
1. Symphony Hall
Symphony Hall öppnade 1991 som en del av kongresscentret och nämns regelbundet bland världens främsta konserthallar för sin akustik. Den ritades med justerbara efterklangskammare och ett rörligt tak, så att rummet kan stämmas efter musiken som spelas.
Den är hemmascen för City of Birmingham Symphony Orchestra och programmerar även jazz, folk och världsmusik. Biljetter till orkestern är med bred marginal billigare än motsvarande i London, och det finns ingen dålig plats.
2. O2 Academy Birmingham
Stadens huvudsakliga mellanstora scen, på Bristol Street, med tre rum av olika storlek under samma tak. Den strukturen gör att samma byggnad har ett band på sin första Storbritannienturné i det lilla rummet och en etablerad akt en trappa ner samma kväll.
Det är hit merparten av turnerande rock, indie och hiphop kommer när den passerar Birmingham. Ljudet är bra, golvet är plant, och att komma tidigt spelar roll om du vill se något.
3. Hare and Hounds, Kings Heath
En viktoriansk pub någon mil söder om centrum med två rum på övervåningen som haft livemusik i decennier. UB40 spelade sin första spelning här 1979, vilket huset är stillsamt stolt över.
Programmet är verkligen brett — indie, elektroniskt, folk, klubbkvällar — och rummen är små nog att du aldrig är långt från scenen. Det är den mest pålitligt bra kvällen på listan.
4. The Night Owl, Digbeth
En soul- och funkklubb i Digbeth byggd kring northern soul, Motown, ska och sextiotalets R&B, med ett riktigt fjädrande dansgolv och dj:s som spelar vinyl. Här spelas även livemusik, men klubbkvällarna är poängen.
Northern soul är ett specifikt engelskt fenomen — arbetarklubbar i norr och i Midlands som spelade obskyra amerikanska soulskivor, nattlånga fester, en egen dansstil — och det här är ett av få ställen som för det vidare på riktigt.
5. The Sunflower Lounge
En liten bar nära New Street-stationen med ett källarrum som rymmer väldigt få personer. Det är den klassiska första scenen: band spelar här två år innan de spelar på Academy, och biljetterna kostar nästan ingenting.
Gå dit utan att veta vem som står på scen. Det är vad rummet är till för.
Värt att känna till också
The Spotted Dog i Digbeth har irländska traditionella sessioner och jazz i en riktig gammal pub. The Flapper, vid kanalen nedanför Broad Street, är en långlivad gräsrotsscen som överlevt mer än ett nedläggningshot. Och arenan vid kanalen i Brindleyplace tar de största turnéerna — dess sponsornamn har bytts flera gånger, så sök efter läge snarare än namn.
The Crown på Station Street, där Black Sabbath och Led Zeppelin spelade tidiga spelningar, stod förfallen i åratal och har varit föremål för en lång kampanj för att återställa den som musikscen. Värt att kolla dess status om historien intresserar dig.
Praktiska saker
De flesta scener ligger inom gångavstånd från New Street eller en kort bussresa söderut. Digbeth är tio minuters promenad från Bullring och är där de flesta sena kvällar utspelar sig. Dörr- och scentider publiceras för nästan allt; förbanden börjar oftast mycket tidigare än besökare väntar sig.
Se staden innan dörrarna öppnar
Birmingham har fler kanalkilometer än Venedig och ett centrum som belönar promenader så snart du vet var du ska titta. Ett stadsspel gör det enkelt: ni utforskar i små lag med telefonen, löser gåtor knutna till verkliga gator och byggnader, och fyller en eftermiddag före en spelning utan att boka något i förväg. Ingen guide, ingen fast starttid.
Det fungerar för vänner, familjer och företagsutflykter och större grupper. Sidan så fungerar det förklarar formatet steg för steg.
Vanliga frågor
Vad är Birmingham känt för musikaliskt?
Heavy metal, som började med Black Sabbath i slutet av 1960-talet, plus UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO och en stor bhangrascen.
Vilken är den bästa scenen för livemusik?
Symphony Hall för ljudkvaliteten, O2 Academy för turnerande band, Hare and Hounds för en genomgående bra liten spelning.
Var hålls de största konserterna?
På arenan vid kanalen i Brindleyplace och på den större mässanläggningen nära flygplatsen. Båda tar turnéer i stadionformat.
Är Digbeth säkert på kvällen?
Ja, med vanligt storstadsvett. Det är ett industriområde som fylls kring spelningstiderna och är tomt däremellan, så håll dig till huvudstråken.
Vad kostar spelningar?
Små scener tar väldigt lite, mellanstora betydligt mer, och arenashower mest. Bokningsavgifter summerar sig, så kolla totalen.
Blir spelningarna slutsålda?
De små rummen ofta, och snabbt. Boka i förväg för allt du specifikt vill se.
Gå dit och ställ dig långt fram
Birmingham är en arbetande musikstad snarare än en museal, och det är därför det fortfarande är värt att dyka upp. Se alla städer där vi kör spel, läs om huvudstaden i Quests i London, eller hör av dig om du planerar något för en grupp.
