I 5 migliori locali di musica dal vivo a Birmingham

Birmingham può rivendicare quello che poche città rivendicano: qui è nato l'heavy metal. I Black Sabbath vengono da Aston, fine anni Sessanta, e la città ha prodotto anche UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO e una delle scene bhangra più importanti della Gran Bretagna. Quella storia si vede ancora nei locali, dalla sala con acustica di livello mondiale alle stanze sopra i pub.

Un avvertimento prima della lista: i piccoli locali vivono sotto pressione finanziaria costante, e alcuni fra i migliori di Birmingham negli ultimi anni hanno chiuso, riaperto e cambiato gestione. Controlla il programma aggiornato prima di costruirci sopra la serata.

1. Symphony Hall

Inaugurata nel 1991 all'interno del centro congressi, la Symphony Hall è regolarmente citata fra le migliori sale da concerto del mondo per l'acustica. È stata progettata con camere di riverbero regolabili e un cielo acustico mobile, così la sala si può accordare alla musica in programma.

Ospita la City of Birmingham Symphony Orchestra e programma anche jazz, folk e musiche del mondo. I biglietti per l'orchestra costano molto meno degli equivalenti londinesi, e un posto brutto non c'è.

2. O2 Academy Birmingham

Il principale locale di media grandezza della città, in Bristol Street, con tre sale di capienza diversa sotto lo stesso tetto. Così nello stesso edificio, la stessa sera, suona un gruppo al primo tour britannico nella sala piccola e un nome affermato al piano di sotto.

È dove passa la maggior parte del rock, dell'indie e dell'hip-hop in tour quando arriva a Birmingham. Il suono è buono, il pavimento è piano, e arrivare presto conta se vuoi vedere qualcosa.

3. Hare and Hounds, Kings Heath

Un pub vittoriano qualche chilometro a sud del centro, con due sale al piano superiore che ospitano musica dal vivo da decenni. Gli UB40 ci hanno fatto il primo concerto nel 1979, e il locale ne va discretamente fiero.

La programmazione è davvero ampia — indie, elettronica, folk, serate club — e le sale sono abbastanza piccole da non restare mai lontani dal palco. La serata più affidabile di questa lista.

4. The Night Owl, Digbeth

Un club soul e funk di Digbeth costruito attorno a northern soul, Motown, ska e R&B anni Sessanta, con una vera pista di legno su molle e dj che mettono vinile. Ci suonano anche band, ma il punto sono le serate.

Il northern soul è un fenomeno tipicamente inglese — club operai del nord e delle Midlands che passavano oscuri dischi soul americani, nottate intere, uno stile di ballo proprio — e questo è uno dei pochi posti che lo portano avanti sul serio.

5. The Sunflower Lounge

Un piccolo bar vicino alla stazione di New Street con una saletta nel seminterrato dove non entra quasi nessuno. È il classico primo gradino: i gruppi ci suonano due anni prima dell'Academy, e i biglietti costano quasi nulla.

Vacci senza sapere chi suona. La sala serve a questo.

Altro da sapere

The Spotted Dog a Digbeth fa sessioni irlandesi e jazz in un vero vecchio pub. The Flapper, sul canale sotto Broad Street, è un piccolo locale storico che è sopravvissuto a più di una minaccia di chiusura. E l'arena sul canale a Brindleyplace accoglie i tour più grandi: il nome dello sponsor è cambiato più volte, quindi cerca per posizione e non per nome.

The Crown, in Station Street, dove Black Sabbath e Led Zeppelin suonarono agli inizi, è rimasto abbandonato per anni ed è oggetto di una lunga campagna per riportarlo a locale musicale. Vale la pena controllarne lo stato se la storia ti interessa.

Cose pratiche

Quasi tutti i locali sono a piedi da New Street o a un breve tragitto di autobus verso sud. Digbeth è a dieci minuti dal Bullring ed è dove finiscono le serate. Orari di apertura porte e di palco sono pubblicati quasi ovunque; i gruppi di supporto iniziano di solito molto prima di quanto ci si aspetti.

Vedere la città prima dell'apertura porte

Birmingham ha più chilometri di canali di Venezia e un centro che premia il camminare, una volta che sai dove guardare. Un gioco di città lo rende semplice: esplorate in piccole squadre con il telefono, risolvete enigmi legati a strade ed edifici reali e riempite un pomeriggio prima del concerto senza prenotare nulla. Niente guida, niente orario fisso.

Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona spiega il formato passo per passo.

Domande frequenti

Per cosa è nota musicalmente Birmingham?

Per l'heavy metal, nato con i Black Sabbath a fine anni Sessanta, oltre a UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO e una grande scena bhangra.

Qual è il locale migliore per la musica dal vivo?

Symphony Hall per il suono, O2 Academy per i gruppi in tour, Hare and Hounds per un buon concerto piccolo garantito.

Dove si tengono i concerti più grandi?

All'arena sul canale a Brindleyplace e nella sala più grande del quartiere fieristico vicino all'aeroporto. Entrambe ospitano tour da stadio.

Digbeth è sicura di sera?

Sì, con il normale buonsenso urbano. È una zona industriale che si riempie negli orari dei concerti e resta vuota nel mezzo: resta sulle strade principali.

Quanto costano i concerti?

Pochissimo nei locali piccoli, parecchio di più in quelli medi, il massimo nelle arene. Le commissioni pesano: guarda il totale.

I concerti vanno esauriti?

Le sale piccole spesso, e in fretta. Prenota in anticipo per ciò che vuoi vedere davvero.

Mettiti davanti

Birmingham è una città musicale che lavora, non un museo, ed è per questo che vale ancora la pena andarci. Guarda tutte le città in cui organizziamo giochi, leggi della capitale in Quests in London, oppure scrivici se stai organizzando qualcosa per un gruppo.