Les 5 meilleures salles de concert de Birmingham, berceau du metal
Par Martijn · 2 novembre 2022
Birmingham peut revendiquer ce que peu de villes revendiquent : le heavy metal y est né. Black Sabbath est sorti d'Aston à la fin des années 1960, et la ville a aussi produit UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO et l'une des scènes bhangra les plus importantes du Royaume-Uni. Cette histoire se lit encore dans les salles, de l'auditorium à l'acoustique mondiale aux pièces au-dessus des pubs.
Un avertissement avant la liste : les petites salles sont sous pression financière permanente, et plusieurs des meilleures de Birmingham ont fermé, rouvert et changé de mains ces dernières années. Vérifiez la programmation actuelle avant de bâtir votre soirée autour de l'une d'elles.
1. Symphony Hall
Ouverte en 1991 au sein du palais des congrès, Symphony Hall figure régulièrement parmi les meilleures salles de concert du monde pour son acoustique. Elle a été conçue avec des chambres de réverbération réglables et un abat-son mobile, ce qui permet d'accorder la salle à la musique jouée.
Elle abrite l'Orchestre symphonique de la ville de Birmingham et programme aussi jazz, folk et musiques du monde. Les places d'orchestre coûtent nettement moins qu'à Londres, et il n'y a pas de mauvaise place.
2. O2 Academy Birmingham
La principale salle de taille moyenne de la ville, sur Bristol Street, avec trois espaces de capacités différentes sous un même toit. Résultat : le même bâtiment accueille le même soir un groupe en première tournée britannique dans la petite salle et une tête d'affiche en bas.
C'est là que passe l'essentiel du rock, de l'indie et du hip-hop en tournée. Le son est bon, le sol est plat, et arriver tôt compte si vous voulez voir quelque chose.
3. Hare and Hounds, Kings Heath
Un pub victorien à quelques kilomètres au sud du centre, avec deux salles à l'étage qui programment de la musique live depuis des décennies. UB40 y a donné son premier concert en 1979, ce dont le lieu est discrètement fier.
La programmation est réellement large — indie, électro, folk, soirées club — et les salles sont assez petites pour qu'on ne soit jamais loin de la scène. La soirée la plus sûre de cette liste.
4. The Night Owl, Digbeth
Un club soul et funk de Digbeth construit autour du northern soul, de la Motown, du ska et du R&B des années soixante, avec un vrai parquet sur ressorts et des DJ qui passent du vinyle. Des groupes y jouent aussi, mais l'intérêt reste les soirées.
Le northern soul est un phénomène spécifiquement anglais — des clubs ouvriers du nord et des Midlands passant des disques de soul américaine obscurs, des nuits entières, un style de danse propre — et c'est l'un des rares endroits à le perpétuer sérieusement.
5. The Sunflower Lounge
Un petit bar près de la gare de New Street avec une salle en sous-sol qui ne contient vraiment pas grand monde. Le premier barreau classique : les groupes y jouent deux ans avant l'Academy, et les billets ne coûtent presque rien.
Venez sans savoir qui joue. C'est à cela que sert la salle.
À connaître aussi
The Spotted Dog, à Digbeth, propose des sessions irlandaises et du jazz dans un vrai vieux pub. The Flapper, au bord du canal sous Broad Street, est une petite salle historique qui a survécu à plus d'une menace de fermeture. Et l'arena au bord du canal à Brindleyplace accueille les plus grosses tournées — son nom de sponsor a changé plusieurs fois, cherchez donc par emplacement plutôt que par nom.
The Crown, sur Station Street, où Black Sabbath et Led Zeppelin ont donné des concerts à leurs débuts, est resté longtemps à l'abandon et fait l'objet d'une longue campagne pour le rouvrir comme salle. À vérifier si l'histoire vous intéresse.
Aspects pratiques
La plupart des salles sont à distance de marche de New Street ou à un court trajet de bus vers le sud. Digbeth est à dix minutes du Bullring et concentre les fins de soirée. Les horaires d'ouverture et de scène sont publiés presque partout ; les premières parties commencent souvent bien plus tôt qu'on ne l'imagine.
Voir la ville avant l'ouverture des portes
Birmingham compte plus de kilomètres de canaux que Venise et un centre qui récompense la marche dès qu'on sait où regarder. Un jeu urbain rend cela simple : vous explorez en petites équipes avec votre téléphone, vous résolvez des énigmes liées à de vraies rues et à de vrais bâtiments, et vous remplissez un après-midi avant un concert sans rien réserver. Pas de guide, pas d'heure imposée.
Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.
Questions fréquentes
Pour quoi Birmingham est-elle connue musicalement ?
Pour le heavy metal, né avec Black Sabbath à la fin des années 1960, mais aussi UB40, Duran Duran, Judas Priest, ELO et une grande scène bhangra.
Quelle est la meilleure salle ?
Symphony Hall pour le son, l'O2 Academy pour les groupes en tournée, Hare and Hounds pour un bon petit concert à coup sûr.
Où ont lieu les grands concerts ?
À l'arena au bord du canal à Brindleyplace et dans la grande salle du parc des expositions près de l'aéroport. Les deux accueillent des tournées de stade.
Digbeth est-il sûr la nuit ?
Oui, avec du bon sens urbain. C'est un quartier industriel qui s'anime aux heures des concerts et se vide entre-temps : restez sur les axes principaux.
Combien coûtent les concerts ?
Très peu dans les petites salles, nettement plus dans les moyennes, et le plus cher en arena. Les frais de réservation s'ajoutent : regardez le total.
Les concerts affichent-ils complet ?
Les petites salles souvent, et vite. Réservez à l'avance pour ce que vous voulez vraiment voir.
Allez vous mettre devant
Birmingham est une ville de musique en activité, pas un musée, et c'est pour cela qu'elle vaut encore le déplacement. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez la capitale dans Quests in London, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.
