Wat te zien in Luik: een stad die ooit haar eigen land was
Door Martijn · 28 oktober 2022
Luik is de grootste stad van Franstalig België en gedraagt zich niet als provinciehoofdstad, want dat was het achthonderd jaar lang niet. Het was een onafhankelijk prinsbisdom dat aan niemand in Brussel verantwoording schuldig was, en het zelfvertrouwen dat daaruit voortkwam is nooit helemaal gesleten. Luikenaars noemen het la Cité ardente, de vurige stad, en dat menen ze.
Het station
Begin hier, ook als je met de auto komt. Liège-Guillemins, in 2009 opgeleverd naar een ontwerp van Santiago Calatrava, is een gewelf van wit staal en glas zonder enige voorgevel — het gebouw gaat aan beide uiteinden gewoon open. Het is een van de mooiste stukken hedendaagse architectuur van België, en het is een station, dus je loopt er gratis in.
De Montagne de Bueren
Eén rechte trap van 374 treden klimt van de oude stad naar de citadel. Hij werd aangelegd zodat soldaten de vesting konden bereiken zonder door de straten te hoeven. Er is geen makkelijke manier en geen sluiproute; je gaat gewoon omhoog. Het uitzicht boven is de beloning, en onderaan staan terrassen voor daarna.
Eén keer per jaar wordt de hele trap 's avonds met kaarsen verlicht, en dat is een reis waard als de data uitkomen.
Het paleis van de prinsbisschoppen
Het paleis aan de Place Saint-Lambert is waar de prinsbisschoppen regeerden, en de binnenplaats is wat je moet zien: een stuk of zestig gebeeldhouwde zuilen, geen twee hetzelfde, vol koppen, monsters en bladwerk. Er zit nu een gerechtshof in, dus de binnenplaats is open en de rest is werkend bestuur. Loop naar binnen en kijk omhoog.
Op het plein ervoor stond tot de Franse Revolutie de kathedraal, die toen is gesloopt. De omtrek is in de bestrating gemarkeerd.
De doopvont in Sint-Bartholomeus
In een kerk op loopafstand van het centrum staat een twaalfde-eeuwse messing doopvont, in één stuk gegoten en rustend op tien ossen, met figuren rond de kuip die met een natuurlijkheid zijn gemodelleerd die eeuwen op zijn tijd vooruitliep. Het is een van de grote werken van middeleeuwse Europese metaalkunst en het staat in een parochiekerk in Luik in plaats van in een nationaal museum. Ga kijken.
La Batte
Op zondagochtend loopt er een markt van ruim een kilometer langs de Maas: eten, planten, kleren, vogels, rommel en mensen. Het is een van de oudste en grootste straatmarkten van het land, hij is echt lokaal en geen toeristenmarkt, en het is de mooiste ochtend om in Luik te zijn. Rond lunchtijd wordt hij opgeruimd.
De wafel, en de rest van het eten
Een Luikse wafel is geen Brusselse wafel. Hij wordt gemaakt van gistdeeg met parelsuiker die op het ijzer karamelliseert, waardoor hij compact, taai en op zichzelf al zoet is — geen slagroom, geen aardbeien, niets erbovenop. Eet hem warm van een kraam.
De andere lokale gerechten zijn boulets à la liégeoise, gehaktballen in een donkere saus met de dikke vruchtenstroop uit de streek, met frieten; en peket, de plaatselijke jenever, koud gedronken uit kleine glaasjes.
De impasses
Verspreid door de oude stad liggen tientallen impasses: smalle steegjes die uitkomen op piepkleine verborgen binnenplaatsjes met een paar huizen eromheen. Je loopt er zo langs en de meeste zijn niet aangegeven. Er een vinden waar je niet naar zocht is het mooiste aan rondlopen in deze stad.
De stad te voet
Luik ligt uitgestrekt, is op plekken heuvelachtig en spreekt niet vanzelf. Een stadsspel geeft je een route met raadsels die het paleis, de oude straten, de impasses en de kade verbindt, en legt op elke plek uit wat je ziet — betere structuur dan doelloos lopen, en een stuk beter dan het standaardlijstje.
Geen idee hoe het werkt? Lees eerst hoe het spel werkt.
Veelgestelde vragen
Is Luik een bezoek waard?
Ja, zeker als je een Belgische stad wilt met vrijwel geen toerisme. Het heeft echte architectuur, een geweldige markt en een sterke eigen identiteit.
Hoeveel tijd heb ik nodig in Luik?
Een dag voor het centrum, het paleis en de trap. Probeer een zondagochtend mee te pakken voor de markt.
Hoeveel treden heeft de Montagne de Bueren?
374. Er is geen lift en geen zachte variant, al kun je de top desgewenst over de weg bereiken.
Wat is een Luikse wafel?
Een compacte wafel van gistdeeg met parelsuiker die tijdens het bakken karamelliseert. Je eet hem puur en warm, en hij verschilt duidelijk van de lichtere Brusselse wafel.
Wanneer is de markt van La Batte?
Zondagochtend, langs de Maas, en rond lunchtijd afgelopen.
Is Luik geschikt voor een groepsuitje?
Zeker — ruimte genoeg, naar Belgische maatstaven lage prijzen, en goede treinverbindingen. Bekijk de mogelijkheden voor bedrijven en groepen.
Eerst klimmen, dan eten
Doe de trap vroeg, daarna de binnenplaats van het paleis, en de wafel wanneer je wilt. Hulp nodig bij het plannen van iets voor een groep? Neem contact op. Zie je meer van Wallonië? Onze gids over de mooiste plekken in Namen ligt een uur stroomopwaarts.
