Cosa vedere a Liegi: una città che è stata un paese a sé
Di Martijn · 28 ottobre 2022
Liegi è la città più grande del Belgio francofono e non si comporta da capoluogo di provincia, perché per ottocento anni non lo è stata. Era un principato indipendente governato da principi vescovi, che non doveva conto a nessuno a Bruxelles, e la sicurezza che ne è derivata non si è mai del tutto consumata. Qui la chiamano la Cité ardente, la città ardente, e lo dicono sul serio.
La stazione
Comincia da qui anche se arrivi in auto. Liège-Guillemins, completata nel 2009 su progetto di Santiago Calatrava, è una volta di acciaio bianco e vetro senza alcuna facciata: l'edificio si apre semplicemente alle due estremità. È uno dei più bei pezzi di architettura contemporanea del Belgio, ed è una stazione, quindi ci entri gratis.
La Montagne de Bueren
Un'unica scalinata dritta di 374 gradini sale dalla città vecchia alla cittadella. Fu costruita perché i soldati raggiungessero la fortezza senza attraversare le strade. Non c'è un modo facile né una scorciatoia: si sale e basta. La vista in cima è la ricompensa, e in basso ci sono i tavolini per dopo.
Una volta l'anno l'intera scalinata viene illuminata di candele di notte, e vale la pena programmarci un viaggio se le date coincidono.
Il palazzo dei principi vescovi
Il palazzo di Place Saint-Lambert è il luogo da cui governavano i principi vescovi, e il suo cortile è ciò che va visto: una sessantina di colonne scolpite, nessuna uguale all'altra, coperte di volti, mostri e fogliami. Oggi ospita un tribunale, quindi il cortile è aperto e il resto è amministrazione in funzione. Entra e guarda in alto.
Sulla piazza davanti sorgeva la cattedrale fino alla Rivoluzione francese, che la fece demolire. Il perimetro è segnato nella pavimentazione.
Il fonte battesimale di Saint-Barthélemy
In una chiesa a pochi minuti dal centro c'è un fonte battesimale in ottone del XII secolo, fuso in un pezzo unico e poggiato su dieci buoi, con figure attorno alla vasca modellate con un naturalismo in anticipo di secoli. È uno dei grandi oggetti della metallurgia artistica medievale europea, e sta in una chiesa parrocchiale di Liegi invece che in un museo nazionale. Vai a vederlo.
La Batte
La domenica mattina un mercato si estende per ben più di un chilometro lungo la Mosa: cibo, piante, vestiti, uccelli, cianfrusaglie e folla. È tra i più antichi e grandi mercati di strada del paese, è davvero locale e non turistico, ed è la mattina migliore per essere a Liegi. Si smonta verso l'ora di pranzo.
La gaufre, e il resto
Una gaufre di Liegi non è una gaufre di Bruxelles. Si fa con un impasto lievitato punteggiato di zucchero in granella che caramella sulla piastra: densa, gommosa e dolce di suo — niente panna, niente fragole, niente sopra. Mangiala tiepida da un banchetto.
Gli altri piatti locali sono i boulets à la liégeoise, polpette in una salsa scura fatta con il denso sciroppo di frutta della regione, con le patatine; e il peket, il distillato di ginepro locale, bevuto freddo in bicchierini.
Le impasses
Sparse per la città vecchia ci sono decine di impasses: vicoli stretti che portano a minuscoli cortili nascosti con poche case attorno. Ci si passa accanto facilmente e quasi nessuna è segnalata. Trovarne una che non cercavi è la cosa più bella del camminare in questa città.
La città a piedi
Liegi è distesa, in punti collinare e per nulla ovvia. Un gioco di città ti dà un percorso di enigmi che collega palazzo, vie antiche, impasses e lungofiume, e spiega ogni tappa appena ci arrivi: una struttura migliore del girare a caso, e molto migliore dell'elenco standard dei monumenti.
Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Liegi?
Sì, soprattutto se vuoi una città belga quasi senza turismo. Ha architettura vera, un mercato straordinario e una forte identità locale.
Quanto tempo serve a Liegi?
Un giorno per centro, palazzo e scalinata. Prova a includere una domenica mattina per il mercato.
Quanti gradini ha la Montagne de Bueren?
374. Non c'è ascensore né alternativa dolce, anche se in cima si può arrivare per strada.
Cos'è una gaufre di Liegi?
Una cialda densa di pasta lievitata con granella di zucchero che caramella in cottura. Si mangia semplice e tiepida, ed è ben diversa dalla più leggera gaufre di Bruxelles.
Quando c'è il mercato della Batte?
La domenica mattina, lungo la Mosa, fino all'ora di pranzo.
Liegi funziona per un'uscita di gruppo?
Sì: spazio in abbondanza, prezzi bassi per gli standard belgi e buoni collegamenti ferroviari. Guarda le opzioni per aziende e gruppi.
