Fire templer i Bangkok verdt formiddagen din

Bangkok har hundrevis av templer, og varmen er alvorlig. Måten å gjøre dette på er å starte tidlig, ta to eller tre skikkelig i stedet for seks dårlig, og være tilbake innendørs midt på ettermiddagen.

To regler før du drar. Dekk til skuldre og knær, alle sammen, ved hvert tempel; Det store palasset er strengest og avviser folk eller selger dem et plagg ved porten. Og ta av skoene før du går inn i en hall, som er lettere i slip-ons enn i snørte støvler.

Én svindel å kjenne til, for du kommer til å møte den: en vennlig fremmed nær en tempelinngang forteller deg at tempelet er stengt i dag på grunn av en seremoni, og tilbyr en tuk-tuk-tur i stedet. Tempelet er ikke stengt. Gå til den offisielle billettluken og sjekk selv.

Den liggende Buddha i Wat Pho er førtiseks meter lang, forgylt og plassert i en hall som knapt er større enn den selv, så du kan ikke se hele på én gang. Du går langs den, og den fortsetter.

Ikke gå glipp av føttene. De er innlagt med perlemor i hundre og åtte paneler som viser de lykkebringende tegnene en Buddha kjennes igjen på, og de er det fineste i bygningen.

Wat Pho er også hjemstedet for undervisning i tradisjonell thaimassasje, og det er en skole på området der du kan få en. Etter en formiddag med gåing på varm stein er det en velplassert idé.

Phu Khao Thong, Det gylne fjell, er en kunstig høyde bygd da Bangkok ikke hadde noen høyder i det hele tatt. En trapp på rundt tre hundre trinn snor seg opp langs utsiden, forbi klokker og små helligdommer, til en gyllen chedi på toppen.

Klatringen er mild snarere enn brutal, og belønningen er en av de få ekte utsiktene over gamle Bangkok. Ring i klokkene på vei opp; alle gjør det. I november, under tempelets festival, blir hele fjellet svøpt i rødt tøy og opplyst med stearinlys.

Wat Mahathat er roligere enn de andre og er en aktiv religiøs institusjon snarere enn et monument: det huser et buddhistisk universitet og et velkjent meditasjonssenter som holder økter på engelsk for besøkende.

Gå dit for stemningen, og hvis ideen frister, spør om meditasjonen. Ved siden av ligger amulettmarkedet, der handlere gransker små Buddha-bilder gjennom gullsmedluper; det er en av byens mest fengslende gatescener og koster ingenting å se på.

På den andre siden av elven, på Thonburi-siden, er Wat Arun det høye trappeformede tårnet som er på hvert eneste postkort fra Bangkok. Kom nær, så ser du hva det er laget av: hele overflaten er dekket av skår av knust kinesisk porselen, trykket inn i pussen, som kom som ballast i handelsskip og ble gjenbrukt som dekorasjon.

Du kan gå et stykke opp de bratte trinnene. Rekkverk hjelper; trappene er ikke for alle.

Navnet sier daggry, men lyset er bedre i den andre enden av dagen. Dra tilbake over elven før solnedgang, finn et sted på østbredden og se det bli gyllent. Fergen over elven koster noen få baht og går hele tiden.

Templene ovenfor ligger nær elven, og Chao Phraya-ekspressbåten er den raskeste og mest behagelige måten å komme seg mellom dem på. Det er kollektivtransport, det er billig, og det slår å sitte i trafikken i en tuk-tuk som tar deg et sted du ikke ba om.

Det gamle kvartalet rundt templene er en labyrint av markeder, kanaler og smug, og det er der byen faktisk skjer. Et stadsspel gir deg en rute med ledetråder gjennom det, som er en bedre måte å bruke den kjøligste delen av dagen på enn å subbe mellom billettluker. Det fungerer godt med venner og med en gruppe.

Skuldre og knær dekket, for alle. Skoene tas av før du går inn i en hall. Det store palasset håndhever dette strengest.

Nesten aldri. Hvis en fremmed utenfor sier at tempelet er stengt og tilbyr en tuk-tuk-tur i stedet, er det svindel. Sjekk ved den offisielle billettluken.

To eller tre om formiddagen er rikelig. Varmen og gåingen tærer mer enn selve sightseeingen.

Fra åpning til rundt elleve. For Wat Arun er utsikten fra motsatt bredd best timen før solnedgang.

Med elvebåt. Chao Phraya-ekspressen er billig, går ofte og unngår trafikken helt.

Vil du ha gatene mellom templene, gå dem med en spillrute. Slik fungerer det, og for teamutflukter og større grupper har vi formater på denne siden. Spørsmål om datoer, gruppestørrelser eller ruter? Ta kontakt. Skal du sørover etterpå? Phuket.