Ting å gjøre i Groningen: et tårn, et høylytt museum og en sykkelby

Tårnet på Grote Markt er byens landemerke, lokalt kjent som d'Olle Grieze, Den gamle grå. Du kan klatre opp i det, og det bør du: trappene går gjennom klokkekammeret, der klokkespillets klokker henger nær nok til å ta på, og plattformen gir deg hele det flate nord bredt ut til horisonten.

Plassen nedenfor ble i stor grad gjenoppbygd etter krigsskader, og den nyeste bygningen på den er Forum.

En høy, kantete kulturbygning på Grote Markt med bibliotek, kinoer og utstillingsetasjer — og øverst en gratis takterrasse. Ta rulletrappene hele veien opp. Det er den beste utsikten i Groningen som ikke krever trapper, og ingen tar betalt for den.

Museet ligger på sin egen øy i kanalen rett overfor stasjonen, og det er umulig å være nøytral til. Tegnet tidlig på 1990-tallet av Alessandro Mendini sammen med flere andre arkitekter, er det en stabel av kolliderende fargede volumer som ser ut som de ble satt sammen av forskjellige folk som ikke snakket sammen. Det var mer eller mindre hensikten. Inne er nederlandsk maleri, keramikk, mote og samtidskunst. Uansett utstilling er bygningen argumentet.

To plasser går over i hverandre i sentrum: Grote Markt og, like vest for den, Vismarkt, lukket i den ene enden av den gamle kornbørsens nyklassisistiske fasade. Markedsdager fyller begge. Det er det beste stedet i byen å stå stille i ti minutter og se den jobbe.

Noorderplantsoen er en lang, buet park anlagt langs linjen av de gamle byfestningene, som er grunnen til at den slynger seg rundt sentrum i stedet for å ligge i det. På årets første varme dag er hele studentbefolkningen der. Prinsentuin er det motsatte: en liten, muromkranset renessansehage bak den gamle guvernørboligen, stille selv om sommeren.

Nær stasjonen står en statue av en hest — Peerd van ome Loeks, fra en lokal sang om et dyr som fikk en dårlig slutt ved stasjonen. Groningen beholdt historien og satte opp en statue. Spør noen om den hvis du vil høre en versjon av sangen.

Selve stasjonsbygningen er verdt et blikk før du drar: 1890-tallet, flislagt og langt mer storslått enn togene som går derfra krever.

Å sykle her er ikke en turistaktivitet, det er transportsystemet, og besøkende undervurderer det. Syklister kommer fra retninger du ikke venter, og de bremser ikke for deg. Se begge veier på en sykkelsti nøyaktig som du ville på en vei. Lei så en og bli med — byen er flat, liten og bygget for det.

Groningens sentrum er lite nok til å krysse på femten minutter og lagdelt nok til at du går glipp av det meste. Et stadsspel gir deg en rute av gåter som knytter sammen plassene, parken og kanalene og forklarer hvert stopp når du når det — som passer en gruppe bedre enn en guidet tur og gir barn en grunn til å fortsette å gå.

Aldri spilt et? Les slik spiller du først.

Ja. Det er den livligste byen i nord, har et virkelig godt museum og føles annerledes enn Randstad — yngre, billigere og mindre polert.

En dag dekker tårnet, sentrum og museet. To dager lar deg legge til Noorderplantsoen, Forum og en kveld ute uten å haste.

Ja, i sesongen og med billett. Trappene er smale og bratte, og du passerer klokkene på vei opp.

Det er en av de beste i landet, i stor grad takket være studentene. Gatene ut fra Grote Markt er der det skjer, og det går sent.

Ikke for å se sentrum, som er gangvennlig. Men å leie en er den raskeste måten å forstå hvordan denne byen er organisert på.

Godt. Sentrum er kompakt, det er plass til å spise etterpå, og en rutebasert aktivitet holder en gruppe samlet. Se mulighetene for bedrifter og grupper.

Klatre opp i Martinitoren først for å se hvor lite sentrum er, og gå det så. Vil du ha hjelp til å velge riktig spill for gruppen din? Ta kontakt. På vei lenger nord? Guiden vår til Leeuwarden passer naturlig sammen med denne.