Cosa fare a Groningen: una torre, un museo chiassoso e una città di biciclette

La torre sul Grote Markt è il simbolo della città, chiamata in dialetto d'Olle Grieze, la Vecchia Grigia. Si può salire, e conviene: la scala attraversa la cella campanaria, dove le campane del carillon pendono a portata di mano, e dalla piattaforma tutto il nord pianeggiante si stende fino all'orizzonte.

La piazza sotto è stata in gran parte ricostruita dopo i danni di guerra, e l'edificio più recente che vi si affaccia è il Forum.

Un alto edificio culturale spigoloso sul Grote Markt, con biblioteca, cinema e piani espositivi — e in cima una terrazza gratuita. Prendi le scale mobili fino in fondo. È la vista migliore di Groningen senza fare gradini, e nessuno te la fa pagare.

Il museo occupa un'isola propria nel canale davanti alla stazione, e restare neutrali è impossibile. Progettato all'inizio degli anni Novanta da Alessandro Mendini insieme ad altri architetti, è una pila di volumi colorati in contrasto tra loro, come montati da persone che non si parlavano. Era più o meno l'intenzione. Dentro ci sono pittura olandese, ceramica, moda e arte contemporanea. Qualunque sia la mostra, l'edificio è l'argomento.

Due piazze si fondono nel centro: il Grote Markt e, subito a ovest, il Vismarkt, chiuso a un'estremità dalla facciata neoclassica della vecchia borsa dei grani. Nei giorni di mercato si riempiono entrambe. Da nessun'altra parte in città conviene tanto restare fermi dieci minuti a guardare.

Il Noorderplantsoen è un lungo parco curvo tracciato sulla linea delle vecchie fortificazioni: per questo avvolge il centro invece di starci dentro. Al primo giorno caldo dell'anno ci sta stesa l'intera popolazione studentesca. Il Prinsentuin è l'opposto: un piccolo giardino rinascimentale murato dietro l'antica residenza del governatore, silenzioso anche d'estate.

Vicino alla stazione c'è la statua di un cavallo: il Peerd van ome Loeks, da una canzone locale su un animale che alla stazione fece una brutta fine. Groningen ha tenuto la storia e ci ha messo un monumento. Chiedilo a qualcuno se vuoi sentirne una versione cantata.

Anche l'edificio della stazione merita uno sguardo prima di partire: anni Novanta dell'Ottocento, rivestito di piastrelle, e molto più solenne di quanto i treni che ne partono richiedano.

Qui la bici non è un'attività turistica ma il sistema di trasporto, e i visitatori lo sottovalutano. I ciclisti arrivano da direzioni che non ti aspetti e non rallentano per te. Su una pista ciclabile guarda in entrambi i sensi esattamente come su una strada. Poi noleggiane una e uniscitici: la città è piatta, piccola e fatta apposta.

Il centro di Groningen si attraversa in un quarto d'ora ed è abbastanza stratificato da fartene perdere gran parte. Un gioco di città ti dà un percorso di enigmi che lega piazze, parco e canali e spiega ogni tappa quando ci arrivi: più piacevole in gruppo di una visita guidata, e ai bambini dà un motivo per continuare a camminare.

Mai giocato? Leggi prima come si gioca.

Sì. È la città più viva del nord, ha un museo davvero buono e non somiglia al Randstad: più giovane, più economica, meno levigata.

Un giorno copre torre, centro e museo. Due giorni permettono di aggiungere il Noorderplantsoen, il Forum e una serata senza fretta.

Sì, in stagione e con biglietto. La scala è stretta e ripida, e salendo si passa accanto alle campane.

È tra le migliori del paese, soprattutto grazie agli studenti. Succede tutto nelle vie attorno al Grote Markt, e si va avanti fino a tardi.

Per il centro no, si gira a piedi senza problemi. Ma noleggiarne una è il modo più rapido per capire come è organizzata questa città.

Bene. Il centro è compatto, dopo c'è dove mangiare, e un percorso guidato tiene insieme il gruppo. Guarda le opzioni per aziende e gruppi.

Sali prima sul Martinitoren per vedere quanto è piccolo il centro, poi percorrilo. Vuoi una mano a scegliere il gioco giusto? Scrivici. Prosegui più a nord? La nostra guida su Leeuwarden si aggancia naturalmente a questa.