Oplevelser i Tournai: to UNESCO-steder og en frankisk fortid

Tournai ligger ved Schelde længst mod vest i Vallonien, så tæt på Frankrig, at grænsen er en kort køretur væk. Det var en romersk bosættelse, siden sæde for de frankiske konger: graven efter Childerik 1., Klodevigs far, blev fundet her i 1600-tallet. Meget få belgiske byer kan pege så langt tilbage og stadig have noget stående at vise frem.

To af de ting, der står, er på UNESCOs verdensarvsliste, og de ligger tre minutters gang fra hinanden.

Katedralen er grunden til at komme. Fem tårne rejser sig sammen over byen, hvilket er usædvanligt overalt i Europa, og bygningen deler sig pænt i to: et tungt romansk skib fra 1100-tallet og et højt gotisk kor tilføjet senere. Står du, hvor de to mødes, kan du se ambitionsskiftet ske foran dig.

Langvarigt restaureringsarbejde har været en del af katedralen i årevis, så dele kan være afskærmet. Tjek, hvad der er tilgængeligt, før du går, og betragt stilladserne som bevis på, at bygningen holdes i live, snarere end som en skuffelse.

Tournais klokketårn er det ældste i Belgien og, ligesom katedralen, et UNESCO-sted. Klokketårne var borgerlige snarere end religiøse bygninger: et klokketårn ejet af byen, der ringede af byens egne grunde, hvilket i middelalderen var en erklæring om, hvem der havde magten lokalt. Gå op, hvis trapperne er åbne. Det er den hurtigste måde at forstå Tournais opbygning og se alle fem katedraltårne på én gang, hvilket man reelt ikke kan fra jorden.

Fra 1400-tallet var Tournai et stort vævecenter, og dets gobeliner hang ved hoffer over hele Europa. Musée de la Tapisserie viser historiske værker sammen med moderne tekstilkunst og har et fungerende restaureringsværksted, så man ofte ser konservatorer ved væven. Når man forstår, at en stor gobelin stod for års arbejde af et helt hold, læses rummet anderledes: det var sin tids dyreste kunstform, og Tournai solgte den.

Musée des Beaux-Arts blev tegnet af Victor Horta, arkitekten der definerede belgisk jugendstil. Han lagde gallerierne stråleformet ud fra en central hal, så dagslyset når malerierne, som han havde tænkt det. Det er værd at gå igennem for bygningen alene, og samlingen er en ægte overraskelse for en by af denne størrelse.

Floden skærer lige gennem midten af byen, og kajerne er den behagelige del af en aften her. Pont des Trous, den middelalderlige befæstede bro over vandet, blev i de senere år i høj grad genopbygget, da Schelde blev udvidet til moderne skibsfart, og det arbejde ændrede udsigten. Det er stadig postkortstedet, og diskussionen om, hvordan det burde have været gjort, kan stadig høres lokalt.

Grand-Place er trekantet snarere end firkantet, hvilket forvirrer folk i starten, og den er omkranset af terrasser. Meget af det, du ser omkring den, er fra efterkrigstiden: Tournai blev hårdt bombet i maj 1940 og genopbygget bagefter.

Tournai pakker meget ind i et lille centrum, og risikoen er at tage katedralen, klokketårnet og så rejse. Et byspil sender jer gennem gaderne mellem monumenterne, mens I løser spor, så I lægger mærke til den blå Tournai-sten i dørportalerne, flodportene og pladsens sære form. Det fungerer med familie, med venner og med en arbejdsgruppe, og det gør et to timers stop til et rigtigt besøg.

Hvis du hellere vil udforske byen end afkrydse to monumenter, så prøv en spillerute igennem den. Her er, hvordan det fungerer, og til teamudflugter og større grupper har vi formater på denne side. Spørgsmål om datoer, gruppestørrelser eller ruter? Kontakt os. Skal I videre til hovedstaden bagefter? Begynd med Bruxelles.