Was man in Tournai unternehmen kann: zwei UNESCO-Stätten und ein fränkisches Erbe

Tournai liegt an der Schelde im äußersten Westen Walloniens, so nah an Frankreich, dass die Grenze eine kurze Fahrt entfernt ist. Es war eine römische Siedlung und danach ein Sitz der fränkischen Könige: Das Grab Childerichs I., des Vaters von Chlodwig, wurde hier im 17. Jahrhundert gefunden. Nur wenige belgische Städte reichen so weit zurück und haben davon noch etwas stehen.

Zwei dieser Bauten stehen auf der UNESCO-Welterbeliste, drei Gehminuten voneinander entfernt.

Die Kathedrale ist der Grund zu kommen. Fünf Türme erheben sich gemeinsam über der Stadt, was in Europa ungewöhnlich ist, und das Gebäude zerfällt sauber in zwei Hälften: ein schweres romanisches Langhaus aus dem 12. Jahrhundert und ein hoher gotischer Chor, der später ergänzt wurde. Stell dich an die Nahtstelle, und du siehst den Sprung im Anspruch vor dir passieren.

Seit Jahren wird restauriert, Teile können also abgesperrt sein. Prüfe vorher, was zugänglich ist, und nimm die Gerüste als Beleg dafür, dass der Bau am Leben gehalten wird, statt als Enttäuschung.

Der Belfried von Tournai ist der älteste Belgiens und wie die Kathedrale UNESCO-Welterbe. Belfriede waren bürgerliche, keine kirchlichen Bauten: ein Glockenturm der Stadt selbst, der aus den Gründen der Stadt läutete. Im Mittelalter war das eine Aussage darüber, wer vor Ort das Sagen hatte. Steig hinauf, wenn die Treppe offen ist. Schneller versteht man den Grundriss von Tournai nicht, und alle fünf Kathedralentürme auf einmal sieht man vom Boden aus kaum.

Ab dem 15. Jahrhundert war Tournai ein bedeutendes Webzentrum, seine Wandteppiche hingen an Höfen in ganz Europa. Das Musée de la Tapisserie zeigt historische Stücke neben zeitgenössischer Textilkunst und unterhält eine arbeitende Restaurierungswerkstatt, in der man oft Fachleute am Webstuhl sieht. Sobald man begreift, dass ein großer Wandteppich Jahre Arbeit eines ganzen Teams bedeutete, liest sich der Saal anders: Das war die teuerste Kunstform ihrer Zeit, und Tournai verkaufte sie.

Das Musée des Beaux-Arts entwarf Victor Horta, der Architekt, der den belgischen Jugendstil prägte. Er ordnete die Säle strahlenförmig um eine zentrale Halle an, damit das Tageslicht die Bilder so trifft, wie er es wollte. Schon wegen des Gebäudes lohnt der Gang hinein, und die Sammlung überrascht für eine Stadt dieser Größe ernsthaft.

Der Fluss schneidet mitten durch die Stadt, und die Kais sind das Angenehmste an einem Abend hier. Die Pont des Trous, die mittelalterliche Wehrbrücke über dem Wasser, wurde in den letzten Jahren umfassend neu gebaut, als die Schelde für die moderne Schifffahrt verbreitert wurde; das hat die Ansicht verändert. Sie bleibt das Postkartenmotiv, und die Debatte darüber, wie man es hätte machen sollen, ist vor Ort noch zu hören.

Der Grand-Place ist dreieckig statt viereckig, was zunächst irritiert, und rundum stehen Terrassen. Vieles drumherum ist Nachkriegsbau: Tournai wurde im Mai 1940 schwer bombardiert und danach wieder aufgebaut.

Tournai packt viel in ein kleines Zentrum, und das Risiko ist, Kathedrale und Belfried abzuhaken und weiterzufahren. Ein Stadtspiel schickt dich rätselnd durch die Gassen zwischen den Monumenten, sodass dir der blaue Tournai-Stein in den Türgewänden auffällt, die Wassertore und die eigenartige Form des Platzes. Es funktioniert mit Familie, Freunden und Kollegen und macht aus einem Zweistundenstopp einen richtigen Besuch.

Wenn du die Stadt lieber erkundest, als zwei Monumente abzuhaken, probier eine Spielroute. Hier steht, wie es funktioniert, und für Teamausflüge und größere Gruppen gibt es Formate auf dieser Seite. Fragen zu Terminen, Gruppengrößen oder Routen? Schreib uns. Geht es danach in die Hauptstadt? Fang mit Brüssel an.