Una delle città più antiche del Belgio, e si vede
Tournai si affaccia sulla Schelda all'estremo ovest della Vallonia, così vicina alla Francia che il confine è a pochi minuti. Fu insediamento romano e poi sede dei re franchi: la tomba di Childerico I, padre di Clodoveo, è stata ritrovata qui nel Seicento. Poche città belghe risalgono così indietro e hanno ancora qualcosa in piedi a dimostrarlo.
Due di questi monumenti sono patrimonio mondiale UNESCO e distano tre minuti a piedi l'uno dall'altro.
La cattedrale di Notre-Dame
La cattedrale è il motivo per venire. Cinque torri si alzano insieme sopra la città, cosa rara in Europa, e l'edificio si divide nettamente in due: una pesante navata romanica del XII secolo e un coro gotico slanciato aggiunto più tardi. Mettiti nel punto in cui i due si incontrano e vedi accadere davanti a te il salto di ambizione.
Il restauro accompagna la cattedrale da anni, quindi alcune parti possono essere chiuse. Controlla prima cosa è accessibile e leggi le impalcature come prova che l'edificio viene tenuto in vita, non come una delusione.
Il beffroi
Il beffroi di Tournai è il più antico del Belgio e, come la cattedrale, è patrimonio UNESCO. I beffroi erano edifici civici e non religiosi: un campanile di proprietà della città, che suonava per le ragioni della città, e nel Medioevo questo diceva chi comandava a livello locale. Sali se la scala è aperta. È il modo più rapido per capire l'impianto di Tournai e per vedere tutte e cinque le torri della cattedrale insieme, cosa quasi impossibile da terra.
Il museo degli arazzi
Dal Quattrocento Tournai fu un grande centro di tessitura e i suoi arazzi ornavano le corti di mezza Europa. Il Musée de la Tapisserie espone pezzi storici accanto ad arte tessile contemporanea e ospita un laboratorio di restauro attivo, dove spesso si vedono restauratori al telaio. Quando capisci che un grande arazzo significava anni di lavoro per un'intera squadra, la sala si legge diversamente: era la forma d'arte più costosa del suo tempo, e Tournai la vendeva.
Il museo di belle arti di Horta
Il Musée des Beaux-Arts è stato progettato da Victor Horta, l'architetto che ha definito l'art nouveau belga. Ha disposto le sale a raggiera intorno a una hall centrale perché la luce naturale arrivi sui dipinti come voleva lui. Vale la visita già solo per l'edificio, e la collezione sorprende davvero per una città di queste dimensioni.
La Schelda, il Pont des Trous e la Grand-Place
Il fiume taglia il centro da parte a parte e le banchine sono la parte piacevole di una serata qui. Il Pont des Trous, il ponte fortificato medievale sull'acqua, è stato ampiamente ricostruito negli ultimi anni quando la Schelda è stata allargata per la navigazione moderna, e questo ha cambiato la veduta. Resta il punto da cartolina, e la discussione su come si sarebbe dovuto fare si sente ancora in città.
La Grand-Place è triangolare e non quadrata, il che all'inizio spiazza, ed è circondata di dehors. Molto di ciò che vedi intorno è del dopoguerra: Tournai fu pesantemente bombardata nel maggio 1940 e poi ricostruita.
Scoprire Tournai giocando
Tournai concentra molto in un centro piccolo, e il rischio è fare cattedrale e beffroi e poi ripartire. Un gioco urbano ti manda per le vie fra i monumenti a risolvere indizi, così noti la pietra blu di Tournai negli stipiti, le porte d'acqua e la forma strana della piazza. Funziona in famiglia, con gli amici e con i colleghi, e trasforma una sosta di due ore in una visita vera.
Domande frequenti
Quanto tempo serve a Tournai?
Una giornata piena basta per cattedrale, beffroi, un museo e il fiume. Due giorni se vuoi entrambi i musei con più calma.
Per cosa è famosa Tournai?
Per la cattedrale a cinque torri e il beffroi, entrambi UNESCO, oltre che per la tradizione degli arazzi e la storia franca e romana.
Tournai va bene con i bambini?
Sì, a piccole dosi. La salita al beffroi e le rive del fiume funzionano bene; i musei rendono meglio in un'ora concentrata che in una mattinata intera.
Si può visitare Tournai senza auto?
Facilmente. La stazione è vicina al centro e tutto quello descritto qui si fa a piedi da lì.
Si parla solo francese?
Tournai è nella Vallonia francofona, quindi il francese è la lingua quotidiana. Nei luoghi turistici l'inglese è compreso, altrove meno; qualche frase in francese aiuta parecchio.
Vieni a giocare a Tournai
Se preferisci esplorare la città invece di spuntare due monumenti, prova un percorso di gioco. Qui spieghiamo come funziona, e per uscite aziendali e gruppi numerosi ci sono formule su questa pagina. Domande su date, numeri o percorsi? Scrivici. Prosegui verso la capitale? Comincia da Bruxelles.
