Tre strande på Phuket, der er turen værd (og hvordan du bader sikkert)

Phuket vender ud mod Andamanerhavet, og fra cirka maj til oktober presser den sydvestlige monsun kraftige bølger ind på vestkystens strande. Bølgerne skaber hestehuller, og der drukner mennesker her hvert år, også stærke svømmere.

Systemet er enkelt, og det er ikke vejledende. Rødt flag betyder bad ikke. To røde flag sammen betyder, at vandet er lukket. Grønt betyder, at det er i orden. Hvis en strand har et livreddertårn, og flagene er røde, er havet ikke sikkert for dig, uanset hvor roligt det ser ud mellem bølgerne.

Bliver du fanget i en strøm, der trækker dig udad, så svøm ikke imod den. Svøm parallelt med kysten, til du er ude af den, og gå så ind. Og gå ikke i vandet efter at have drukket; det er sådan, de fleste ulykker faktisk sker.

Når det er sagt, er her tre strande, der er turen værd.

Kata Noi er den lille strand syd for Kata, gemt i sin egen bugt med bakker bagved. Sandet er fint og lyst, bugten er kort nok til at se begge ender, og der er en brøkdel af menneskemængden fra den større nabo.

Den er den nemmeste af de tre at nå og den bedste til bare at ligge på en eftermiddag. I højsæsonen er der solsenge og et par spisesteder; i lavsæsonen kan den være næsten tom, og bølgerne kan være alvorlige.

Freedom Beach er den, der dukker op på fotografier: et par hundrede meter hvidt sand mod skovklædte klipper, med klart vand og ingen vej bagved.

Den sidste del er pointen. Du kommer dertil med longtail-båd fra Patong eller til fods ad en stejl, ujævn sti, der tager sin tid og ikke er sjov i klipklapper. Derfor forbliver den langt roligere end strande, man kan køre til. Aftal bådprisen begge veje, før du stiger om bord, og aftal et afhentningstidspunkt.

Tag vand og noget at spise med. Faciliteterne er minimale, og solen er direkte.

Nai Harn, i den sydlige ende af øen, er den, de lokale bruger. Det er en bred bue af sand med en lagune og et kloster bagved, langt mindre bebygget end strandene længere mod nord, og vandet i den rolige sæson er usædvanligt klart.

Der er rigtige livreddere, skygge under træerne bagerst og simpel mad. Herfra er der en kort tur til Promthep-kap, pynten på øens sydspids, som er solnedgangsstedet på Phuket. Kom tidligt for at få en plads ved gelænderet; mange har den samme idé.

Patong er stranden, alle har hørt om, og det er værd at være ærlig om den. Den er lang, og den er travl, strøget bagved er højlydt, kommercielt og rettet direkte mod besøgende, og den er ikke det, de fleste mener, når de forestiller sig en thailandsk strand.

Det gør den ikke værdiløs: den har det bredeste udvalg af mad, bådene til Freedom Beach og natlivet, hvis det er det, du kom for. Byg bare ikke en strandferie op omkring den.

En advarsel, der er meget veletableret her: vær forsigtig med udlejning af jetski på de travlere strande. Erstatningskrav efter en udlejning er et kendt problem. Fotografer maskinen grundigt, før du tager den ud, eller drop det helt.

Phuket er ikke kun strande, og den del, de fleste besøgende springer over, er den bedste. Det gamle Phuket Town har gader med kinesisk-portugisiske handelshuse i falmede pastelfarver, bygget af de kinesiske familier, der tjente deres penge på tinminedrift, sammen med templer, kaffebarer og en af de bedre gademadsscener i det sydlige Thailand.

Tag derhen en søndag aften til markedet på gågaden. Det er den ene del af Phuket, der føles som et sted med sit eget liv snarere end et feriested.

Det gamle Phuket Town er kompakt, kan gås til fods og er fuldt af detaljer: skodder, helligdomsdøre, skiltene over butikkerne. Et byspil giver gåturen en rute med ledetråde, hvilket er en god måde at bruge de timer på, hvor stranden er for varm at sidde på. Det fungerer godt med en familie eller en gruppe.

November til april er tørtiden med roligt hav. Maj til oktober bringer regn og kraftige bølger på vestkysten, men det er billigere og grønnere.

Grønt betyder sikkert at bade, rødt betyder bad ikke, og to røde betyder, at vandet er lukket. Tag dem alvorligt; strømmene er farlige.

Freedom Beach, fordi den kun kan nås med båd eller ad en stejl sti. Nai Harn og Kata Noi er roligere end de store strande, men stadig tilgængelige.

For mad, både og natteliv, ja. For en rolig stranddag, nej.

Det gamle Phuket Town er virkelig en dag værd, især en søndag aften for markedet på gågaden.

Vil du have byen lige så vel som sandet, så gå den med en spillerute. Sådan fungerer det, og til teamudflugter og større grupper har vi formater på denne side. Spørgsmål om datoer, gruppestørrelser eller ruter? Kontakt os. Flyver du via hovedstaden? Bangkok.