Tre spiagge di Phuket che valgono il viaggio (e come nuotare in sicurezza)

Phuket si affaccia sul mare delle Andamane, e da maggio a ottobre circa il monsone di sud-ovest spinge onde pesanti sulle spiagge della costa ovest. Quelle onde generano correnti di risacca, e qui ogni anno muore qualcuno annegato, anche fra i buoni nuotatori.

Il sistema è semplice e non è un consiglio. Una bandiera rossa significa: non fare il bagno. Due bandiere rosse insieme significano che l'acqua è chiusa. Il verde significa che va bene. Se una spiaggia ha una torretta di salvataggio e le bandiere sono rosse, il mare non è sicuro per te, per quanto calmo sembri fra una serie di onde e l'altra.

Se una corrente ti porta al largo, non nuotare contro. Nuota parallelo alla riva finché non ne sei fuori, poi rientra. E non entrare in acqua dopo aver bevuto: è così che succedono davvero quasi tutti gli incidenti.

Detto questo, ecco tre spiagge che valgono il viaggio.

Kata Noi è la piccola spiaggia a sud di Kata, incassata nella sua baia con le colline dietro. La sabbia è fine e chiara, la baia è corta abbastanza da vederne entrambe le estremità, e la folla è una frazione di quella della vicina più grande.

È la più facile da raggiungere delle tre e la migliore per starsene sdraiati un pomeriggio. In alta stagione ci sono lettini e qualche posto per mangiare; in bassa stagione può essere quasi vuota e la risacca può farsi seria.

Freedom Beach è quella delle fotografie: qualche centinaio di metri di sabbia bianca sotto scogliere boscose, acqua limpida e nessuna strada dietro.

È proprio quest'ultimo il punto. Ci si arriva in longtail da Patong, oppure a piedi per un sentiero ripido e sconnesso che richiede tempo e non è divertente in infradito. Per questo resta molto più tranquilla delle spiagge raggiungibili in auto. Concorda il prezzo della barca andata e ritorno prima di salire, e fissa un orario per il ritorno.

Porta acqua e qualcosa da mangiare. I servizi sono minimi e il sole batte in pieno.

Nai Harn, all'estremità sud dell'isola, è quella usata dalla gente del posto. È un'ampia curva di sabbia con una laguna e un monastero alle spalle, molto meno costruita delle spiagge più a nord, e nella stagione calma l'acqua è eccezionalmente limpida.

Ci sono veri bagnini, ombra sotto gli alberi in fondo e cibo semplice. Da qui è un breve tragitto fino a Capo Promthep, il promontorio sulla punta sud, che è il posto del tramonto a Phuket. Arriva presto per un posto alla ringhiera: l'idea viene a molti.

Patong è la spiaggia di cui tutti hanno sentito parlare, e conviene essere schietti. È lunga ed è affollata, la striscia dietro è rumorosa, commerciale e pensata interamente per i visitatori, e non è quello che la maggior parte della gente immagina dicendo "spiaggia thailandese".

Questo non la rende inutile: ha la scelta più ampia per mangiare, le barche per Freedom Beach e la vita notturna, se è per quello che sei venuto. Solo, non costruirci attorno una vacanza al mare.

Un avvertimento ben documentato qui: attenzione al noleggio di moto d'acqua sulle spiagge più affollate. Le richieste di risarcimento dopo il noleggio sono un problema noto. Fotografa bene il mezzo prima di partire, oppure lascia perdere.

Phuket non è solo spiagge, e la parte che quasi tutti saltano è la migliore. Old Phuket Town ha strade di case-bottega sino-portoghesi in pastelli sbiaditi, costruite dalle famiglie cinesi arricchitesi con lo stagno, più templi, caffè e una delle migliori scene di cibo di strada della Thailandia del sud.

Vacci la domenica sera per il mercato della walking street. È l'unica parte di Phuket che sembra un luogo con una vita propria invece che un resort.

Old Phuket Town è compatta, percorribile a piedi e piena di dettagli: persiane, porte degli altari, le scritte sopra i negozi. Un gioco urbano dà a quella camminata un percorso con indizi, buon uso delle ore in cui la spiaggia scotta troppo. Funziona bene in famiglia o in gruppo.

Da novembre ad aprile è la stagione secca con mare calmo. Da maggio a ottobre arrivano pioggia e onde pesanti sulla costa ovest, ma costa meno ed è più verde.

Verde: si può nuotare. Rosso: no. Due rosse: acqua chiusa. Prendile sul serio, le correnti sono pericolose.

Freedom Beach, perché ci si arriva solo in barca o per un sentiero ripido. Nai Harn e Kata Noi sono più tranquille delle spiagge principali ma comunque accessibili.

Per mangiare, per le barche e per la sera sì. Per una giornata di mare tranquilla no.

Old Phuket Town vale davvero una giornata, soprattutto la domenica sera per il mercato.

Se oltre alla sabbia vuoi anche la città, percorrila con un gioco. Qui spieghiamo come funziona, e per uscite aziendali e gruppi numerosi ci sono formule su questa pagina. Domande su date, numeri o percorsi? Scrivici. Passi dalla capitale? Bangkok.