Ostende ist der größte Ort an der belgischen Küste und der mit dem meisten Angebot, wenn das Wetter umschlägt. Es war das mondäne königliche Seebad des 19. Jahrhunderts, es wurde im 20. in Trümmer gelegt, und es brachte einen der seltsamsten Maler der europäischen Kunst hervor. All das ist noch sichtbar, wenn man weiß, wo man hinschauen muss.
Strand und Galerien
Der Strand ist breit, sandig und lang, mit der Promenade darüber. Am Westende verläuft ein Säulengang, den Leopold II. bauen ließ, damit der Hof am Meer spazieren konnte, ohne nass zu werden, eine lange, elegante überdachte Galerie, die heute schlicht zur Strandpromenade gehört. Geh sie bei Regen ab; dafür ist sie da.
Sei ehrlich zur Nordsee: sie ist kalt, es weht öfter als nicht, und die Badesaison ist kurz. Die Küste ist am schönsten an einem klaren Tag im Frühling oder Herbst, wenn das Licht riesig ist und der Strand leer.
James Ensor
Ensor wurde hier 1860 geboren und verbrachte fast sein ganzes Leben in Ostende, malte Masken, Skelette, Karnevalsmengen und das Meer. Er ist einer der originellsten Künstler, die Belgien hervorgebracht hat, und er arbeitete in einem Souvenirladen, über dem er wohnte. Dieses Haus ist heute Museum, und das Kunstmuseum der Stadt zeigt sein Werk neben dem von Léon Spilliaert, einem weiteren Ostender, dessen karge Zeichnungen der Strandpromenade das Beste sind, was je über diese Küste gemacht wurde.
Die Mercator
Mitten in der Stadt liegt ein Dreimaster im Jachthafen. Sie war Schulschiff der belgischen Handelsmarine, segelte um die ganze Welt und ist heute zu besichtigen. Kindern gefällt es, Erwachsenen still ebenfalls.
Die Küstentram
Eine einzige Straßenbahnlinie fährt über die volle Länge der belgischen Küste, von der französischen bis zur niederländischen Grenze, rund siebenundsechzig Kilometer, und sie wird oft als längste Straßenbahnlinie der Welt bezeichnet. Sie hält ständig, sie kostet fast nichts, und sie ist das Beste an einem grauen Tag: einsteigen, eine halbe Stunde fahren, irgendwo aussteigen, wo du noch nie warst, und zurückkommen.
Die Bunker
Westlich der Stadt, bei Raversijde, liegt in den Dünen einer der besterhaltenen Abschnitte der deutschen Küstenverteidigung aus beiden Weltkriegen: Geschützstellungen, Bunker und Verbindungsgänge, vor Ort belassen und begehbar. Ein ernster, ziemlich ernüchternder Ort, und deutlich interessanter als die meisten Museen zur selben Zeit.
Fort Napoleon östlich des Hafens ist ein fünfeckiges Fort von 1811, das noch intakt in den Dünen steht.
Der Fisch
Am Hafen steht eine Reihe von Ständen mit Fisch und Meeresfrüchten direkt von den Booten, darunter die kleinen grauen Krabben, für die diese Küste bekannt ist. Iss sie dort, gepult, aus der Papiertüte. Das andere, was man in jedem lokalen Restaurant bestellt, ist mit diesen Krabben gefüllte Tomate, klingt unspektakulär und ist ein wirklich gutes Gericht.
Marvin Gaye
1981 zog Marvin Gaye nach Ostende, um seinem Leben in Amerika zu entkommen, blieb rund zwei Jahre, ging täglich an diesem Strand spazieren und schrieb hier Sexual Healing. Die Stadt hat einen Rundweg zu den Orten seines Aufenthalts ausgeschildert. Ein unwahrscheinliches Stück Ostender Geschichte, auf das man hier still stolz ist.
Warum das Zentrum so aussieht
Ostende wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt und schnell wiederaufgebaut, und ein großer Teil der Seefront wurde in den Jahrzehnten danach durch Appartementblöcke ersetzt. Deshalb hat eine Stadt mit königlicher Vergangenheit eine moderne Silhouette. Die Stadt des 19. Jahrhunderts überlebt in Fragmenten, die Galerien, ein paar Straßen, der Park, und nicht als Ganzes.
Die Stadt zu Fuß
Ostende belohnt es, zu wissen, was früher wo stand. Ein Stadtspiel gibt dir eine Rätselroute vom Hafen durch die alten Straßen bis zur Promenade und erklärt jede Station bei der Ankunft, eine weit bessere Nutzung des Nachmittags als noch ein Gang über die Strandpromenade.
Du weißt nicht, wie es abläuft? Lies zuerst, wie das Spiel funktioniert.
Häufige Fragen
Lohnt sich Ostende?
Ja, besonders außerhalb der Saison. Es hat die besten Museen der Küste, einen echten Hafen und die Tram, und Brügge ist eine Viertelstunde entfernt.
Wie viel Zeit brauche ich in Ostende?
Einen Tag für Strand, Galerien und ein Museum. Zwei, wenn Raversijde und eine Fahrt entlang der Küste dazukommen.
Was ist die Küstentram?
Eine einzelne Straßenbahnlinie über die gesamte belgische Küste, rund siebenundsechzig Kilometer, mit Halt in jedem Badeort unterwegs.
Wer war James Ensor?
Ein 1860 in Ostende geborener Maler, bekannt für Masken, Skelette und Karnevalsszenen. Sein Haus in der Stadt ist als Museum geöffnet.
Kann man in Ostende schwimmen?
Im Sommer ja, mit Rettungsschwimmern an den bewachten Abschnitten. Die Nordsee ist kalt und die Saison kurz, plane nach dem Wetter, nicht nach dem Kalender.
Eignet sich Ostende für einen Gruppenausflug?
Ja, Strand, Tram, Museen und viele Lokale, und mit dem Zug leicht erreichbar. Sieh dir die Möglichkeiten für Firmen und Gruppen an.
Nimm die Tram und komm für die Krabben zurück
Museum am Vormittag, Tram mittags, Strand und Fischstand zum Schluss. Hilfe bei der Planung für eine Gruppe? Schreib uns. Kommst du aus dem Binnenland? Unser Guide zu den stillen Ecken von Brügge liegt eine Viertelstunde mit dem Zug entfernt.
