Im Sommer 2008 richtete Saragossa eine Weltausstellung zum Thema Wasser und nachhaltige Entwicklung aus. Die Stadt räumte eine Ebro-Schleife am Rand des Zentrums frei, baute dort ein Viertel aus Pavillons und Brücken und musste danach herausfinden, was damit anzufangen sei. Dieser zweite Teil ist der interessante, und deshalb lohnt sich das Expo-Gelände heute als Ziel statt als Fußnote.
Hier steht, was die Expo war, was noch steht, was nicht funktioniert hat und wie Sie einen Vormittag auf dem Gelände mit der alten Stadt am anderen Ufer verbinden.
Was die Expo 2008 war
Eine internationale Ausstellung von Juni bis September 2008 rund um Wasser und nachhaltige Entwicklung, zeitlich gelegt auf den zweihundertsten Jahrestag der Belagerungen Saragossas im Spanischen Unabhängigkeitskrieg. Das Maskottchen war ein Wassertropfen namens Fluvi, den in der Stadt fast jeder noch benennen kann.
Der eigentliche Zweck war, wie bei den meisten Expos, städtebaulich. Saragossa holte sich damit sein Flussufer zurück. Der Ebro ist ein großer Fluss mitten durch die Stadt, und den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts hatte die Stadt ihm den Rücken zugekehrt. Die Expo war der Anlass, an beiden Ufern Brücken, Parks und Promenaden zu bauen, und genau die haben das Ereignis überdauert.
Was noch da ist
Der Brückenpavillon
Zaha Hadids überdachte Brücke über den Ebro, in Form einer Gladiole und mit grauen Schindeln verkleidet, ist das meistfotografierte Objekt des Geländes. Sie dient als Fußgängerübergang und als Ausstellungsraum, war seit der Expo aber lange geschlossen. Prüfen Sie das, bevor Sie hindurchgehen wollen; von außen und vom Ufer aus ist sie ohnehin beeindruckend.
Der Wasserturm
Ein 76 Meter hoher Glasturm in Tropfenform, das Höchste auf dem Gelände. Er ist seit der Expo die meiste Zeit für Besucher geschlossen, und über seine Zukunft wird in der Lokalpresse regelmäßig gestritten. Sehen kann man ihn von überall; hinauf kommt man in der Regel nicht.
Die Brücke des dritten Jahrtausends
Eine weiße Betonbogenbrücke westlich des Geländes, für die Expo gebaut und eine der größten ihrer Bauart. Sie trägt Verkehr und Fußgänger und wirkt nachts am besten, wenn sie beleuchtet ist.
Der Wasserpark
Der Parque del Agua Luis Buñuel nimmt den größten Teil der Flussschleife ein und ist der klarste Erfolg des ganzen Projekts: ein sehr großer Uferpark mit Wiesen, Kanälen, einem botanischen Teil, einem Strandbereich und einem Wildwasserkanal, den Kajakfahrer nutzen. An einem heißen Nachmittag ist das der Ort, an den die Stadt geht.
Das Aquarium
Für die Expo gebaut und weiterhin geöffnet, gegliedert nach den großen Flusssystemen der Welt statt nach Ozeanen, was zum Thema passt. Gut mit Kindern und eine vernünftige Stunde drinnen, wenn es draußen 38 Grad hat.
Was nicht funktioniert hat
Die meisten internationalen Pavillons wurden zu Büros regionaler Behörden umgebaut, und das Gelände wirkte jahrelang außerhalb des Parks leer. Heute wird es mehr genutzt als vor zehn Jahren, aber erwarten Sie kein lebendiges Viertel: Die Bauten sind eindrucksvoll, die Straßen dazwischen still. Das ist bei Expo-Geländen ein normaler Ausgang, und Saragossa geht damit recht offen um.
Die alte Stadt, jenseits des Flusses
Das Expo-Gelände kostet einen Vormittag. Im Rest von Saragossa stecken zweitausend Jahre.
Basílica del Pilar
Die gewaltige Barockkirche am Ufer, mit elf Kuppeln und vier Türmen, und der Anlass für das größte Fest der Stadt. Goya, der in der Provinz aufwuchs, bemalte eine der Kuppeln. Auf einen Turm kann man hinauf, wegen der Sicht über Fluss und Dächer.
La Seo
Die Kathedrale zweihundert Meter weiter, weniger berühmt als die Pilar und architektonisch deutlich interessanter: Romanik, Gotik, Mudéjar und Barock übereinander, auf dem Platz des römischen Forums und später der Hauptmoschee. Ihre Mudéjar-Außenwand gehört zu einer UNESCO-Welterbeeintragung.
Die Aljafería
Ein islamischer Palast des 11. Jahrhunderts, später königliche Residenz der Krone Aragón und noch später Kaserne, heute das Regionalparlament. Der islamische Kern mit seinen verschränkten Bögen und dem Hof ist die schönste erhaltene Palastarchitektur seiner Zeit außerhalb Andalusiens und steht ebenfalls auf der UNESCO-Liste.
Das römische Caesaraugusta
Vier kleine Museen behandeln die römische Stadt: Theater, Forum, Flusshafen und Thermen. Das Theater, halb ausgegraben mitten in einem Wohnblock, ist das beste davon.
Saragossa erlaufen
Die Stadt ist flach, und der Weg von der Aljafería durch die Altstadt zur Pilar und weiter über den Fluss zum Expo-Gelände ist unkompliziert und deckt alles oben Genannte ab. Ein Stadtspiel macht daraus eine Route mit einer Aufgabe an jeder Station, gut für eine Stadt, deren Höhepunkte in einer Linie am Fluss liegen.
Häufige Fragen
Kann man das Expo-Gelände noch besuchen?
Ja. Das Gelände ist öffentlich und frei begehbar, Wasserpark und Aquarium sind geöffnet, die Brücken sind in Betrieb. Einzelne Gebäude unterscheiden sich; mehrere sind Behördenbüros und für die Öffentlichkeit geschlossen.
Ist der Brückenpavillon geöffnet?
Das wechselt. Er wurde zeitweise für Ausstellungen wiedereröffnet und war zwischendurch lange zu. Erkundigen Sie sich am Tag selbst vor Ort statt sich auf ältere Angaben zu verlassen.
Wie viel Zeit brauche ich in Saragossa?
Zwei Tage: einen für die Altstadt und die römischen Stätten, einen für die Aljafería und das Expo-Ufer. Ein langer Tag geht, wenn Sie zügig sind.
Wann sollte ich hin?
Frühling und Herbst. Die Sommer sind sehr heiß und trocken, und der winterliche Cierzo, der Wind aus dem Ebrotal, ist wirklich kalt. Am lautesten ist die Stadt zu den Fiestas del Pilar im Oktober.
Lohnt der Halt zwischen Madrid und Barcelona?
Ja, und so kommen die meisten auch her. Die Schnellbahn bringt Sie von beiden in unter anderthalb Stunden her, ein Zwischenstopp von ein, zwei Tagen funktioniert also gut.
Taugt das für eine Gruppe?
Ja: Das Zentrum ist kompakt und flach, der Uferpark verträgt große Zahlen mühelos, und die Stadt ist günstiger als ihre beiden großen Nachbarn. Für organisierte Gruppenaktivitäten: sehen Sie, was wir für Firmen und Gruppen anbieten.
Planen Sie Ihren Tag
Eine gute Form: vormittags Altstadt und La Seo, Mittagessen nahe der Pilar, dann über den Fluss zum Park und zur Expo-Architektur am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt. Wenn der Vormittag eine Route haben soll: so funktionieren unsere Spiele, und Sie können uns wegen einer Gruppe kontaktieren. Weiter durch Spanien? Unser Beitrag über Pinchos in Valladolid handelt von einer weiteren Binnenstadt, die besser isst als ihr Ruf.
