Sommaren 2008 stod Zaragoza värd för en världsutställning med temat vatten och hållbar utveckling. Staden röjde en meander av Ebro i utkanten av centrum, byggde en stadsdel av paviljonger och broar, och fick sedan lista ut vad den skulle göra med den efteråt. Den andra delen är den intressanta, och det är därför Expo-området är värt ett besök i dag snarare än en fotnot.
Den här guiden täcker vad Expo var, vad som fortfarande står, vad som inte har fungerat och hur du kombinerar en förmiddag på området med den äldre staden på andra stranden.
Vad Expo 2008 var
En internationell utställning som pågick från juni till september 2008, med temat vatten och hållbar utveckling, tidsatt att sammanfalla med tvåhundraårsminnet av stadens belägringar under spanska självständighetskriget. Dess maskot var en vattendroppe som hette Fluvi, som de flesta i staden fortfarande kan namnet på.
Det verkliga syftet, som med de flesta expon, var urbant. Zaragoza använde den för att återta sin flodstrand. Ebro är en stor flod som rinner rakt genom staden, och under större delen av 1900-talet hade staden vänt den ryggen. Expo var ursäkten för att bygga broar, parker och promenader längs båda stränderna, och det är de delarna som överlevde evenemanget.
Vad som finns kvar
Bropaviljongen
Zaha Hadids täckta bro över Ebro, formad som en gladiolus och klädd i gråa fjäll, är det mest fotograferade på området. Den fungerar som gångbro och som utställningslokal, men har varit stängd under långa perioder sedan Expo. Kontrollera innan du planerar att gå igenom den; från utsidan och från flodstranden är den imponerande oavsett.
Vattentornet
Ett 76 meter högt glastorn format som en vattendroppe, och det högsta på området. Det har varit stängt för besökare under de flesta åren sedan Expo, och dess framtid debatteras då och då i lokalpressen. Du ser det överallt; du kan i regel inte gå upp i det.
Tredje årtusendets bro
En vit bågbro i betong strax väster om området, byggd för Expo och en av de största i sitt slag. Den bär trafik och fotgängare och är bäst att se på natten, när den är upplyst.
Vattenparken
Parque del Agua Luis Buñuel upptar större delen av meandern och är hela projektets tydligaste framgång: en mycket stor park vid floden med gräsmattor, kanaler, en botanisk del, ett strandområde och en forsränna som används av kajakpaddlare. En het eftermiddag i Zaragoza är det dit staden går.
Akvariet
Byggt för Expo och fortfarande öppet, organiserat kring världens stora flodsystem snarare än haven, vilket passar temat. Bra med barn och en rimlig timme inomhus när det är 38 grader ute.
Vad som inte fungerade
De flesta internationella paviljongerna gjordes om till kontor för regionala myndigheter, och området kändes tomt i åratal utanför parken. Det används mer nu än för tio år sedan, men förvänta dig ingen livlig stadsdel: byggnaderna är imponerande och gatorna mellan dem är tysta. Det är ett normalt utfall för expo-områden och Zaragoza är ganska öppen med det.
Den äldre staden, på andra sidan floden
Expo-området tar en förmiddag. Resten av Zaragoza rymmer två tusen år.
Basílica del Pilar
Den enorma barockkyrkan vid flodstranden, med elva kupoler och fyra torn, och anledningen till stadens största fest. Goya, som växte upp i provinsen, målade en av kupolerna. Du kan gå upp i ett torn för utsikt över floden och taken.
La Seo
Katedralen två hundra meter bort, mindre känd än Pilar och betydligt mer intressant arkitektoniskt: romansk, gotisk, mudéjar och barock i lager på platsen för det romerska forumet och senare stora moskén. Dess yttervägg i mudéjarstil ingår i ett världsarv.
Aljafería
Ett islamiskt palats från 1000-talet, senare kungligt residens för kronan Aragonien, ännu senare kasern, nu regionparlamentet. Den islamiska kärnan, med sina flätade bågar och sin innergård, är den finaste bevarade palatsarkitekturen från sin tid utanför Andalusien, och den är också världsarvslistad.
Det romerska Caesaraugusta
Fyra små museer täcker den romerska staden: teatern, forumet, flodhamnen och baden. Teatern, till hälften utgrävd mitt i ett bostadskvarter, är den bästa av dem.
Att gå i Zaragoza
Staden är platt, och promenaden från Aljafería genom gamla centrum till Pilar och vidare över floden till Expo-området är enkel och täcker allt ovan. Ett stadsspel gör den promenaden till en rutt med något att lösa vid varje stopp, vilket är ett bra sätt att se en stad vars höjdpunkter ligger på rad längs floden.
Vanliga frågor
Kan man fortfarande besöka Expo-området?
Ja. Området är offentligt och gratis att gå runt i, Vattenparken och akvariet är öppna och broarna används. Enskilda byggnader varierar; flera är myndighetskontor och stängda för allmänheten.
Är Bropaviljongen öppen?
Det varierar. Den har öppnat igen för utställningar ibland och varit stängd under långa perioder andra gånger. Kontrollera på plats samma dag i stället för att lita på äldre information.
Hur lång tid behöver jag i Zaragoza?
Två dagar: en för gamla staden och de romerska platserna, en för Aljafería och Expo-stranden. En lång dag är möjlig om du är effektiv.
När ska jag åka?
Vår och höst. Somrarna i Zaragoza är mycket heta och torra, och vinterns cierzo, vinden som kommer ner genom Ebrodalen, är verkligen kall. Vill du ha staden som högljuddast är Fiestas del Pilar i oktober.
Är det värt ett stopp mellan Madrid och Barcelona?
Ja, och det är så de flesta anländer. Höghastighetslinjen lägger staden under nittio minuter från båda, så den fungerar bra som mellanlandning på en dag eller två.
Fungerar det här för en grupp?
Det gör det: centrum är kompakt och platt, parken vid floden klarar stora sällskap lätt och staden är billigare än båda sina stora grannar. För organiserade gruppaktiviteter, se vad vi gör för företag och grupper.
Planera din dag
En bra form: gamla staden och La Seo på förmiddagen, lunch nära Pilar, sedan över floden till parken och Expo-arkitekturen sent på eftermiddagen när värmen släpper. Vill du att förmiddagen ska ha en rutt, så här fungerar våra spel, och du kan höra av dig om att köra ett för en grupp. Reser du vidare genom Spanien? Vår guide till pinchos i Valladolid täcker en annan inlandsstad som äter bättre än sitt rykte.
