Was man in Heidelberg sehen sollte: Schlossruine und älteste Universität Deutschlands

Heidelberg liegt dort, wo der Neckar aus einem bewaldeten Tal in die Rheinebene tritt, mit einem halb eingestürzten Schloss aus rotem Sandstein am Hang darüber. Im 19. Jahrhundert machte diese Kombination sie für Dichter und Maler zur romantischen deutschen Stadt schlechthin, und mit den Folgen lebt sie bis heute.

Was sie vor der reinen Postkarte bewahrt, ist die Universität, 1386 gegründet und die älteste Deutschlands. In der Vorlesungszeit füllen sich die Gassen mit Leuten, die hier wohnen statt zu Besuch zu sein, und das ändert die Stimmung völlig.

Schloss Heidelberg ist keine Ruine aus Vernachlässigung. Französische Truppen zerstörten große Teile in den Kriegen des späten 17. Jahrhunderts, und nach einem Blitzeinschlag 1764 entschied man sich gegen den Wiederaufbau. Da war die Ruine längst der Punkt: Reisende des 19. Jahrhunderts wollten sie gebrochen und halb von Efeu verschluckt, und ein ernsthafter Wiederaufbau wurde diskutiert und schließlich abgelehnt.

Drinnen lass das Große Fass nicht aus, ein Weinfass im Keller, so groß, dass obenauf eine Tanzfläche gebaut ist. Die Terrasse liefert den Blick über die Dächer und den Fluss, den alle fotografieren.

Man geht in etwa einer steilen Viertelstunde hinauf oder nimmt die Bergbahn vom Kornmarkt.

Dieselbe Bergbahnlinie führt über das Schloss hinaus zum Königstuhl, dem Berg hinter der Stadt. Der obere Abschnitt fährt noch mit historischen Holzwagen, was die Karte allein wert ist, und oben hat man den weiten Blick über die Rheinebene statt des Postkartenblicks auf die Stadt.

Durch den Wald führen Wanderwege hinunter, wenn du einen Nachmittag daraus machen willst. Zieh feste Schuhe an; es ist steiler, als es von unten aussieht.

Heidelberg entging im Zweiten Weltkrieg schweren Bombardierungen, die Altstadt ist also echt alt und nicht wiederaufgebaut. Die Hauptstraße, die hindurchführt, gehört zu den längsten Fußgängerstraßen Europas, und ist damit auch der vollste Teil der Stadt.

Bieg ab. In den Seitengassen findest du die Heiliggeistkirche am Marktplatz, das Universitätsviertel und den Studentenkarzer, in dem Studenten wegen Trinkens und Duellierens eingesperrt wurden und die Wände mit Zeichnungen und Namenszügen füllten. Es war eher ein Ehrenabzeichen als eine Strafe, und die Wände belegen es.

Geh über den Fluss und steig den Philosophenweg am Nordufer hinauf. Von hier stammt der klassische Blick auf Heidelberg: Schloss, Altstadt und Brücke zusammen, das Tal dahinter. Der Name kommt von Professoren, die hier zum Nachdenken gingen, und der Weg liegt so warm und geschützt, dass ungewöhnliche Pflanzen daran wachsen.

Der Aufstieg von der Brücke ist kurz und knackig. Geh am späten Nachmittag, wenn das Licht über das Schloss fällt statt dahinterzustehen.

Die Alte Brücke über den Neckar stammt aus dem 18. Jahrhundert und wird stadtseitig von einem mittelalterlichen Tor mit zwei Türmen bewacht. Daneben sitzt ein bronzener Brückenaffe mit einem Spiegel, eine moderne Skulptur, die an ein weit älteres Vorbild an dieser Stelle erinnert.

Ortsbrauch gibt ihm drei Funktionen: den Spiegel berühren für Reichtum, die ausgestreckten Finger, um sicher nach Heidelberg zurückzukehren, und die Mäuse daneben für Kinder. Alle machen mindestens eines davon.

Die Altstadt ist klein und ihr Bestes liegt in den Seitengassen — genau die Lage, in der eine Route hilft. Ein Stadtspiel schickt dich rätselnd durch Gassen, Marktplätze und Universitätsviertel, sodass du den Studentenkarzer und die kuriosen Inschriften findest, statt zweimal die Einkaufsstraße abzulaufen. Mit Familie oder Gruppe funktioniert es gut und füllt die Stunden vor oder nach dem Schloss.

Wenn du die Stadt willst und nicht nur den Blick auf sie, geh sie mit einer Spielroute ab. Hier steht, wie es funktioniert, und für Teamausflüge und größere Gruppen gibt es Formate auf dieser Seite. Fragen zu Terminen, Gruppengrößen oder Routen? Melde dich. Eine Zugstunde nördlich: Frankfurt.