Qué ver en Heidelberg: un castillo en ruinas y la universidad más antigua de Alemania

Heidelberg está donde el Neckar sale de un valle boscoso hacia la llanura del Rin, con un castillo de arenisca roja medio derrumbado en la ladera de arriba. En el siglo XIX esa combinación la convirtió en la ciudad alemana romántica por excelencia para poetas y pintores, y desde entonces carga con las consecuencias.

Lo que la salva de ser solo una postal es la universidad, fundada en 1386 y la más antigua de Alemania. En periodo lectivo las calles se llenan de gente que vive aquí en lugar de visitarla, y eso cambia el ambiente por completo.

El castillo de Heidelberg no es una ruina por abandono. Las tropas francesas destruyeron gran parte en las guerras de finales del siglo XVII, y tras un rayo en 1764 se decidió no reconstruirlo. Para entonces la ruina era ya el atractivo: los viajeros del XIX la querían rota y medio tragada por la hiedra, y una reconstrucción seria se debatió y finalmente se rechazó.

Dentro no te saltes la Gran Cuba, un tonel de vino en la bodega tan grande que le han construido encima una pista de baile. La terraza da la vista sobre los tejados y el río que fotografía todo el mundo.

Se sube a pie en un cuarto de hora empinado, o en el funicular desde el Kornmarkt.

La misma línea de funicular sigue por encima del castillo hasta el Königstuhl, la colina detrás de la ciudad. El tramo superior circula todavía con vagones históricos de madera, lo que ya justifica el billete, y arriba se abre una vista amplia sobre la llanura del Rin en lugar de la vista de postal de la ciudad.

Hay senderos que bajan por el bosque si quieres hacer de ello una tarde. Ponte calzado serio: es más empinado de lo que parece desde abajo.

Heidelberg se libró de los bombardeos fuertes de la Segunda Guerra Mundial, así que la Altstadt es de verdad antigua y no reconstruida. La Hauptstraße que la atraviesa es de las calles peatonales más largas de Europa, y por eso también la parte más concurrida.

Sal de ella. En las calles laterales están la Heiliggeistkirche en la plaza del mercado, el barrio universitario y el Studentenkarzer, la vieja cárcel de estudiantes, donde encerraban a quienes bebían o se batían en duelo y que llenaron las paredes de dibujos y firmas. Era más una medalla que un castigo, y las paredes lo demuestran.

Cruza el río y sube el Philosophenweg por la orilla norte. De aquí sale la vista clásica de Heidelberg: castillo, casco antiguo y puente juntos, con el valle detrás. El nombre viene de los profesores que lo recorrían para pensar, y el sendero es tan cálido y resguardado que crecen en él plantas poco habituales.

La subida desde el puente es corta y dura. Ve a última hora de la tarde, cuando la luz cae sobre el castillo en vez de quedar detrás.

El Alte Brücke sobre el Neckar es del siglo XVIII y lo guarda, del lado de la ciudad, una puerta medieval de dos torres. A su lado hay un mono del puente de bronce con un espejo, escultura moderna que recuerda a otra mucho más antigua que estuvo aquí.

La costumbre local le da tres funciones: tocar el espejo para la riqueza, los dedos extendidos para asegurarte de volver a Heidelberg, y los ratones de al lado para los hijos. Todo el mundo hace al menos una.

El casco antiguo es pequeño y lo mejor está en las calles laterales: justo la situación en la que una ruta ayuda. Un juego urbano te manda a resolver pistas por callejones, plazas y barrio universitario, de modo que encuentras la cárcel de estudiantes y las inscripciones curiosas en vez de recorrer dos veces la calle comercial. Funciona bien en familia o en grupo y llena las horas antes o después del castillo.

Si quieres la ciudad y no solo la vista de ella, recórrela con una ruta de juego. Aquí explicamos cómo funciona, y para salidas de equipo y grupos grandes tenemos fórmulas en esta página. ¿Preguntas sobre fechas, tamaño de grupo o recorridos? Escríbenos. A una hora de tren al norte: Fráncfort.