Durante unas dos semanas cada febrero, Niza entrega su centro al papel maché. Cabezas enormes recorren los bulevares, desde carrozas en marcha se lanzan flores al público junto al mar, y todo termina con un rey gigante ardiendo sobre la bahía. Es uno de los carnavales más grandes de Europa y, a diferencia de otros, está pensado de verdad para el espectador.
Las fechas siguen a la Cuaresma y cambian cada año, así que consulta el programa oficial antes de reservar nada. Esto es lo que compone el carnaval y cómo verlo sin tirar el dinero.
El corso carnavalesque
Los desfiles principales cruzan la plaza Masséna y las avenidas de alrededor, de día y de noche. Una veintena de carrozas, construidas durante meses en un taller a las afueras, llevan figuras satíricas sobre el tema del año, casi siempre un dardo a la política, a los famosos o a la tecnología. Entre ellas caminan las grosses têtes, personas con cabezas gigantes de papel maché, y charangas de todo el mundo.
La versión nocturna es la mejor: las carrozas se iluminan por dentro, los colores destacan sobre la oscuridad y el ambiente es más suelto.
La batalla de flores
El desfile floral recorre el Paseo de los Ingleses con el mar al fondo. Los figurantes disfrazados lanzan desde las carrozas miles de flores al público, mimosa, gerbera, lirios, en su mayoría cultivadas en la región. Si te colocas junto a las vallas y estiras los brazos, vuelves a casa cargado.
Es el desfile para ir con niños y aquel en el que más se justifica una entrada sentada, porque las flores se lanzan hacia las gradas.
El Rey, y su final
Cada carnaval tiene un Rey, una carroza enorme construida en torno al tema del año, que preside las dos semanas. La última noche se destruye en una ceremonia de clausura junto al mar, con fuegos artificiales sobre la Bahía de los Ángeles. Teatral, algo absurdo, y el mejor momento gratuito del programa.
Entradas, gradas y de pie
Tanto el corso como la batalla de flores tienen gradas de pago y zonas de pie más baratas dentro del recinto, además de alguna visión libre fuera. La entrada sentada compensa en la batalla de flores y para quien no quiera estar dos horas de pie; en el desfile nocturno estar de pie va bien y resulta más divertido.
Ven disfrazado si te apetece: quienes lo hacen reciben más atención de los artistas y en algunos eventos consiguen descuento. En los accesos se revisan las bolsas, así que viaja ligero y llega con antelación.
Qué más hacer
El carnaval ocupa una tarde o una noche, no un día entero. Mientras tanto, recorre la Vieux Nice y sus callejones, sube a la Colline du Château por la vista sobre los tejados y la bahía, come socca, la torta de garbanzo que se vende caliente por porciones, en el mercado del Cours Saleya, y sigue la costa hasta Villefranche-sur-Mer, a un cuarto de hora en tren.
Convierte una tarde libre en juego
Si te queda un hueco entre desfiles, un juego urbano lo llena bien. Exploráis en equipos pequeños con el móvil, resolvéis enigmas ligados a calles y edificios reales y recorréis el casco antiguo de verdad en lugar de atravesarlo. Sin guía y sin hora fija: lo encajáis en el programa del carnaval, y no al revés.
Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona lo explica paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Carnaval de Niza?
En febrero, durante unas dos semanas que terminan hacia el Martes de Carnaval. Las fechas exactas cambian cada año con la Cuaresma: consulta el programa oficial.
¿Qué antigüedad tiene?
Las fiestas de carnaval en Niza están documentadas desde el siglo XIII. La forma moderna organizada, con desfiles y carrozas construidas, data de la década de 1870.
¿Hay que pagar?
No necesariamente. Existen entradas de grada y de pie para los desfiles principales, pero la ceremonia de clausura y buena parte del ambiente de calle son gratis.
¿Es adecuado para niños?
Sí, sobre todo la batalla de flores. Si son pequeños, reserva asiento, porque junto a las vallas se apretuja.
¿Conviene disfrazarse?
No serás el único. Los disfraces se animan y en algunos actos dan derecho a entrada reducida.
¿Dónde alojarse?
En cualquier sitio a pie de la plaza Masséna o del paseo marítimo. Reserva pronto: las semanas de carnaval están entre las más llenas del año.
Ve, y levanta los brazos
El carnaval es ruidoso, disparatado y mucho mejor en persona que en fotos. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee más sobre la ciudad en Quests in Nice, o escríbenos si preparas un viaje de grupo.
