Lugares que visitar en Cancún

La Zona Hotelera es una franja entre el Caribe y la laguna Nichupté: un sitio cómodo para dormir y limitado para pasar una semana. El Centro, la ciudad real en tierra firme, está a quince minutos en autobús y es donde la gente vive, come y compra a precios normales. El Mercado 28 y el Parque de las Palapas son los puntos de partida obvios.

Un dato que conviene saber: en México todas las playas son propiedad pública federal. Los hoteles controlan los accesos, no la arena, y a lo largo de la zona hotelera hay entradas públicas —Playa Delfines, Playa Tortugas y otras— que puede usar cualquiera.

Una isla pequeña a un trayecto corto de ferry desde Puerto Juárez, y la excursión de un día más sencilla de las buenas. Playa Norte, en la punta norte, tiene agua somera y tranquila; Punta Sur, en el otro extremo, tiene acantilados, un pequeño templo maya dedicado a Ixchel y un parque de esculturas. La isla mide ocho kilómetros y la gente se mueve en carrito de golf.

Cozumel, en ferry desde Playa del Carmen, es la isla del buceo: forma parte del arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de barrera de coral del mundo. Holbox, tres horas al norte, es más arenosa, más lenta y sin calles asfaltadas. Ambas son destinos con noche más que excursiones de un día.

El MUSA es un conjunto de varios cientos de esculturas de hormigón colocadas en el fondo marino entre Cancún e Isla Mujeres, obra de Jason deCaires Taylor y otros. Se instalaron en parte como arte y en parte para alejar a los buceadores del arrecife natural y dar al coral algo sobre lo que crecer, cosa que ha ocurrido.

Se ve buceando con tubo, con botella o en barco de fondo de cristal; la versión de esnórquel solo llega a la galería más somera. Nadar por encima resulta genuinamente extraño.

A unas tres horas hacia el interior, y uno de los sitios arqueológicos más visitados de América. El Castillo, la pirámide escalonada, está construida de modo que en los equinoccios de primavera y otoño el sol de la tarde proyecta la sombra de una serpiente que baja por la escalinata norte.

Dos apuntes honestos. No se puede subir: el acceso se cerró en 2006 tras la caída mortal de una visitante. Y desde media mañana está extremadamente lleno: vaya a la apertura o con un tour que llegue temprano.

Dos horas al sur, y el único gran sitio maya en la costa: una ciudad amurallada sobre un acantilado encima de una playa. Más pequeña y arquitectónicamente menos imponente que Chichén Itzá, pero el emplazamiento no tiene rival.

Cobá está en la selva y se recorre en bicicleta por antiguos sacbés; subir a su pirámide principal se prohibió en 2020. Ek Balam es más pequeño, mucho más tranquilo, y al escribir esto su estructura principal todavía se podía subir: compruébelo, porque estas normas cambian.

Dos sitios mayas pequeños dentro de la propia zona hotelera, andando desde los hoteles, con iguanas por todas partes. Ninguno lleva más de una hora y los dos son baratos.

Yucatán no tiene ríos. La lluvia se filtra directamente por la caliza hacia un enorme sistema de agua subterránea, y donde la roca se desploma aparece un cenote: una dolina de agua dulce, a veces abierta al cielo, a veces una cueva con un agujero en el techo.

Los mayas los consideraban sagrados y usaron algunos para ofrendas. Hoy son el mejor baño de la región: fríos, cristalinos y un cambio completo respecto al mar. Gran Cenote y Dos Ojos, cerca de Tulum, son los conocidos; hay cientos, y los pequeños son mejores. Hay que lavarse el protector solar antes de entrar, y en casi todos los sitios lo hacen cumplir.

Desde mediados de la década de 2010 llegan grandes cantidades de sargazo a las playas del Caribe, aproximadamente entre abril y agosto, con lo peor normalmente en mayo, junio y julio. Huele al descomponerse, y en la zona hotelera las playas se limpian a diario con éxito variable.

Es imprevisible de un año a otro y cambia por tramos. Las costas occidentales de Isla Mujeres y Cozumel suelen verse menos afectadas, y los cenotes nada. Consulte partes recientes antes de reservar si la playa es el objetivo del viaje.

De diciembre a abril es seco, cálido y concurrido, y es el mejor tiempo de playa. La temporada de huracanes va de junio a noviembre, con el riesgo máximo en septiembre y octubre. En esa ventana el seguro de viaje importa.

El Centro se anda y contiene las partes de Cancún que se comportan como una ciudad mexicana y no como un resort. Un juego urbano le da una ruta por él con algo que resolver en cada parada, buena forma de pasar una mañana fuera de la playa.

Cinco a siete si quiere días de playa más Chichén Itzá, Tulum, un cenote y una isla. Tres bastan para playa más una excursión.

No. Subir está prohibido desde 2006. En Cobá rige lo mismo desde 2020.

En la zona hotelera no, allí el inglés es universal. En El Centro y en las excursiones algo de español ayuda.

Las zonas turísticas están muy vigiladas y van bien con las precauciones normales. Use taxis autorizados o aplicaciones, acuerde la tarifa antes y trate la playa de noche como lo haría en cualquier sitio.

Son cómodos y le mantienen dentro del resort: ese es el intercambio. Si quiere comer en El Centro y hacer excursiones, suele salir mejor un hotel solo alojamiento.

Muy bien para playa y salidas en barco; menos para cualquier cosa que exija que todos estén en un mismo sitio a la misma hora, dada la longitud de la zona hotelera. Para actividades de grupo organizadas, vea lo que hacemos para empresas y grupos.

Una forma que funciona: un día de playa para llegar, salida temprana a Chichén Itzá, un cenote y Tulum otro día, Isla Mujeres para un día lento, y una noche en El Centro para ver cómo es la ciudad de verdad. Si quiere darle una ruta a esa noche, así funcionan nuestros juegos, y puede ponerse en contacto para organizarlo. ¿Sigue hacia el interior de México? Nuestra guía sobre las cosas más típicas de Ciudad de México cubre la capital.