Las cosas más típicas de Ciudad de México

El Zócalo es una de las plazas urbanas más grandes del mundo y está construido justo encima del centro ceremonial de Tenochtitlan. Los españoles derribaron los templos mexicas y usaron la piedra para la catedral, que por eso está algo torcida: el subsuelo es lecho lacustre blando y toda la ciudad se hunde de forma desigual, a un ritmo que se ve en los marcos de las puertas.

Junto a la catedral, el Templo Mayor se redescubrió en 1978 cuando unos trabajadores de la compañía eléctrica que abrían una zanja dieron con un disco tallado de ocho toneladas de la diosa de la luna. La excavación posterior sacó a la luz la base del templo principal mexica en pleno centro de la ciudad moderna, y el museo contiguo guarda lo que salió de la tierra.

Cerca, el Palacio de Bellas Artes es una sala de conciertos de mármol empezada antes de la revolución y terminada décadas después: de ahí que el exterior sea modernista y el interior art déco. También se hunde, y se nota.

La Plaza Garibaldi, al norte del centro, es donde los grupos de mariachi se reúnen por la noche esperando a que los contraten. Se puede pagar a un grupo para que toque una canción en su mesa: para eso está la plaza, y el precio se negocia por canción antes de empezar.

El mariachi es de Jalisco, no de la capital, pero a Garibaldi vinieron los músicos del país a buscar trabajo, y así lleva décadas. Vaya de noche, vaya acompañado, y tenga presente que las calles de alrededor conviene dejarlas de madrugada.

Los tacos al pastor —cerdo marinado con chiles y achiote, apilado en un trompo vertical con una piña arriba y cortado en tortillas pequeñas de maíz— son el taco emblemático de la capital. La técnica llegó con los inmigrantes libaneses del siglo XX que trajeron el shawarma; la carne y los chiles lo volvieron mexicano.

Pídalos en un puesto con el trompo girando y con cola, diga con todo (cebolla, cilantro, piña) y la primera vez vaya con calma con la salsa. Dos o tres son un tentempié, cinco son una cena.

Más allá de los tacos: tlacoyos de un comal en la calle, mole en un restaurante con mesas y churros con chocolate espeso de madrugada. La comida callejera aquí suele ser segura si el puesto tiene movimiento y cocinan delante de usted.

Ambos son destilados de agave. El tequila procede de una sola especie de agave cultivada sobre todo alrededor del pueblo de Tequila, en Jalisco; el mezcal puede hacerse con muchas especies en varios estados, sobre todo Oaxaca, y suele ser más ahumado porque las piñas de agave se cuecen en hornos de tierra.

Aquí se beben derechos, a sorbos pequeños, con naranja y sal de gusano o chile al lado, no como un caballito con limón y sal, que es un invento de fuera. El pulque, la bebida fermentada de agave anterior a los dos, es espeso y ácido y se toma en una pulquería; pruébelo una vez.

El 1 y el 2 de noviembre las familias montan altares para sus muertos con fotografías, cempasúchil, la comida que le gustaba a la persona y calaveras de azúcar. No es un Halloween mexicano: el tono es afectuoso y doméstico en lugar de terrorífico, y la idea es que los muertos vuelven de visita.

Una corrección honesta: el enorme desfile por el centro de la capital es un invento reciente. No existía hasta 2016, cuando la ciudad lo creó después de que una película de James Bond se abriera con una versión ficticia. Hoy el desfile es real y disfrutable, pero la tradición son los altares y los panteones, no los carros alegóricos.

En el bosque de Chapultepec, y uno de los grandes museos del mundo. Aquí está la Piedra del Sol, junto a las colecciones maya, olmeca, zapoteca y teotihuacana. Cuente con media jornada, no con una hora.

Un pueblo colonial empedrado absorbido por la ciudad, con mercados, plazas y la Casa Azul, la casa donde nació y murió Frida Kahlo. Las entradas se agotan con semanas de antelación y hay que reservarlas por internet: no se presente a probar suerte.

Los canales y chinampas —islas de cultivo artificiales— que sobreviven del viejo sistema lacustre, al sur de la ciudad y parte de una inscripción de la UNESCO. Se alquila por horas una trajinera, la barcaza plana pintada, y es una actividad de fin de semana ruidosa, alegre y sobre todo local, no un paseo silencioso.

A unos cincuenta kilómetros al noreste, la enorme ciudad prehispánica con las pirámides del Sol y de la Luna. Conviene saberlo: subir a las pirámides está prohibido desde 2020 para proteger las estructuras. La Calzada de los Muertos se puede recorrer, y los vuelos en globo al amanecer son la alternativa habitual.

Ciudad de México no está cerca del Caribe. Cancún y la Riviera Maya quedan a más de 1.300 kilómetros, dos horas de vuelo. Si quiere las dos en un mismo viaje, plantéelas como destinos separados y no como excursión de un día.

El Centro Histórico, la Roma, la Condesa y Coyoacán se andan muy bien, y las capas se ven a pie de calle: piedra mexica en un muro colonial, art déco encima de una taquería. Un juego urbano le da una ruta con algo que resolver en cada parada, algo que encaja con un centro donde lo interesante está apilado y no extendido.

Posiblemente, de forma leve, el primer día o dos: falta de aire en las escaleras y más efecto del alcohol. Beba agua y tómese el primer día con calma.

Las colonias centrales y residenciales que usan los visitantes —Centro, Roma, Condesa, Coyoacán, Polanco— están bien con las precauciones urbanas habituales. Use aplicaciones de transporte en vez de taxis de la calle y pregunte allí por las zonas que no conozca.

Cuatro. Uno para el centro, otro para Chapultepec y el museo de antropología, otro para Coyoacán y Xochimilco, y otro para Teotihuacán.

De marzo a mayo es cálido y seco. De junio a septiembre es temporada de lluvias, con aguaceros fuertes por la tarde más que lluvia todo el día. Finales de octubre y principios de noviembre para Día de Muertos.

Por lo general sí en puestos concurridos donde se cocina al momento delante de usted. Lo que hay que mirar es la rotación.

Muy bien: la comida se comparte, el centro se anda y el metro cuesta casi nada. Para actividades de grupo organizadas, vea lo que hacemos para empresas y grupos.

Una forma que funciona: el Zócalo y el Templo Mayor por la mañana, tacos a mediodía, Bellas Artes y el centro por la tarde, y Garibaldi o una mezcalería por la noche. Si quiere darle una ruta a la mañana, así funcionan nuestros juegos, y puede ponerse en contacto para organizarlo. ¿Le interesan las grandes plazas de otros sitios? Nuestra guía sobre las mejores plazas de Sevilla cuenta la otra cara de esa misma historia colonial.