Paris n'a presque pas de jardins privatifs et des appartements très petits : ses jardins publics servent donc de salon. On y lit, on y déjeune, on y dort, on s'y dispute. Savoir à quoi sert chaque jardin évite de s'asseoir dans un parterre au cordeau quand on voulait de l'herbe.
1. Le jardin du Luxembourg
Le Luxembourg est celui que les Parisiens citent en premier. Il appartient au Sénat, installé dans le palais à son extrémité nord, et s'organise autour d'un bassin où les enfants poussent des voiliers en bois avec un bâton, loués depuis des générations au même petit kiosque.
Les chaises vertes en métal sont gratuites et mobiles, et en traîner une jusqu'au soleil relève du sport national. Cherchez la fontaine Médicis, dans l'angle est ombragé : le plus bel endroit du jardin et le moins fréquenté. La plupart des pelouses sont interdites ; quelques-unes sont ouvertes, et ce sont les premières prises dès qu'il fait beau.
2. Le jardin des Tuileries
Entre le Louvre et la place de la Concorde, les Tuileries ont été redessinées par André Le Nôtre au XVIIe siècle et sont le modèle que tous les jardins à la française ont copié ensuite : lignes droites, gravier, arbres taillés, statues aux croisements.
Ce n'est pas un jardin où s'allonger dans l'herbe. C'est un jardin où marcher lentement, s'asseoir au bord d'un bassin rond et regarder l'axe qui va du Louvre à l'Arc de Triomphe en passant par l'obélisque. L'été, une fête foraine s'installe côté rue de Rivoli : charmante ou exaspérante selon l'humeur.
3. Le parc des Buttes-Chaumont
Dans le 19e, c'est le parc le moins parisien de Paris : pentu, boisé, avec un lac, une falaise et un petit temple classique en haut d'un rocher, accessible par une passerelle suspendue. Il a été aménagé dans les années 1860 sur une carrière de gypse et une décharge, et ce relief spectaculaire est entièrement artificiel.
Point essentiel : la pelouse est autorisée. C'est là que les Parisiens pique-niquent vraiment, et le dimanche après-midi les pentes se couvrent de gens avec du fromage et une bouteille.
4. Le jardin des Plantes
Fondé en 1626 comme jardin royal des plantes médicinales, c'est le jardin botanique de Paris et le siège du Muséum national d'histoire naturelle. On y trouve une grande allée de massifs, un jardin alpin, des serres et une petite ménagerie de 1794, l'un des plus anciens zoos du monde.
Le jardin est gratuit ; les serres, les galeries et la ménagerie sont payantes. La Grande Galerie de l'Évolution, au fond, avec sa procession d'animaux traversant la nef, vaut à elle seule l'entrée et compte parmi les meilleurs musées de Paris pour les enfants.
5. Le jardin du Palais-Royal
Un rectangle de tilleuls et d'arcades caché derrière la Comédie-Française, et l'un des endroits les plus calmes du centre malgré la proximité du Louvre. Les arcades abritent des boutiques anciennes vendant médailles, pipes et soldats de plomb.
Dans la cour d'honneur, les colonnes rayées noir et blanc de Daniel Buren, toutes de hauteurs différentes, divisent les avis depuis 1986. Les enfants grimpent dessus, les photographes font la queue, personne n'est neutre.
Deux autres pour éviter tout le monde
La coulée verte René-Dumont file sur plusieurs kilomètres le long d'un viaduc ferroviaire désaffecté depuis Bastille vers l'est : un jardin linéaire au-dessus de la rue, qui a inspiré la High Line new-yorkaise et reste bien plus tranquille. Et le parc de Belleville, à flanc de colline dans le 20e, offre l'une des meilleures vues gratuites sur la ville sans presque rien de la foule de Montmartre.
Les règles que personne ne vous dit
Les jardins ferment à la tombée du jour, et les horaires changent avec la saison : un gardien passe en sifflant. Les pelouses sont souvent protégées, avec des panneaux indiquant celles qui sont ouvertes. Les chaises libres du Luxembourg et des Tuileries sont à tout le monde, et en prendre une est la norme. L'alcool au pique-nique est largement toléré dans les parcs informels, moins dans les jardins réguliers.
Voir la ville entre deux bancs
Les jardins se savourent enchaînés par une marche, et un jeu urbain donne un but à cette marche. Vous explorez en petites équipes avec votre téléphone, vous résolvez des énigmes liées à de vraies rues et à de vrais monuments, et vous atterrissez dans des coins de Paris que vous n'auriez pas choisis. Pas de guide ni d'heure imposée : vous faites une pause d'une heure dans l'herbe quand vous voulez.
Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.
Questions fréquentes
Quel jardin pour un pique-nique ?
Les Buttes-Chaumont, parce qu'on peut s'allonger dans l'herbe. Le Luxembourg et les Tuileries se pratiquent en chaise ou sur un banc, pas sur une nappe.
Les jardins sont-ils gratuits ?
Les cinq sont en accès libre. Les serres, la ménagerie et les galeries du Muséum, au jardin des Plantes, sont payantes séparément.
À quelle heure ferment-ils ?
À la tombée de la nuit, donc tôt en hiver et tard en été. Les horaires sont affichés aux grilles et changent au fil de l'année.
Peut-on s'asseoir sur les pelouses ?
Seulement là où les panneaux l'autorisent. Les jardins réguliers protègent la plupart des gazons ; les parcs de quartier sont bien plus souples.
Qu'y a-t-il pour les enfants ?
Les voiliers et le théâtre de marionnettes au Luxembourg, la ménagerie et la galerie de l'Évolution au jardin des Plantes, et de la place pour courir aux Buttes-Chaumont.
Quelle est la meilleure saison ?
De fin avril à juin, et septembre. Juillet et août sont chauds et chargés, et une bonne partie de Paris quitte la ville de toute façon.
Allez prendre une chaise
Un après-midi dans un jardin parisien n'est pas du temps perdu : c'est le propos même de la ville. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez-en plus sur la capitale dans Quests in Paris, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.
