Parijs heeft nauwelijks voortuinen en hele kleine appartementen, en daarom worden de openbare tuinen gebruikt als woonkamer. Mensen lezen er, lunchen er, slapen er en maken er ruzie. Weten welke tuin waarvoor is, voorkomt dat je in een strak aangeharkt perk zit terwijl je gras wilde.
1. Jardin du Luxembourg
De Luxembourg is de tuin die Parijzenaars als eerste noemen. Hij hoort bij de Senaat, die in het paleis aan de noordkant zit, en is aangelegd rond een centraal bassin waar kinderen met een stok houten zeilbootjes wegduwen, die bootjes worden al generaties bij hetzelfde kioskje gehuurd.
De groene metalen stoelen zijn gratis en verplaatsbaar, en er een naar de zon slepen is zowat een nationale sport. Zoek de Medicifontein in de schaduwrijke oosthoek op; dat is de mooiste en minst drukke plek van de tuin. De meeste gazons zijn gesloten om op te zitten; een paar staan open, en die zijn op een warme dag als eerste vol.
2. Jardin des Tuileries
Tussen het Louvre en de Place de la Concorde ligt de Tuileries, in de zeventiende eeuw opnieuw ontworpen door André Le Nôtre en het model dat elke Franse formele tuin daarna kopieerde: rechte lijnen, grind, gesnoeide bomen, beelden op de kruispunten.
Het is geen tuin om in het gras te liggen. Het is een tuin om langzaam doorheen te lopen, bij een van de ronde vijvers te zitten en over de as te kijken die van het Louvre via de obelisk naar de Arc de Triomphe loopt. In de zomer staat er langs de rue de Rivoli een kermis, wat charmant of irritant is, afhankelijk van je humeur.
3. Parc des Buttes-Chaumont
In het 19e arrondissement ligt het minst Parijs ogende park van Parijs: steil, bebost, met een meer, een klif en een klein klassiek tempeltje op een rots, bereikbaar via een hangbrug. Het werd in de jaren 1860 aangelegd op een gipsgroeve en vuilstort, en het dramatische reliëf is volledig kunstmatig.
Cruciaal: hier mag je het gras op. Dit is waar Parijzenaars echt picknicken, en op een zondagmiddag liggen de hellingen vol met mensen met kaas en een fles.
4. Jardin des Plantes
Gesticht in 1626 als koninklijke tuin voor geneeskrachtige planten, is dit de botanische tuin van Parijs en de thuisbasis van het natuurhistorisch museum. Er is een formele laan met bloembedden, een alpine tuin, kassen en een kleine menagerie uit 1794, een van de oudste dierentuinen ter wereld.
De tuin zelf is gratis; de kassen, galerijen en menagerie kosten entree. De Grande Galerie de l'Évolution aan het eind, met zijn stoet dieren die door de hal trekt, is de entree op zichzelf waard en is een van de beste musea van Parijs voor kinderen.
5. Jardin du Palais-Royal
Een rechthoek van lindebomen en arcades, verstopt achter de Comédie-Française, en een van de stilste plekken in het centrum van Parijs, terwijl het Louvre om de hoek ligt. In de arcades zitten ouderwetse winkeltjes met medailles, pijpen en tinnen soldaatjes.
Op de voorste binnenplaats verdelen de zwart-wit gestreepte kolommen van Daniel Buren, allemaal van verschillende hoogte, de meningen al sinds 1986. Kinderen klimmen erop. Fotografen staan ervoor in de rij. Neutraal is niemand.
Nog twee als je iedereen wilt ontlopen
De Coulée verte René-Dumont loopt kilometers over een verlaten spoorviaduct vanaf Bastille oostwaarts, een lintvormige tuin boven de straat die de High Line in New York inspireerde, en nog altijd veel rustiger. En het Parc de Belleville, op een helling in het 20e, heeft een van de mooiste gratis uitzichten over de stad met bijna niets van de drukte op Montmartre.
Regels die niemand je vertelt
Tuinen sluiten bij zonsondergang, en de tijden verschuiven met het seizoen, een bewaker loopt fluitend rond. Gazons zijn vaak beschermd, met bordjes die aangeven waar je wel mag zitten. De gratis stoelen in de Luxembourg en de Tuileries zijn voor iedereen, en er een pakken hoort erbij. Alcohol bij een picknick wordt in de informele parken breed gedoogd en in de formele niet.
Zie de stad tussen de bankjes door
Tuinen zijn het mooist als je ze aaneenrijgt met een wandeling, en een stadsspel geeft die wandeling een doel. Je verkent in kleine teams met je telefoon, lost raadsels op bij echte straten en monumenten en komt in hoeken van Parijs die je zelf niet had gekozen. Geen gids en geen vaste starttijd, dus je kunt wanneer je wilt een uur in het gras pauzeren.
Het werkt voor vrienden, gezinnen en bedrijfsuitjes en grotere groepen. Op de pagina hoe het werkt staat de opzet stap voor stap.
Veelgestelde vragen
Welke Parijse tuin is het beste om te picknicken?
Buttes-Chaumont, want daar mag je in het gras liggen. De Luxembourg en de Tuileries zijn voor stoelen en bankjes, niet voor kleedjes.
Zijn de tuinen gratis?
Alle vijf zijn gratis toegankelijk. De kassen, de menagerie en de museumgalerijen in de Jardin des Plantes hebben aparte kaartjes.
Hoe laat sluiten de tuinen?
Bij zonsondergang, dus vroeg in de winter en laat in de zomer. De tijden hangen bij de hekken en veranderen door het jaar heen.
Mag je in het gras zitten?
Alleen waar bordjes het toestaan. Formele tuinen beschermen de meeste gazons; de heuvelachtige buurtparken zijn veel losser.
Wat is er voor kinderen?
Zeilbootjes en een poppentheater in de Luxembourg, de menagerie en de evolutiegalerij in de Jardin des Plantes, en ruimte om te rennen in Buttes-Chaumont.
Wat is het beste seizoen?
Eind april tot juni, en september. Juli en augustus zijn heet en druk, en half Parijs is dan toch de stad uit.
Pak een stoel
Een middag in een Parijse tuin is geen verspilde tijd; het is waar de stad om draait. Bekijk alle steden waar we spellen draaien, lees meer over de hoofdstad in Quests in Paris, of neem contact op als je iets voor een groep plant.
