París casi no tiene jardines privados y sí pisos muy pequeños, y por eso sus jardines públicos se usan como salón. La gente lee, come, duerme y discute en ellos. Saber para qué sirve cada jardín te evita acabar sentado en un parterre geométrico cuando lo que querías era césped.
1. Jardin du Luxembourg
El Luxemburgo es el que los parisinos nombran primero. Pertenece al Senado, que ocupa el palacio de su extremo norte, y se organiza alrededor de un estanque donde los niños empujan veleros de madera con un palo, alquilados desde hace generaciones en el mismo quiosco.
Las sillas verdes de metal son gratuitas y se pueden mover, y arrastrar una hasta donde da el sol es casi deporte nacional. Busca la fuente Médicis, en el rincón este a la sombra: el mejor sitio del jardín y el menos concurrido. Casi todo el césped está vedado; unos pocos tramos están abiertos y son los primeros en llenarse cuando hace bueno.
2. Jardin des Tuileries
Entre el Louvre y la plaza de la Concordia, las Tullerías fueron rediseñadas por André Le Nôtre en el siglo XVII y son el modelo que copió después cualquier jardín francés formal: líneas rectas, grava, árboles recortados y estatuas en los cruces.
No es un jardín para tumbarse en la hierba. Es un jardín para cruzarlo despacio, sentarse junto a uno de los estanques redondos y mirar el eje que va del Louvre al Arco del Triunfo pasando por el obelisco. En verano se monta una feria en el lado de la rue de Rivoli: encantadora o exasperante según el ánimo.
3. Parc des Buttes-Chaumont
En el distrito 19 está el parque menos parisino de París: empinado, arbolado, con un lago, un risco y un templete clásico en lo alto de una roca al que se llega por una pasarela colgante. Se construyó en la década de 1860 sobre una cantera de yeso y un vertedero, y ese relieve dramático es completamente artificial.
Dato clave: se puede pisar el césped. Aquí es donde los parisinos hacen picnic de verdad, y un domingo por la tarde las laderas se llenan de gente con queso y una botella.
4. Jardin des Plantes
Fundado en 1626 como jardín real de plantas medicinales, es el jardín botánico de París y la sede del museo de historia natural. Hay un paseo formal de parterres, un jardín alpino, invernaderos y una pequeña casa de fieras de 1794, uno de los zoos más antiguos del mundo.
El jardín es gratuito; invernaderos, galerías y casa de fieras se pagan aparte. La Grande Galerie de l'Évolution, al fondo, con su procesión de animales cruzando la nave, vale la entrada por sí sola y es uno de los mejores museos de París para niños.
5. Jardin du Palais-Royal
Un rectángulo de tilos y soportales escondido detrás de la Comédie-Française, y uno de los lugares más tranquilos del centro pese a estar a un paso del Louvre. Bajo los soportales resisten tiendas antiguas de medallas, pipas y soldaditos de plomo.
En el patio delantero, las columnas a rayas blancas y negras de Daniel Buren, todas de alturas distintas, dividen opiniones desde 1986. Los niños se suben, los fotógrafos hacen cola, nadie es neutral.
Dos más para evitar a todo el mundo
La Coulée verte René-Dumont recorre varios kilómetros sobre un viaducto ferroviario en desuso desde Bastilla hacia el este: un jardín lineal por encima de la calle que inspiró el High Line de Nueva York y sigue siendo mucho más tranquilo. Y el Parc de Belleville, en una ladera del distrito 20, tiene una de las mejores vistas gratuitas de la ciudad sin casi nada del gentío de Montmartre.
Reglas que nadie te cuenta
Los jardines cierran al anochecer, y los horarios cambian con la estación: un vigilante pasa tocando el silbato. El césped suele estar protegido, con carteles que indican dónde se puede sentar uno. Las sillas libres del Luxemburgo y las Tullerías son de todos, y cogerlas es lo normal. El alcohol en el picnic se tolera bastante en los parques informales y menos en los formales.
Ver la ciudad entre banco y banco
Los jardines lucen más si los enlazas con un paseo, y un juego urbano le da sentido a ese paseo. Exploráis en equipos pequeños con el móvil, resolvéis enigmas ligados a calles y monumentos reales y acabáis en rincones de París que no habríais elegido. Sin guía y sin hora fija: podéis parar una hora en la hierba cuando queráis.
Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona explica el formato paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Qué jardín es mejor para un picnic?
Buttes-Chaumont, porque puedes tumbarte en la hierba. El Luxemburgo y las Tullerías se disfrutan en silla o banco, no sobre un mantel.
¿Son gratuitos los jardines?
Los cinco son de acceso libre. Los invernaderos, la casa de fieras y las galerías del museo en el Jardin des Plantes se pagan aparte.
¿A qué hora cierran?
Al anochecer, así que pronto en invierno y tarde en verano. Los horarios están en las verjas y cambian a lo largo del año.
¿Se puede pisar el césped?
Solo donde lo permiten los carteles. Los jardines formales protegen casi todo; los parques de barrio en pendiente son mucho más flexibles.
¿Qué hay para niños?
Veleros y teatro de marionetas en el Luxemburgo, la casa de fieras y la galería de la evolución en el Jardin des Plantes, y sitio para correr en Buttes-Chaumont.
¿Cuál es la mejor temporada?
De finales de abril a junio, y septiembre. Julio y agosto son calurosos y llenos, y media ciudad se marcha de todos modos.
Ve y coge una silla
Una tarde en un jardín de París no es tiempo perdido: es de lo que va la ciudad. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee más sobre la capital en Quests in Paris, o escríbenos si organizas algo para un grupo.
