Que faire à Vilnius : vieille ville, Užupis et l'histoire réelle

Commencez place de la Cathédrale, avec sa cathédrale néoclassique blanche et son campanile isolé. Quelque part dans le pavage se trouve un carreau portant le mot stebuklas, miracle. Il marque l'extrémité sud de la Voie balte : le 23 août 1989, environ deux millions de personnes ont formé une chaîne ininterrompue de quelque 675 kilomètres de Vilnius à Tallinn via Riga, pour protester contre l'occupation soviétique des trois États baltes. La Lituanie a déclaré son indépendance sept mois plus tard.

Les gens montent sur le carreau et tournent trois fois sur eux-mêmes pour la chance. Autant savoir ce qu'il commémore vraiment.

La tour de brique au-dessus de la place est ce qui reste du château haut ; la montée prend une dizaine de minutes par un sentier raide, ou une minute en funiculaire. La vue embrasse d'un côté les toits de la vieille ville et de l'autre les tours de verre du quartier d'affaires, de l'autre côté du fleuve : l'image la plus claire de la ville.

La colline a connu ces dernières années des problèmes de drainage et de glissement, vérifiez donc si le sentier et le funiculaire sont ouverts.

Vilnius compte énormément d'églises, trois méritent le détour. Sainte-Anne est une petite église de gothique tardif faite de trente-trois formes de briques différentes ; l'histoire selon laquelle Napoléon aurait voulu la rapporter à Paris dans la paume de la main est une légende du XIXe siècle, nulle part documentée, et répétée partout.

Saint-Pierre-et-Saint-Paul, juste hors du centre, présente un intérieur couvert d'environ deux mille figures de stuc blanc, écrasant dans le bon sens. Et la Porte de l'Aurore, seule porte de ville subsistante, abrite une icône de la Vierge revêtue d'or qui attire des pèlerins de toute la Pologne et de la Lituanie. Couvrez-vous la tête ou non, mais restez silencieux : on y prie.

De l'autre côté d'une petite rivière, Užupis s'est déclaré république indépendante le 1er avril 1997. Il a une constitution — sur des plaques miroir en des dizaines de langues, rue Paupio — qui comprend le droit d'être unique, le droit d'être oisif et le droit d'être incompris, ainsi que le constat qu'un chien a le droit d'être un chien.

Le quartier, délabré, a été investi par des artistes et s'est en partie embourgeoisé depuis, ce que ses habitants vous diront eux-mêmes. Cela reste la plus agréable demi-heure de marche de la ville.

Avant la Seconde Guerre mondiale, Vilnius était l'un des principaux foyers de vie et d'étude juives en Europe, surnommée la Jérusalem du Nord. Environ un tiers de la population de la ville était juive. Sous l'occupation allemande, la grande majorité des Juifs de Lituanie a été assassinée, beaucoup à Paneriai, un site forestier hors de la ville devenu mémorial, à vingt minutes de train.

Dans la vieille ville, les rues de l'ancien ghetto sont signalées, et le musée d'histoire juive Vilna Gaon raconte cette histoire sur plusieurs sites. La Grande Synagogue, endommagée pendant la guerre, a été démolie sous le régime soviétique ; les fouilles de ses vestiges se poursuivent. Si vous ne visitez qu'une chose en dehors des sites classiques, que ce soit celle-ci.

Le musée MO, dans un bâtiment de Daniel Libeskind ouvert en 2018, présente l'art lituanien depuis les années 1960 et explique le mieux la culture récente du pays. Lukiškės Prison 2.0, ancienne prison fermée en 2019, fonctionne aujourd'hui comme lieu culturel avec ateliers, bars et événements, et a servi de décor de tournage. Le marché Halės est l'adresse du déjeuner.

Trakai, château de brique rouge sur une île au milieu d'un lac, à une demi-heure de train, est l'excursion classique et la mérite. La communauté karaïme y vend des kibinai, chaussons fourrés qui justifient à eux seuls le trajet. La côte balte à Palanga et l'isthme de Courlande sont à quatre ou cinq heures : un autre voyage, pas une journée.

Un plan médiéval enchevêtré est idéal pour un jeu urbain : vous explorez en petites équipes avec votre téléphone, vous résolvez des énigmes liées à de vraies cours, portes et églises, et vous atterrissez dans des parties de Vilnius qu'aucune visite guidée n'atteint. Pas de guide ni d'heure imposée : vous fixez le rythme et vous vous arrêtez où vous voulez.

Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.

Deux jours pour la vieille ville, Užupis et un musée. Trois en ajoutant Trakai ou Paneriai.

Nettement moins chère que l'Europe de l'Ouest pour manger et boire, moins nettement pour l'hôtel en été. La Lituanie utilise l'euro.

Une chaîne humaine d'environ 675 kilomètres formée le 23 août 1989 par près de deux millions de personnes à travers l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, contre l'occupation soviétique.

Non. C'est un quartier de Vilnius qui a proclamé une indépendance symbolique en 1997, avec constitution, drapeau et fête nationale le 1er avril.

De mai à septembre pour la douceur et les longues soirées. L'hiver est froid et sombre, mais la vieille ville sous la neige est superbe.

Oui. La vieille ville, Užupis et la colline de Gediminas sont à moins de vingt minutes les uns des autres.

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