Qué hacer en Vilnius: casco antiguo, Užupis y la historia real

Empieza en la plaza de la Catedral, con la catedral neoclásica blanca y su campanario exento. En algún punto del pavimento hay una baldosa con la palabra stebuklas, milagro. Marca el extremo sur de la Vía Báltica: el 23 de agosto de 1989, unos dos millones de personas formaron una cadena ininterrumpida de unos 675 kilómetros desde Vilnius hasta Tallin pasando por Riga, en protesta por la ocupación soviética de los tres países bálticos. Lituania declaró la independencia siete meses después.

La gente se sube a la baldosa y gira tres veces para tener suerte. Conviene saber qué conmemora en realidad.

La torre de ladrillo sobre la plaza es lo que queda del castillo alto; la subida lleva unos diez minutos por un sendero empinado, o un minuto en funicular. La vista abarca por un lado los tejados del casco antiguo y por otro las torres de cristal del distrito financiero al otro lado del río: la imagen más clara de la ciudad.

La colina ha tenido problemas de drenaje y desprendimientos en los últimos años, así que comprueba si el sendero y el funicular están abiertos antes de ir.

Vilnius tiene muchísimas iglesias y tres merecen el tiempo. Santa Ana es una pequeña iglesia del gótico tardío hecha con treinta y tres formas distintas de ladrillo; la historia de que Napoleón quiso llevársela a París en la palma de la mano es una leyenda del siglo XIX, sin documentar en ninguna parte y repetida en todas.

San Pedro y San Pablo, justo fuera del centro, tiene un interior cubierto por unas dos mil figuras de estuco blanco, abrumador en el mejor sentido. Y la Puerta de la Aurora, única puerta de la muralla que queda, guarda un icono de la Virgen revestido de oro que atrae peregrinos de toda Polonia y Lituania. Cúbrete la cabeza o no, pero guarda silencio: allí se reza.

Al otro lado de un riachuelo, Užupis se declaró república independiente el 1 de abril de 1997. Tiene constitución — en placas espejadas en decenas de idiomas en la calle Paupio — que incluye el derecho a ser único, el derecho a la pereza y el derecho a ser malinterpretado, además de la observación de que un perro tiene derecho a ser perro.

Empezó como un barrio degradado ocupado por artistas y hoy está en parte gentrificado, algo que te contarán sus propios vecinos. Sigue siendo la media hora de paseo más agradable de la ciudad.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Vilnius era uno de los centros más importantes de vida y estudio judíos de Europa, conocida como la Jerusalén del Norte. Cerca de un tercio de la población de la ciudad era judía. Durante la ocupación alemana, la inmensa mayoría de los judíos lituanos fue asesinada, muchos de ellos en Paneriai, un paraje boscoso a las afueras que hoy es memorial y se alcanza en veinte minutos de tren.

En el casco antiguo, las calles del antiguo gueto están señalizadas, y el Museo de Historia Judía Vilna Gaon cuenta la historia en varias sedes. La Gran Sinagoga resultó dañada en la guerra y fue demolida bajo el régimen soviético; las excavaciones de sus restos continúan. Si visitas una sola cosa más allá de los monumentos, que sea esta.

El MO Museum, en un edificio de Daniel Libeskind abierto en 2018, muestra arte lituano desde los años sesenta y es la mejor explicación de la cultura reciente del país. Lukiškės Prison 2.0, antigua cárcel cerrada en 2019, funciona hoy como espacio cultural con talleres, bares y eventos, y se ha usado como localización de rodaje. El mercado Halės es el sitio para comer.

Trakai, un castillo de ladrillo rojo sobre una isla en un lago a media hora en tren, es la excursión clásica y se la merece. La comunidad caraíta de allí vende kibinai, empanadillas rellenas que justifican el viaje por sí solas. La costa báltica en Palanga y el istmo de Curlandia quedan a cuatro o cinco horas: otro viaje, no una excursión de un día.

Un trazado medieval enredado es ideal para un juego urbano: exploráis en equipos pequeños con el móvil, resolvéis enigmas ligados a patios, puertas e iglesias reales y acabáis en zonas de Vilnius a las que ninguna visita guiada llega. Sin guía y sin hora fija: marcáis el ritmo y paráis donde queráis.

Funciona con amigos, familias y salidas de empresa y grupos grandes. La página Cómo funciona lo explica paso a paso.

Dos días para el casco antiguo, Užupis y un museo. Tres si añades Trakai o Paneriai.

Bastante más barata que Europa occidental para comer y beber, menos para hoteles en verano. Lituania usa el euro.

Una cadena humana de unos 675 kilómetros formada el 23 de agosto de 1989 por cerca de dos millones de personas en Estonia, Letonia y Lituania contra la ocupación soviética.

No. Es un barrio de Vilnius que se declaró simbólicamente independiente en 1997, con constitución, bandera y día nacional el 1 de abril.

De mayo a septiembre por el clima y las tardes largas. El invierno es frío y oscuro, pero el casco antiguo con nieve es precioso.

Sí. El casco antiguo, Užupis y la colina de Gediminas están a menos de veinte minutos entre sí.

Vilnius es la menos concurrida y la más sorprendente de las tres capitales bálticas. Mira todas las ciudades donde tenemos juegos, lee sobre el norte en los mejores lugares de Tallin, o escríbenos si organizas algo para un grupo.