O que fazer em Vilnius: cidade velha, Užupis e a história real

Comece pela Praça da Catedral, com a catedral neoclássica branca e o seu campanário isolado. Em algum ponto do calçamento há um único ladrilho marcado stebuklas, que significa milagre. Ele marca a ponta sul do Caminho Báltico: em 23 de agosto de 1989, cerca de dois milhões de pessoas deram as mãos numa corrente ininterrupta de aproximadamente 675 quilômetros, de Vilnius passando por Riga até Tallinn, em protesto contra a ocupação soviética dos três países bálticos. A Lituânia declarou independência sete meses depois.

As pessoas pisam no ladrilho e giram três vezes para dar sorte. Vale saber o que ele de fato comemora.

A torre de tijolos acima da praça é o que resta do castelo alto, e a subida leva uns dez minutos por um caminho íngreme, ou um minuto de funicular. A vista abrange os telhados da cidade velha de um lado e as torres de vidro do distrito de negócios do outro lado do rio, e é a imagem mais clara da cidade que você vai conseguir.

O morro teve problemas de drenagem e deslizamentos nos últimos anos, então confira se o caminho e o funicular estão abertos antes de subir.

Vilnius tem um número enorme de igrejas, e três valem o tempo. A Igreja de Santa Ana é uma pequena igreja gótica tardia feita de trinta e três formatos diferentes de tijolo; a história de que Napoleão queria levá-la de volta a Paris na palma da mão é uma lenda do século XIX e não algo documentado, embora se repita em todo lugar.

A Igreja de São Pedro e São Paulo, logo fora do centro, tem um interior coberto por cerca de duas mil figuras de estuque branco, o que é avassalador no melhor sentido. E o Portão da Aurora, o único portão da cidade que sobreviveu, guarda um ícone de Nossa Senhora coberto de ouro que atrai peregrinos de toda a Polônia e da Lituânia. Cubra a cabeça ou não, como preferir, mas fique em silêncio: há gente rezando.

Do outro lado de um pequeno rio a partir da cidade velha, Užupis declarou-se república independente em 1º de abril de 1997. Tem uma constituição, afixada em placas espelhadas em dezenas de idiomas na rua Paupio, que inclui o direito de ser único, o de ser ocioso e o de ser mal compreendido, além da observação de que um cachorro tem o direito de ser um cachorro.

Começou como um bairro degradado ocupado por artistas e hoje está em parte gentrificado, o que os próprios moradores lhe dirão. Continua sendo a meia hora de caminhada mais agradável da cidade.

Antes da Segunda Guerra Mundial, Vilnius era um dos mais importantes centros de vida e de estudo judaicos da Europa, conhecida como a Jerusalém do Norte. Cerca de um terço da população da cidade era judia. Durante a ocupação alemã, a grande maioria dos judeus da Lituânia foi assassinada, muitos deles em Paneriai, um sítio na floresta fora da cidade que hoje é um memorial alcançável de trem em vinte minutos.

Na cidade velha, as ruas do antigo gueto estão sinalizadas, e o Museu de História Judaica Vilna Gaon conta a história em vários endereços. A Grande Sinagoga foi danificada na guerra e demolida sob o domínio soviético; as escavações dos seus restos continuam. Se você visitar uma coisa além dos pontos turísticos, que seja esta.

O MO Museum, num edifício de Daniel Libeskind inaugurado em 2018, mostra arte lituana dos anos 1960 em diante e é a melhor explicação isolada da cultura recente do país. A Lukiškės Prison 2.0, uma antiga prisão fechada em 2019, funciona hoje como espaço cultural com ateliês, bares e eventos, e já serviu de locação de filmagem. O Mercado Halės é o lugar do almoço.

Trakai, um castelo de tijolo vermelho numa ilha de um lago a meia hora de trem, é o bate-volta padrão e merece ser. A comunidade caraíta de lá vende kibinai, um pastel recheado que já justifica a viagem sozinho. O litoral báltico em Palanga e o Istmo da Curlândia ficam a quatro ou cinco horas e pertencem a outra viagem, não a um passeio de um dia.

Uma malha medieval emaranhada é ideal para um city game: você explora em equipes pequenas com o celular, resolve enigmas ligados a pátios, portões e igrejas reais, e acaba nas partes de Vilnius que um passeio guiado nunca alcança. Sem guia e sem horário fixo de início, então você define o seu ritmo e para onde quiser.

Funciona para amigos, famílias e saídas de empresa e grupos maiores. A página como funciona explica tudo passo a passo.

Vilnius é a menos cheia e a mais surpreendente das três capitais bálticas. Veja todas as cidades onde temos jogos, leia sobre o norte em os melhores lugares de Tallinn, ou entre em contato se estiver organizando algo para um grupo.