Cosa fare a Vilnius: città vecchia, Užupis e la storia vera

Comincia da piazza della Cattedrale, con la cattedrale neoclassica bianca e il campanile isolato. Da qualche parte nella pavimentazione c'è una mattonella con la parola stebuklas, miracolo. Segna l'estremità sud della Via Baltica: il 23 agosto 1989 circa due milioni di persone formarono una catena ininterrotta di circa 675 chilometri da Vilnius a Tallinn passando per Riga, per protestare contro l'occupazione sovietica dei tre Stati baltici. La Lituania dichiarò l'indipendenza sette mesi dopo.

La gente sale sulla mattonella e gira su se stessa tre volte per fortuna. Vale la pena sapere cosa ricorda davvero.

La torre di mattoni sopra la piazza è ciò che resta del castello alto; la salita richiede una decina di minuti per un sentiero ripido, oppure un minuto in funicolare. La vista abbraccia da un lato i tetti della città vecchia e dall'altro le torri di vetro del quartiere d'affari oltre il fiume: l'immagine più chiara della città.

Negli ultimi anni la collina ha avuto problemi di drenaggio e smottamenti, quindi controlla se sentiero e funicolare sono aperti prima di partire.

Vilnius ha moltissime chiese, e tre valgono il tempo. Sant'Anna è una piccola chiesa tardogotica fatta con trentatré forme diverse di mattone; la storia secondo cui Napoleone avrebbe voluto portarsela a Parigi sul palmo della mano è una leggenda ottocentesca, non documentata da nessuna parte e ripetuta ovunque.

San Pietro e San Paolo, appena fuori dal centro, ha un interno coperto da circa duemila figure in stucco bianco, travolgente nel senso migliore. E la Porta dell'Aurora, unica porta cittadina rimasta, custodisce un'icona della Madonna rivestita d'oro che attira pellegrini da tutta la Polonia e dalla Lituania. Copriti il capo o no, ma stai in silenzio: lì si prega.

Oltre un piccolo fiume rispetto alla città vecchia, Užupis si è dichiarata repubblica indipendente il 1° aprile 1997. Ha una costituzione — su targhe a specchio in decine di lingue in via Paupio — che comprende il diritto di essere unici, il diritto all'ozio e il diritto di essere fraintesi, oltre alla constatazione che un cane ha il diritto di essere un cane.

È nata come zona degradata occupata da artisti e oggi è in parte gentrificata, cosa che ti diranno gli abitanti stessi. Resta la mezz'ora di passeggiata più piacevole della città.

Prima della Seconda guerra mondiale Vilnius era uno dei centri più importanti di vita e cultura ebraica in Europa, chiamata la Gerusalemme del Nord. Circa un terzo della popolazione cittadina era ebrea. Durante l'occupazione tedesca la grande maggioranza degli ebrei lituani fu uccisa, molti a Paneriai, un'area boschiva fuori città oggi memoriale, raggiungibile in venti minuti di treno.

In città vecchia le strade dell'ex ghetto sono segnalate, e il Museo di storia ebraica Vilna Gaon racconta la vicenda su più sedi. La Grande Sinagoga fu danneggiata in guerra e demolita sotto il regime sovietico; gli scavi dei resti proseguono. Se visiti una cosa oltre ai monumenti, che sia questa.

Il MO Museum, in un edificio di Daniel Libeskind aperto nel 2018, espone arte lituana dagli anni Sessanta in poi ed è la miglior spiegazione della cultura recente del paese. Lukiškės Prison 2.0, ex carcere chiuso nel 2019, funziona oggi come spazio culturale con studi, bar ed eventi, ed è stato usato come set. Il mercato Halės è il posto per il pranzo.

Trakai, castello di mattoni rossi su un'isola in un lago a mezz'ora di treno, è la gita classica e se lo merita. La comunità caraita del posto vende i kibinai, fagottini ripieni che valgono da soli il viaggio. La costa baltica a Palanga e l'istmo di Curlandia sono a quattro o cinque ore: un altro viaggio, non una gita.

Una pianta medievale intricata è perfetta per un gioco di città: esplorate in piccole squadre con il telefono, risolvete enigmi legati a cortili, porte e chiese reali e finite in parti di Vilnius dove nessuna visita guidata arriva. Niente guida e niente orario fisso: decidete voi il ritmo e vi fermate dove volete.

Funziona con amici, famiglie e uscite aziendali e gruppi numerosi. La pagina Come funziona spiega tutto passo per passo.

Due giorni per città vecchia, Užupis e un museo. Tre se aggiungi Trakai o Paneriai.

Sensibilmente più economica dell'Europa occidentale per mangiare e bere, meno per gli alberghi d'estate. La Lituania usa l'euro.

Una catena umana di circa 675 chilometri formata il 23 agosto 1989 da quasi due milioni di persone attraverso Estonia, Lettonia e Lituania, contro l'occupazione sovietica.

No. È un quartiere di Vilnius che nel 1997 ha proclamato un'indipendenza simbolica, con costituzione, bandiera e festa nazionale il 1° aprile.

Da maggio a settembre per il clima e le sere lunghe. L'inverno è freddo e buio, ma la città vecchia sotto la neve è bellissima.

Sì. Città vecchia, Užupis e collina di Gediminas distano meno di venti minuti l'una dall'altra.

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