Manila: þar sem saga, menning og matargerð mætast

Múrgirta borgin sem Spánverjar reistu á sextándu öld, og ástæðan til að koma. Manila var asíski endinn á galleónaversluninni sem lá til Acapulco í 250 ár, og Intramuros var stjórnsýslu- og trúarhjarta hennar.

Það sem þú sérð í dag er að hluta endurgerð, og ástæðan er dapurleg. Í febrúar og mars 1945, í orrustunni um að ná borginni aftur af japönskum herjum, var Intramuros nánast gjöreyðilagt og um hundrað þúsund almennir borgarar létust í Manila. Þetta var ein mannskæðasta borgarorrusta stríðsins og hún er lítt þekkt utan Filippseyja. Að vita það breytir því sem þú horfir á.

Elsta steinkirkja Filippseyja, fullgerð árið 1607, og eina byggingin í Intramuros sem lifði stríðið af að mestu óskemmd. Hún er á heimsminjaskrá UNESCO sem hluti af hópi barokkkirkna, og málað loftið hennar í trompe-l’œil-stíl er besta innréttingin í Manila.

Virkið við ósa Pasig-árinnar. José Rizal, rithöfundurinn sem skáldsögur hans hjálpuðu til við að hrinda af stað filippseysku byltingunni, var hafður hér áður en hann var tekinn af lífi árið 1896; klefinn hans er helgistaður og messingspor í jörðinni rekja síðustu göngu hans. Dýflissurnar flæddu á flóði og fangar drukknuðu í þeim.

Endurbyggt kaupmannshús frá nýlendutímanum, búið húsgögnum eins og það hefði verið. Lítið, og fljótlegasta leiðin til að skilja hvernig yfirstéttin á spænska tímanum lifði.

Hinum megin árinnar er elsta Kínahverfi heims, stofnað árið 1594 fyrir kaþólska kínverska íbúa. Það er enn starfandi verslunarhverfi frekar en minjasvæði: gullsmiðir, grasalæknar, járnvörur, hof og matur, allt í einu og allt þéttsetið.

Hér borðar þú. Leitaðu að lumpia, hopia, siopao, dumplings, ferskum núðlum og filippseysk-kínversku blöndunum sem eru hvergi annars staðar til. Leiðsögn um matinn er raunverulega gagnleg hér, því bestu staðirnir eru ómerktir og hverfið er erfitt að lesa.

Stóri opni garðurinn sunnan við Intramuros, þar sem Rizal var skotinn og þar sem minnismerki hans stendur nú, með fastri heiðursvörð. Umhverfis hann er Þjóðminjasafnasamstæðan – myndlist, mannfræði og náttúrufræði – sem er ókeypis og talsvert betri en flestir gestir búast við. Spoliarium, gríðarstórt málverk Juan Luna frá 1884 af dauðum skylmingaþrælum dregnum úr rómverskum hringleikahúsi, er í myndlistarbyggingunni og er ferðarinnar virði eitt og sér.

Norðan árinnar, kringum Quiapo-kirkjuna og styttu hennar af Svarta Nasarea. Í janúar á hverju ári er styttan borin um borgina í skrúðgöngu sem dregur að sér milljónir og tekur margar klukkustundir að fara stutta leið. Utan þeirrar viku er kirkjuhverfið þéttur markaður með jurtalyf, verndargripi, kerti og götumat. Þetta er ósléttasti og líflegasti hluti miðborgar Manila.

Filippseyskur matur hefur verið fluttur minna út en taílenskur eða víetnamskur og launar þeim gesti sem reynir hann almennilega.

Adobo, kjöt soðið í ediki, sojasósu og hvítlauk, er þjóðarrétturinn og hver fjölskylda deilir um rétta útgáfu. Sinigang er súrt tamarindsoð og það sem Filippseyingar erlendis sakna mest. Lechon, heilsteikt svín, er miðpunktur allra hátíða. Kare-kare er nautahali í hnetusósu, borinn fram með gerjuðu rækjumauki. Halo-halo er ísmulningseftirréttur með öllu í, og í hitanum er hann fullkomlega rökréttur.

Morgunmaturinn er silog: hvítlaukshrísgrjón, spælt egg og saltað kjöt. Tapsilog er hið hefðbundna.

Umferðin er stærsta takmörkunin á degi í Manila. Ferðir þvert yfir borgina sem líta stuttar út geta tekið tvo tíma. Skipuleggðu landfræðilega: taktu Intramuros, Binondo, Quiapo og Rizal-garðinn sem einn samhangandi dag, því þau eru öll í göngufæri eða stuttri ferð hvert frá öðru, og geymdu Makati eða BGC fyrir sérstakan dag.

Jeepney-bílarnir, lengdu jepparnir sem notaðir eru sem samnýttar smárútur, eru smám saman leystir af hólmi samkvæmt landsáætlun um endurnýjun, svo klassísku bílarnir verða sjaldgæfari. Bílapantanaöpp virka vel og eru raunhæfi kosturinn fyrir gesti.

Intramuros er múrgirt, flatt og nógu lítið til að fara yfir það á tuttugu mínútum, sem gerir það að eina hluta Manila sem er raunverulega þægilegur fótgangandi. Borgarleikur gefur þér leið um það með eitthvað til að leysa á hverjum stað, sem er góð leið til að skoða hverfi þar sem sagan liggur í lögum.

Tvo. Einn fyrir Intramuros, Rizal-garðinn og söfnin; einn fyrir Binondo, Quiapo og matinn. Flestir halda svo áfram til eyjanna.

Desember til febrúar er svalast og þurrast. Júní til nóvember er regntímabilið með fellibyljahættu. Mars til maí er mjög heitt.

Helstu ferðamannasvæðin eru í lagi með venjulegri varúð stórborgar. Hafðu verðmæti ósýnileg, notaðu bílapantanaöpp frekar en að stoppa bíl á götunni að kvöldi, og spurðu gististaðinn hvaða svæði eigi að forðast.

Nei. Enska er opinbert tungumál og er mjög víða töluð.

Nei. Matur, samgöngur og gisting eru öll ódýr á svæðisvísu, og söfnin eru ókeypis.

Intramuros gerir það mjög vel. Hópaskipulag um borgina í heild krefst undirbúnings. Fyrir skipulagða hópadagskrá sjáðu hvað við bjóðum fyrirtækjum og hópum.

Dagsplan sem virkar: Intramuros snemma áður en hitnar, San Agustin og Fort Santiago fyrir hádegi, Binondo í langan síðbúinn hádegisverð, Þjóðminjasafnið eftir hádegi og Rizal-garðurinn í rökkrinu. Ef morguninn á að hafa leið, svona virka leikirnir okkar, og þú getur haft samband um skipulagningu. Ertu á leið áfram um Suðaustur-Asíu? Leiðarvísir okkar um það besta í Singapúr er í nokkurra klukkustunda flugfjarlægð.