シャルルロワという街

シャルルロワは長年、ベルギーでいちばん醜い街と言われてきました。たいていは環状道路から眺めただけの人たちによってです。石炭とガラスで育ち、その両方の産業が崩れ、大都市の規模と縮小する街の税収だけが残りました。いま面白いのは、この街がそうでないふりをやめたことです。産業の過去を隠す代わりに、炭鉱跡を博物館に、ボタ山を歩ける丘に、空いた建物をギャラリーに変えました。

ここへ来るのは、きれいなものを見るためではありません。きれいさより強く引っかかる何かのためです。

ここから始めてください。あとに続くすべてが分かりやすくなります。マルシネルにあるボワ・デュ・カジエは元炭鉱で、ユネスコ世界遺産です。1956年8月8日、地下火災で262人の坑夫が亡くなりました。その多くは、労働者と石炭を交換する労働協定でベルギーへ来たイタリア人でした。敷地には巻き上げ櫓と坑口の建物、そして追悼碑が残され、この出来事をやわらげずに語っています。

建物の裏では、かつてのボタ山が木の生えた丘になり、登ることができます。頂上からは、まるごと人の手でつくられた風景が見渡せます。

シャルルロワの鐘楼は、ユネスコのベルギー・フランスの鐘楼群のほかのものと違い、中世のものではありません。1930年代にアールデコで建てられ、市庁舎に接続しています。それがいちばんよい意味で異質にしているのです。ついでに上の町を見渡してみてください。1930年代はここにいいレンガと幾何学をたくさん残しましたが、たいていの旅行者はそのまま通り過ぎます。

サン・クリストフ教会は、外からは想像もつかないものを隠しています。20世紀にビザンティン風の様式でつくられた巨大なモザイクが、内陣の上の丸天井を覆っているのです。控えめな外観と内部の金の対比だけのためでも、十分間立ち寄る価値があります。

写真美術館はヨーロッパでも最大級で、ネオゴシックの旧カルメル会修道院に現代的な増築を付けた建物に入っています。回廊が展示室に変わっていて、写真にとって奇妙で、そしてとてもよく効く舞台です。常設に加えて企画展のプログラムも本格的なので、いま何をやっているか確認してください。シャルルロワで美術館を一つだけ選ぶなら、多くの人にとってここでしょう。

そして地下鉄そのものが一つの物語です。ついに来なかった人口を見込んで計画された路線網のせいで、ほとんど使われない駅が残りました。その後、いくつかは営業に入っています。写真家に好まれる題材であり、シャルルロワの二十世紀のかなり正確な象徴でもあります。

シャルルロワは自分から差し出してくれる街ではなく、だからこそ目的を持って歩くのに向いています。街歩きゲームは上の町と下の町を通るルートと謎をくれるので、幹線道路から街を判断する代わりに、ファサードや産業の痕跡、1930年代のディテールを間近で読むことになります。友人とも家族とも合いますし、職場のグループとはとくによく合います。この街は人を驚かせるからです。

あります。産業遺産と力のある美術館、そして絵はがきのような中心部ではなく本当の物語を持つ街を求めるなら。要点を押さえるには一日で足ります。

石炭とガラスの過去、世界遺産ボワ・デュ・カジエ、写真美術館、そしてベルギーの中世の鐘楼群のなかで際立つアールデコの鐘楼です。

ここで触れた地区は普通の市街地で、都市での普通の注意が当てはまります。夜の駅周辺では気を配り、貴重品は見えるところに置かない。それで問題ありません。

中心部は歩けますし、残りは地下鉄とバスがカバーします。ボワ・デュ・カジエへはバスか、車でわずかな距離です。

ボワ・デュ・カジエとボタ山歩きは、少し大きい子どもとよく合います。写真とガラスの美術館は、小さな子どもより十代向きです。

評判の先を見たいなら、目を向けさせてくれるルートで街を歩いてみてください。遊び方はこちら。チームの一日や大きなグループ向けの形式はこのページにまとめています。日程や人数、ルートのご質問はお問い合わせから。ワロン地方に滞在中なら、トゥルネーがよい対比になります。