Ting å gjøre ved Det skjeve tårn i Pisa

Det ble bygd som katedralens klokketårn, påbegynt i 1173, og det begynte å helle før tredje etasje var ferdig. Grunnen under er myk: leire, sand og skjell etterlatt av en gammel elvemunning, og den ble presset ujevnt sammen.

Det som reddet det, var krig. Byggingen stoppet to ganger i tiår om gangen, som lot jorden sette seg og konsolidere seg mellom fasene. Byggerne prøvde også å rette opp hellingen underveis, som er grunnen til at de øverste etasjene er subtilt buede: tårnet er bananformet, ikke rett og skjevt.

Mot slutten av 1900-tallet var hellingen blitt farlig, og tårnet ble stengt for besøkende i over ti år mens ingeniører fjernet jord fra den høye siden. Det åpnet igjen i 2001, rettet opp med en liten, men avgjørende grad, og det overvåkes konstant. Det er trygt, og det vil fortsatt helle lenge etter oss alle.

Du kan gå opp, og det bør du. Det er knapt tre hundre trinn opp en vindeltrapp inne i muren, og det merkelige er ikke høyden, men hellingen: trinnene føles brattere på den ene siden av spiralen og slakere på den andre, og balansen din fortsetter stille å være uenig med øynene dine.

De praktiske reglene betyr noe her:

Billettene er tidsbestemte, og tidene blir utsolgt, særlig om sommeren. Bestill på nett i forveien. Barn under åtte år får ikke gå opp i det hele tatt, og eldre barn må være med en voksen. Ingen vesker av noe slag er tillatt inne; det finnes gratis skap i nærheten, men køen til dem er en del av tiden din, så kom tidlig. Hele besøket varer rundt en halvtime, det meste er klatring.

Piazza dei Miracoli er UNESCO-verdensarv, og tårnet er den minst interessante bygningen på den.

Påbegynt i 1063, og bygningen som satte mønsteret for hele den pisanske romanske stilen: stripet marmor, rekker av små søyler, en bronsedør og et kassettak. Inngang er inkludert i alle billetter til plassen, men du må fortsatt hente en tidsbestemt voucher.

Italias største dåpskapell, rundt og akustisk enestående. Hver halvtime stiller en vakt seg i midten og synger noen få toner, og bygningen holder dem og folder dem over hverandre i flere sekunder. Det er det aller beste på plassen, og de fleste besøkende går glipp av det fordi de står utenfor og tar fotografiet.

Den monumentale kirkegården langs nordsiden, en lang marmorklostergang bygd rundt jord som sies å være hentet hjem fra Golgata under korstogene. Freskene ble sterkt skadet da taket brant under et alliert bombardement i 1944; det bevarte verket, inkludert den enorme Dødens triumf, er restaurert og satt tilbake på veggene.

Museo dell'Opera del Duomo rommer skulpturene og skattkammeret tatt fra bygningene, inkludert verk av Giovanni Pisano, og har en gårdsplass med den best innrammede utsikten til tårnet. Museo delle Sinopie viser forarbeidene som ble avdekket under Camposantos brente fresker, som er mer interessant enn det høres ut.

Gå sørover i ti minutter, og folkemengdene forsvinner fullstendig.

Omformet av Giorgio Vasari på 1500-tallet, med en fasade dekket av risset geometrisk dekor. Palasset er nå Scuola Normale Superiore, et av Italias mest selektive universiteter, så plassen er full av studenter snarere enn turistgrupper.

Kaiene langs Arno, kantet av pastellfargede palasser. På sørbredden står Santa Maria della Spina, en bitte liten gotisk kirke dekket av spir og statuer, bygd for å huse en torn fra tornekronen og flyttet stein for stein til høyere grunn på 1800-tallet.

På bakveggen av en kirke nær stasjonen er det et stort veggmaleri som Keith Haring malte i 1989, et av hans siste offentlige verk og et av få som overlever intakt. Det er en fem minutters avstikker og et fullstendig skifte av register.

Den lokale gatematen er cecina, et tynt bakt kikertbrød solgt i biter, varmt, med pepper. Spis det stående. Utover det er Pisa en studentby, så maten er billigere og mindre kuratert enn i Firenze, og stedene borte fra plassen er de som er verdt å sette seg ned på.

Spaserturen fra plassen til elven tar et kvarter og passerer nesten alt ovenfor. Et stadsspel gir deg en rute gjennom den med noe å løse ved hvert stopp, som er forskjellen på å se Pisa og å se tårnet.

Versjonen av Pisa som er verdt turen: plassen tidlig, dåpskapellet ved en sangdemonstrasjon, lunsj borte fra turiststripen, så Arno og Keith Haring om ettermiddagen. Vil du at spaserturen skal ha en rute, slik fungerer spillene våre, og du kan ta kontakt om å organisere et. Reiser du videre gjennom Italia? Guiden vår til fire kjente landemerker i Milano dekker en helt annen italiensk by.