Ting at lave ved Det Skæve Tårn i Pisa

Det blev bygget som katedralens klokketårn, påbegyndt i 1173, og det begyndte at hælde, før tredje etage var færdig. Jorden nedenunder er blød: ler, sand og skaller efterladt af en gammel flodmunding, og den blev presset ujævnt sammen.

Det, der reddede det, var krig. Byggeriet stoppede to gange i årtier ad gangen, hvilket lod jorden sætte sig og konsolidere mellem faserne. Bygherrerne forsøgte også at rette hældningen op undervejs, hvilket er grunden til, at de øverste etager er svagt buede: tårnet er bananformet, ikke lige og skævt.

I slutningen af det tyvende århundrede var hældningen blevet farlig, og tårnet blev lukket for besøgende i over ti år, mens ingeniører fjernede jord fra den høje side. Det genåbnede i 2001, rettet op med en lille, men afgørende grad, og det overvåges konstant. Det er sikkert, og det vil stadig hælde længe efter os alle.

Du kan gå op, og det bør du. Det er knap tre hundrede trin op ad en vindeltrappe inde i muren, og det mærkelige er ikke højden, men hældningen: trinene føles stejlere på den ene side af spiralen og fladere på den anden, og din balance bliver stille ved med at være uenig med dine øjne.

De praktiske regler betyder noget her:

Billetterne er tidsbestemte, og tiderne bliver udsolgt, især om sommeren. Book online i forvejen. Børn under otte år må slet ikke gå op, og ældre børn skal være sammen med en voksen. Ingen tasker af nogen art er tilladt indenfor; der er gratis skabe i nærheden, men køen til dem er en del af din tid, så kom tidligt. Hele besøget varer omkring en halv time, hvoraf det meste er opstigning.

Piazza dei Miracoli er UNESCO-verdensarv, og tårnet er den mindst interessante bygning på den.

Påbegyndt i 1063, og den bygning, der satte mønstret for hele den pisanske romanske stil: stribet marmor, rækker af små søjler, en bronzedør og et kassetteloft. Adgang er inkluderet i enhver billet til pladsen, men du skal stadig hente en tidsbestemt voucher.

Italiens største baptisterium, rundt og akustisk ekstraordinært. Hver halve time stiller en opsynsmand sig i midten og synger nogle få toner, og bygningen holder dem og folder dem over hinanden i flere sekunder. Det er det allerbedste på pladsen, og de fleste besøgende går glip af det, fordi de står udenfor og tager fotografiet.

Den monumentale kirkegård langs nordsiden, en lang marmorklostergang bygget omkring jord, der siges at være bragt hjem fra Golgata under korstogene. Dens fresker blev alvorligt beskadiget, da taget brændte under et allieret bombardement i 1944; det bevarede værk, herunder den enorme Dødens triumf, er blevet restaureret og sat tilbage på væggene.

Museo dell'Opera del Duomo rummer skulpturerne og skatkammeret taget fra bygningerne, herunder værker af Giovanni Pisano, og har en gård med den bedst indrammede udsigt til tårnet. Museo delle Sinopie viser de forberedende tegninger, der blev afdækket under Camposantos brændte fresker, hvilket er mere interessant, end det lyder.

Gå ti minutter mod syd, og menneskemængderne forsvinder fuldstændig.

Nydesignet af Giorgio Vasari i det sekstende århundrede, med en facade dækket af ridset geometrisk dekoration. Paladset er nu Scuola Normale Superiore, et af Italiens mest selektive universiteter, så pladsen er fuld af studerende frem for turistgrupper.

Kajerne langs Arno, kantet af pastelfarvede palæer. På den sydlige bred står Santa Maria della Spina, en lillebitte gotisk kirke dækket af spir og statuer, bygget til at rumme en torn fra tornekronen og flyttet sten for sten til højere grund i det nittende århundrede.

På bagvæggen af en kirke nær stationen er der et stort vægmaleri, som Keith Haring malede i 1989, et af hans sidste offentlige værker og et af de få, der overlever intakt. Det er en omvej på fem minutter og et fuldstændigt skift af register.

Den lokale gademad er cecina, et tyndt bagt kikærtefladbrød solgt i stykker, varmt, med peber. Spis det stående. Derudover er Pisa en studieby, så maden er billigere og mindre kurateret end i Firenze, og stederne væk fra pladsen er dem, der er værd at sætte sig ned på.

Gåturen fra pladsen til floden tager et kvarter og passerer næsten alt ovenfor. Et byspil giver dig en rute igennem det med noget at løse ved hvert stop, hvilket er forskellen på at se Pisa og at se tårnet.

Den version af Pisa, der er turen værd: pladsen tidligt, baptisteriet ved en sangdemonstration, frokost væk fra turiststrøget, så Arno og Keith Haring om eftermiddagen. Vil du have en rute på gåturen, så fungerer vores spil sådan her, og du kan kontakte os om at organisere et. Rejser du videre gennem Italien? Vores guide til fire berømte seværdigheder i Milano dækker en helt anden italiensk by.